Чтение 24–й страницы книги ~Звездный прилив~

руками разобрать эту машину.

Том, наверно, не одобрит этого, поэтому пришлось отказаться.

Она уже собиралась ложиться спать, когда поступил срочный вызов от
шлюза. И ей пришлось помогать Маканай и автоврачам заботиться о выживших
из исследовательского отряда. Беспокойство о Хикахи и Сатиме прогнало весь
сон, пока операции не кончились.

Теперь, когда они вне опасности, Джиллиан больше не может
пользоваться адреналином, чтобы заполнить пустоту сегодняшнего дня.

"Не время наслаждаться одиночеством", - подумала она. Подняла голову
и посмотрела на свое отражение в темном экране. Глаза ее покраснели.
Конечно, от работы, но и от беспокойства.

Джиллиан хорошо знала, как с этим справиться, но решение было бы
искусственно. А инстинкт требует тепла, удовлетворения физического
желания. Хочется, чтобы кто-то прижал ее к себе.

Она подумала, испытывает ли сейчас то же самое Том. Конечно,
испытывает; между ними телепатическая связь, и Джиллиан его очень хорошо
знает. Он того же типа.

Но иногда Джиллиан кажется, что с ним у планировщиков получилось
удачнее, чем с нею. Ее все считают исключительно компетентной, но перед
Томом просто преклоняются. В такие минуты, как сейчас, эйдетическое
восприятие мира казалось скорее проклятием, чем благословением. Джиллиан
думала, так ли уж она не подвержена неврозам, как гарантируют
планировщики-изготовители.

Принтер факса у нее на столе выдал листок с текстом. "Распределение
изотопов, обещанное Чарли, появилось на минуту раньше", - отметила
Джиллиан. Хорошо. Почти никаких отклонений от архивного отчета о Китрупе в
Библиотеке. Она их и не ожидала, но проверить никогда не мешает.

Краткое примечание поясняло, что оценки относятся только к
поверхностным частям коры, для глубин более двух километров они неточны.

Джиллиан улыбнулась. Когда-нибудь дотошность Чарли спасет их всех.

Она вышла из своего кабинета на парапет, обрамляющий большое открытое
помещение. Центральную часть помещения заполняла вода. Они заканчивалась в
двух метрах под парапетом. Из воды торчали громоздкие машины. Верхняя
часть помещения, включая кабинет Джиллиан, была недоступна для дельфинов -
разве что в "пауке" или в "ходоке".

Джиллиан не стала возиться с маской. Посмотрела вниз и нырнула в
промежуток между двумя рядами автоврачей. Большие продолговатые
гласситовые контейнеры были тихи и пусты.

Водные пути в лазарете мелкие, чтобы дать возможность дышать открыто
и проводить "сухую" хирургию. Джиллиан плыла сильными длинными гребками,
держась за угол машины на поворотах, и проплыла в секцию травм.

Она вынырнула, широко раскрыв рот, набрала воздух, потом подплыла к
стене из толстого свинцового стекла. В плотно закрытом антигравитационном
танке плавали два дельфина.

Один, окруженный множеством шлангов, был, видимо, под наркозом.
Второй весело засвистел, увидев Джиллиан.

- Приветствую, Очистительница Жизни! Твои лекарства жгут вены, но
сердце астронавта радует невесомость. Спасибо!

- Добро пожаловать, Хикахи! - Джиллиан легко держалась на воде, не
хватаясь за перила. - Не слишком привыкай к комфорту. Боюсь, мы с Маканай
очень скоро тебя отсюда выпроводим - в наказание за такой железный
организм.

- В противоположность висмуту и кадмию? - Хикахи рассмеялась.

Джиллиан тоже.

- Действительно. Твоя выносливость тебе может здорово навредить. Не
успеешь оглянуться, предстанешь перед капитаном. Будешь стоять на хвосте и
глотать пузыри.

Хикахи улыбнулась легкой улыбкой неофина.

- Ты уверена, что не слишком рискованно было включать этот
антигравитационный танк? Не хотела бы я вместе с Сатимой нести
ответственность, если нас засекут.

- Успокойся, фем-фин. - Джиллиан покачала головой. - Мы трижды
проверили. Буи, проверяющие утечку излучения, ничего не заметили. Отдыхай
и не волнуйся.

- Да, я слышала, капитан собирается послать небольшую группу на твой
остров, чтобы осмотреть этих предразумных, которых ты нашла. Я подумала,
тебе будет интересно. Это значит, что капитана сейчас галакты не очень
волнуют. Космическое сражение, возможно, затянется, а мы сможем прятаться
бесконечно.

- Но бесконечно оставаться на Китрупе - не так я представляю рай. -
Хикахи иронично приоткрыла рот. - Если это хорошая новость, пожалуйста,
предупреди меня, когда новости будут дурные.

Джиллиан рассмеялась.

- Хорошо. А теперь тебе нужно поспать. Выключить свет?

- Да, пожалуйста. Джиллиан, спасибо за новости. Я считаю очень
важными контакты с аборигенами. Надеюсь, экспедиция закончится успешно.

- Скажи Крайдайки, что не успеет он открыть банку с тунцом, как я
вернусь на пост.

- Скажу. Приятных снов, дорогая. - Джиллиан коснулась пластины, и
свет постепенно померк. Хикахи мигнула, засыпая.

А Джиллиан направилась в другую часть лазарета, где Маканай принимает
обеспокоенных здоровьем членов экипажа. Джиллиан покажет ей распределение
изотопов, присланное Чарли, а потом вернется в лабораторию и еще немного
поработает.

Хотелось лечь, но она знала, что долго не уснет. В настроении,
подобном ее сегодняшнему, ложиться не следует.

Логика - благословение и проклятие ее воспитания. Она знала, где
находится Том. Он пытается спасти их всех. И он это знает. Ему пришлось
спешно уехать, и не было времени отыскать ее и попрощаться.

Джиллиан понимала и повторяла все это, плывя к себе. Но все равно не
могла избавиться от мысли, насколько непривлекательна ее пустая постель.

19. КРАЙДАЙКИ

- Кининк - это наука о взаимоотношениях, - сказал он аудитории. - Это
часть нашего дельфиньего наследия. Но кининк - это также умение
сравнивать. Эту часть мы заимствуем у своих человеческих патронов. Кининк
- это такой же синтез взглядов мировоззрений, как и мы сами.

Перед ним плавали примерно тридцать неодельфинов, из их дыхал
поднимались пузыри, слышались щелчки сонаров.

Поскольку людей не было, Крайдайки не нужно было выдерживать четкие
согласные и долгие гласные стандартного англика. Но, перенесенные на
бумагу, его слова доставили бы удовольствие любому специалисту по
английской грамматике.

- Подумайте об отражениях от поверхности океана, где вода встречается
с воздухом, - предложил он своим ученикам. - Что говорят нам эти
отражения?

Они смотрели удивленно.

- Как вы думаете, что я имею в виду? Говорю ли я об отражениях снизу,
из-под воды, или сверху? Более того, я говорю об отражениях света или
звука?

Он повернулся к одному из дельфинов.

- Ватгасети, представь себе, что ты один из наших предков. Какая
комбинация пришла бы тебе в голову?

Техник-двигателист мигнул.

- Звуковые отражения, капитан. Предразумный дельфин подумал бы о
звуковых отражениях от поверхности воды.

Голос техника звучал устало, но Ватгасети продолжал посещать занятия
в лихорадочном стремлении к самоусовершенствованию. Именно для таких
финов, как Ватгасети, очень занятой капитан находил время для лекций.

Крайдайки кивнул.

- Совершенно верно. А что подумают об отражениях люди?

- Об отражении света сверху, - тут же ответил повар кают-компании
С'тат.

- Весьма вероятно, хотя мы знаем, что даже некоторые из "большеухих"
со временем могут научиться слушать.

Все рассмеялись этой беззлобной шутке над патронами. Смех - барометр
состояния экипажа, и капитан сверялся с ним, как мог бы измерить массу
топливной пластины, зажав ее между зубами.

Крайдайки впервые заметил, что к группе подплыли Такката-Джим и
Кта-Джон. И почувствовал смутную опасность. Такката-Джим сообщил бы ему,
если бы происходило что-то важное. Но он как будто собрался просто
послушать.

Если это признак начала конца его необъяснимой депрессии, Крайдайки
рад. Он держал Такката-Джима на корабле, не отсылая сопровождать Орли в
группе спасателей, потому что не хотел упускать его из виду. И изредка
подумывал о том, что пришла пора менять своих помощников.

Он подождал, пока стихнет смех.

- А теперь подумайте. В чем мысли людей об отражении от поверхности
воды аналогичны нашим?

Слушатели принялись сосредоточенно соображать. Это будет
предпоследнее задание. Теперь, когда так много ремонтных работ, у
Крайдайки было сильное искушение прекратить занятия. Однако очень многие
хотят изучать кининк.

В начале полета в занятиях, играх, атлетических состязаниях
участвовали почти все. Это помогало разгонять скуку космического перелета.
Но после страшного происшествия в Мелком скоплении, когда десять членов
экипажа погибли при исследовании брошенного флота, многие стали