Чтение 24–й страницы книги ~Рожденный под властью Марса~

хотелось быть замешанной в какую-нибудь тайную историю, что я почти
отказалась принять ваш образец ткани. Я сказала, что марсианская честь не
позволяет обманывать иноземца. Но теперь... Что сделал этот человек,
Дживес?

- Похитил ребенка вашей родственницы, - ответил я и в какой-то момент
внезапно понял, что Тодер ошибался.

Тодер! Я не думал, что это было возможным! Но старческий возраст,
мирный образ жизни, незаметное существование учителя, постоянное желание
скрыть свои родственные связи - все это вместе и обусловило боязнь
вовлечения общественных учреждений.

- Что?

- Похитил ребенка одной из ваших родственниц, - повторил я.

Меня вдруг осенила блестящая мысль. Зачем Тодер бесполезно тратил
время, детально разрабатывая способ обмана?

- Что вы знаете о девушке по имени Силена?

Лицо Иеты будто окаменело. Ее реакция на этот вопрос подтвердила мою
правоту. Я, казалось, был способен выйти за пределы своего окружения и
дать такую ясную оценку состояния марсианского общества, как и
медведианского или центаврианского.

Наши нормы честного поведения требовали точного выполнения
обязательства перед Питером и Лилит за спасение моей жизни. Мы не запирали
двери от собратьев-марсиан, мы не замыкались в своей культуре больше, чем
другие. У себя дома, на Марсе, я отказывался от веселых кутежей, которым
неоднократно предавался в любом другом месте, и, заводя романы с
медведианскими девушками, я не собирался жениться, сохраняя верность
юношескому обету жениться на Марсе.

Какой образец классического достоинства! Короче говоря, нашу
марсианскую культуру заложили пуританские пионеры, с теми же самыми
достоинствами и недостатками, что были присущи пуританам Новой Англии в
семнадцатом веке.

- Силена? Как вы узнали о ней? Мы не очень гордимся этой ветвью нашей
семьи!

- Вы должны были бы проклясть ее, - сказал я.

Я только сейчас понял, что не в состоянии пожертвовать своими
марсианскими иллюзиями, делающими меня гордым, хотя придется тогда
принести в жертву чертовски много, даже Тодера.

Я чуть не спросил, где аппарат связи, чтобы связаться с Тодером и
объяснить допущенную им ошибку, иначе мы лишимся последнего шанса сделать
больше, чем просто спасти положение, - направить развитие ситуации против
и центавриан, и медведиан. То, что сказал Хоуск, всплыло в моей памяти.
Этот неизвестный Рэглан сказал ему о Дживесе и об образце ткани,
переданном в этот генетический центр, находящийся на противоположной от
Зонда стороне планеты. Как же он мог получить такого рода информацию?
По-видимому, центавриане могли перехватывать сообщения системы связи.
Безопаснее в таком случае вернуться назад в Зонд.

- Возьмите тот образец, который я привез, - сказал я Иете. - Не
спорьте, Дживес не будет требовать анализов, к этому времени мы прервем
общение с ним. Соберите необходимые вещи и идите со мной.

- Но вы должны объяснить. - Она выглядела слегка испуганной.

- Пусть объяснит ваш дядя, - огрызнулся я. - Пойдемте быстрее!

- Тодер! Тодер! - кричал я во все горло в доме учителя; рядом стояла
недоумевающая Иета.

Из комнаты слева послышался какой-то шум, я развернулся и, протянув
руку, открыл дверь.

Там был не Тодер, а Лугас.

- Мэлин! - рявкнул он и собрался продолжать, но взглянул мимо меня и
узнал Иету.

Вид его был явно более утомленным и обеспокоенным, чем он старался
показать. Внезапно он пришел в ярость:

- Космос! Что вы здесь делаете! Вы доставили этот генотип для
Дживеса? Все пойдет к черту, если он не получит его, как обещано.

- Он не получит его, - сказала она.

- Что? - лицо Лугаса позеленело. - Но...

- Центаврианин, который, кажется, шпион, внезапно появился и
потребовал, чтобы я отдала ему образец ткани, - вздохнула Иета. - Теперь
говорите вы, Рэй.

Лугас повернулся ко мне.

- Хоуск? - нерешительно выдохнул он.

- Да, Хоуск. Он не получил образца. Я помешал. Но это не меняет дела.

- Ты сошел с ума? - Лугас взбесился. - Ты спрятал Хоуска?

- Мы передали его полиции Пегаса, и я предполагаю, через некоторое
время он будет доставлен в центаврианское посольство.

- О нет! - Лугас схватился руками за голову. - Какая "блестящая"
идея! Это как раз то, что нам нужно. Я предполагаю, весь Пегас уже болтает
об этом деле!

- Было невозможно сохранить тайну, когда человек десять прибежали на
шум и увидели валявшегося на полу Хоуска и стоявшую над ним Иету с
нейрохлыстом.

Лугас почувствовал необходимость поддержки и тяжело оперся на
ближайшую стену.

- Так вот как, - сказал он вяло. - Это не пойдет нам на пользу... и
разве не было никакого другого выхода?

- Наоборот, - ответил я. - Это лучшее, что могло случиться, поскольку
эта ситуация проливает свет на все запутанное дело.

- Вы, должно быть, лишились памяти, - рассердился Лугас. - Когда
Дживес не получит анализа образца ткани и проведет свое расследование, он
узнает о назойливом центаврианине и поймет...

- Подождите! Лугас, время для секретов уже прошло. Это Марс,
вспомните! Не Леованда, или Дарис, или что-нибудь еще, а Марс!

Я напрасно ждал от него понимания, он слишком много лет провел в
секторе Центавра, выдавая себя за центаврианина, и это притупило его
память. Во всяком случае, я не Лугаса хотел посвятить в свое открытие, а
Тодера.

- Где Тодер? - спросил я.

- А как вы думаете, где он? - устало проговорил Лугас.

- В колледже Серендипити?

- Конечно. Он работает так же, как и всегда, ему лучше быть на месте.
Мы предполагаем, что ребенок находится у Дживеса, а Дживес является мнимым
студентом колледжа.

- Иета! Попробуйте поймать такси-вездеход. Мы должны проехать около
пяти миль за город и быстро!

- Мэлин, вы сделаете в десять раз хуже, если разрушите все. От одного
необдуманного действия все...

- Ради бога! - вскрикнул я и вынул из кармана ложный образец ткани,
который оказался ненужным, и махнул им перед Лугасом. - Этот необычный
ребенок, несомненно, центаврианин и, несомненно, потенциальный гений, но,
сверх всего этого, он частично марсианин, и если вы не понимаете, как это
важно, то, будь я проклят, Тодер поймет!

- Такси ждет, - доложила вошедшая Иета.

Маршрут к колледжу Серендипити вдоль изгибов канала проходил мимо
апартаментов Большого Канала, и его длина в пять раз превышала расстояние
по прямой. Я напряженно застыл на переднем сиденьи, пытаясь что-нибудь
разглядеть через завесу пыли, поднимаемой машиной.

- Черт, - заворчал я, - пешком можно пройти этот откос гораздо
быстрее!

Иета ответила не сразу. Когда все-таки мы обогнули этот склон, она
сказала:

- Рэй, вы уверены в своей правоте? Лугас казался ужасно...

- Лугас пойман в ловушку психологического лабиринта - мне это тоже
пришлось испытать, - ответил я. - Он слишком много времени притворялся
центаврианином.

- Все-таки...

- Иета, пожалуйста!.. Нет, я не уверен, что правильно поступаю, но
только на девяносто процентов я убежден в самой идее. А пока мы доедем до
цели, думаю, что смогу присоединить к ним и остальные десять процентов,
если вы позволите мне сосредоточиться.

- Прошу прощения, - она сжала губы и откинулась назад.

Правильно. Сейчас у меня было свое понимание истории, и я хотел
повидать Тодера, чтобы...

Такси наконец достигло главной поверхности равнины и приближалось к
апартаментам Большого Канала. В это время у входа появилась маленькая
фигура в маске, закутанная в теплую одежду, несомненно, это была Лилит
Чой. Я спрятался за оконной шторкой такси и не спускал с нее глаз. Я с
замиранием сердца увидел, как она огляделась по сторонам и направилась к
новым зданиям Большого Канала.

Там находился только один возможный пункт назначения - колледж.
Дорога больше никуда не вела. Неужели это был явный след? Знала ли она о
связях между мной и Дживесом? Сейчас еще не наступило время для получения
анализа образца генотипа, но тогда...

Черт с ним. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас
какие-нибудь машины, но ничего не заметил, и, во всяком случае, это не
имело бы никакого значения - колледж был общедоступен, его кроме медведиан
посещало множество самых невероятных людей.

Я никогда прежде не был здесь. Это учреждение уже не казалось мне
таким странным. С тех пор как я узнал, что Тодер читает в нем лекции, мое