атаки карликов.
собирался сюда, чтобы помочь нам? И как со всем этим связан Меч Шаннары?
вопросов. Алланон - очень загадочный человек, но он мудр и всегда
оказывался надежным союзником, если нам требовалась его помощь. Когда мы с
ним виделись в последний раз, за несколько недель до того, как я побывал в
Тенистом Доле, мы договорились встретиться в Анаре. Он опоздал уже на три
дня.
деревья лесов Анара за ними, вслушиваясь в шум леса и низкие голоса
гномов, расхаживающих по поляне. Затем в толпе гномов у подножия садов
внезапно раздался крик, почти моментально подхваченный другими криками и
возгласами, смешивающимися с многоголосым гомоном, доносящимся из лесов за
околицей Кулхейвена. Люди неуверенно поднялись с каменной скамьи, быстро
ища взглядом источник опасности. Сильная рука Балинора легла на рукоять
его широкого меча, висящего у него на поясе под охотничьим плащом.
Мгновение спустя вверх по тропе помчался один из гномов, дико крича на
бегу.
от стремления побыстрее добежать до них.
ними и встал, задыхаясь, а Балинор взволнованно стиснул его плечо.
добрые новости; его широкая мощная грудь ходила ходуном. Не говоря ни
слова, Балинор помчался вниз по тропе, к толпе шумящих гномов, Шеа с
Фликом поспешили за ним. В считанные секунды они достигли поляны и
помчались по главной тропе, ведущей через лес в деревню Кулхейвен, лежащую
несколькими сотнями ярдов дальше. Впереди уже раздавались радостные крики
жителей деревни, чествующих героя, нашедшего пропавшего горца. Они вбежали
в деревню и, протискиваясь сквозь перегораживающие им путь толпы гномов,
направились к центру всеобщего внимания. Кольцо стражников расступилось,
впуская их в маленький дворик, образованный с обеих сторон стенами домов и
высокой каменной оградой позади. На деревянном столе лежало недвижимое
тело Мениона Лиха, его лицо выглядело бледным и совершенно безжизненным.
Над лежащим телом деловито склонились гномы-врачеватели, очевидно, лечащие
какие-то его раны. Шеа резко вскрикнул и рванулся вперед, но сильная рука
Балинора удержала его, и воин закричал, обращаясь к одному из ближайших
гномов:
участие в поисках, торопливо подошел к ним.
низинах к югу от Серебряной реки; он попался на приманку сирены. Его нашли
не наши поисковые отряды. Это был Гендель, он возвращался из южных
городов.
на немой вопрос.
заполненную толпами главную улицу и оказался рядом с залом собраний. Здесь
располагались комнаты гномов, которые ведали всеми делами деревни, а также
комната для собраний, в которой они нашли гнома Генделя, сидевшего на
одной из длинных скамей и методично жующего, в то время как писарь
переносил его рассказ на бумагу. При их приближении Гендель поднял глаза,
с любопытством взглянул на юношей и коротко кивнул Балинору, не прекращая
уверенно расправляться с едой. Балинор отпустил писаря, все трое уселись
за стол напротив мало интересующегося ими гнома, выглядящего худым и
изголодавшимся.
Тоже мне герой. Как он?
улыбаясь встревоженным юношам.
- Я тащил его без малого семь миль, до самой Серебряной реки, пока не
наткнулся на Пана с ребятами.
Гном с интересом изучил их и снова повернулся к Балинору приподняв брови.
многозначительно наклонив голову. Гендель коротко кивнул им.
Гендель, указывая на высокого северянина. - Неплохо было бы от случая к
случаю разъяснять мне, что здесь творится - только до того, как все
произойдет, а не после.
подмигнул озадаченным братьям, слегка пожав плечами, чтобы показать, что
гном столь раздражителен по самой своей природе. Шеа с Фликом были не
совсем уверены в характере гнома и решили промолчать, пока те двое
беседовали, хотя им обоим хотелось поскорее услышать полный рассказ о
спасении Мениона.
два крупных города Юга, лежащих юго-западнее Анара.
сообщение и вышлют надлежащий ответ. Обычные дураки за столами, выбранные
теми, кому все равно, и готовые в любой момент переложить всю вину на
соседа. Не прошло и пяти минут, как я открыл рот, а они уже приняли меня
за дурачка. Они не заметят опасности, пока меч не уткнется им в горло - а
тогда они станут кричать и звать на помощь тех, кто все видел с самого
начала. - Он замолчал и вновь взялся за еду, очевидно, испытывая
отвращение к предмету разговора.
тревога. - Как мы можем убедить их в существовании опасности? Здесь так
много лет не было войн, что теперь никто не хочет верить, что приближается
новая битва.
Просто они считают, что им незачем вмешиваться. В самом деле, ведь границу
защищают гномы, не говоря уже о городах Каллахорна и Граничном Легионе. До
этого дня мы прекрасно справлялись - почему же мы не справимся на этот
раз? Бедные дурни...
усталость после долгой дороги домой. Он провел в пути почти три недели,
дошел до южных городов, но все оказалось напрасным. Он был жестоко
разочарован.
вздремну пару недель. Увидимся.
опустив широкие плечи. Трое людей безмолвно смотрели ему вслед, не отрывая
глаз от его удаляющегося силуэта, пока он не скрылся из вида. Затем Шеа
вопросительно взглянул на Балинора.
вздохнул и потянулся, поднимаясь. - Возможно, мы стоим на пороге
величайшей войны за последнюю тысячу лет, но никто не желает это признать.
Все катится по одной и той же колее - пусть кто-нибудь посторожит
городские ворота, а остальные могут обо всем забыть и расходиться по
домам. Это входит в привычку - надеяться, что несколько человек смогут
защитить всех. Но однажды нескольких человек окажется слишком мало, и враг
войдет в город прямо через открытые ворота...
Флик.
единственного, кто мог бы дать на него ответ, нет среди нас... слишком
долго нет.
время позабыли про Алланона, из-за которого они, собственно, и оказались в
Анаре. В их мыслях с новой силой начали вспыхивать уже привычные вопросы,
но за последние несколько недель юноши свыклись с отсутствием ответов на
них, и на этот раз вновь неохотно отмели свои сомнения. Балинор махнул им
рукой, подходя к открытой двери, и они быстро двинулись за ним.
всеми так себя держит, но лучшего друга вам нигде не найти. Он много лет и
оружием, и умом сражался с карликами на границе верхнего Анара, защищал
свой народ и тех самодовольных южан, что так быстро забыли, чем обязаны
охраняющим границу гномам. Любой из карликов и по сей день отдал бы правую
руку, лишь бы добраться до Генделя, можете мне поверить.
столь равнодушны к чужой беде, но понимая, что они и сами ничего не знали
о положении в Анаре, пока не услышали рассказ Балинора. Мысль о новой
вражде между расами беспокоила их, вызывая в памяти уроки истории о
древних войнах рас и страшной ненависти тех мрачных лет. Возможность
третьей войны рас внушала ужас.
- Я пошлю вам весточку, как только узнаю что-то новое о состоянии Мениона.
прежде чем отправиться спать, они попробовали заглянуть в комнату, где
лежал Менион, но стоявший у дверей гном сообщил, что их друг спит и его
нельзя беспокоить.