в коридоре. Лукор сказал, что здесь мы в безопасности и можем зажечь свет.
Возясь с кремнем и огнивом и при этом красноречиво бранясь, он объяснил,
что в стенах коридора, через который мы шли раньше, есть потайные глазки,
и в комнатах могли заметить свет.
двигались с большими удобствами. Он шел первым, освещая путь, я следовал
сразу за ним.
побоялся жить во дворце, опасаясь убийц.
наверно, что характерная особенность архитектуры Занадара - очень толстые
стены. Отчасти из-за тепла: горные ветры очень холодны, но отчасти и для
прочности: те же ветры бывают необычайно сильны. Но этот обычай дает
прекрасную возможность для сооружения тайных ходов и туннелей. Эти, как
мне кажется, сооружены во времена третьей династии занадарских королей, в
правление Варлака Безумного. Этот странный монарх считал, что его жизнь в
постоянной опасности, что против него постоянно составляются сотни
заговоров. Перестраивая эту часть крепости, он приказал сделать сеть
тайных ходов и содержал целую армию шпионов, которые должны были держать
под постоянным наблюдением вероятных врагов короля. Я узнал о
существовании этих ходов от одного старого друга, бывшего архивиста, ныне
покойного. Нынешней династии узурпаторов даже не снится такая шпионская
сеть тайных туннелей в самих стенах.
Безумным?
них страх. Они подкупили нескольких его шпионов, и Варлак был убит в
собственной постели - для убийства использовали ту самую сеть тайных
ходов, которую он изобрел для своей защиты именно от такой возможности!
отходили боковые туннели, и я наконец совершенно заблудился. Лукор знал
дорогу или по крайней мере понимал загадочные знаки, нарисованные на
стенах при поворотах и пересечениях туннелей.
уровне она соединяется с ареной игр, и сеть тайных ходов ведет в помещения
для рабов под ареной. На бумаге, вероятно, выглядит легко, но на деле
пришлось идти долго. Ноги устали, мне стало жарко: в туннелях плохая
вентиляция, а я по уши был закутан в теплый шерстяной плащ, который
скрывал привязанный к спине длинный ятунский хлыст-меч. У меня, конечно,
была своя шпага, но я захватил и оружие для Коджи. Было бы слишком
самоуверенно считать, что бедняга вырвется из заточения без оружия. К
счастью, в академии Лукора было несколько отличных хлыстов-мечей в
коллекции иностранного вооружения.
неприятностей. И по-видимому, считал, что Лукор лучше знаком с этими
тайными путями, чем оказалось.
лицом в стену.
отбрасывал большие черные тени на стены. Но лампа исчезла вместе с ним, а
передо мной оказалась стена. Я позвал его, но не услышал ответа. Я начал
потеть. Только Лукор знает символы на стенах, которые позволяют находить
путь в этом лабиринте. Без него я не найду дороги.
неподвижной. Снова позвал Лукора, но в ответ только нерушимая и зловещая
тишина.
туннелях ловушки? Очевидно, Лукор угодил в одну, приведя в действие
механизм, который повернул стену. Не знаю и, может, так никогда и не
узнаю, что произошло со старым учителем фехтования и со мной. Знаю только,
что я живьем погребен под каменной горой.
миновали: тут был нарисован ряд голубых кругов. Оттуда я пошел по боковому
туннелю, параллельному тому, по которому мы шли. Но этот ход извивался,
огибая невидимое препятствие, и не соединялся с нашим прежним туннелем.
Тогда я пошел назад, надеясь найти Лукора. Но вместо этого вскоре
совершенно заблудился в лабиринте пересекающихся туннелей, пока не потерял
всякую надежду отыскать путь, по которому мы шли.
увидел три синих круга. Я встретил только две стрелы, одна над другой.
приведут.
был только призрак света, но все, что угодно, лучше однообразной темноты,
в которой я бесконечно плелся.
небольшие отверстия, сделанные в стене на расстоянии примерно в двадцать
шагов друг от друга.
означает, что я каким-то образом вернулся назад и сейчас нахожусь в одном
из жилых районов крепости. Это, в свою очередь, означает, что я могу найти
потайную дверь или отодвигающуюся стену, которая позволит выйти из
мрачного лабиринта в светлые залы дворца.
шпалерами. Пол покрыт толстыми шелковыми коврами слегка меняющихся цветов:
индиго, лиловато-красноватый, красновато-коричневый, розовый,
тускло-серебристый. Вместо мебели груды оранжевых и золотых подушек.
Сверкающий медный треножник, и на нем большой шар из туманного хрусталя,
внутренняя поверхность которого разбита на тысячу сияющих плоскостей. Из
центра шара торчат медные электроды, и к ним присоединены изолированные
провода. Приспособление больше всего напоминает странный телевизор.
нем облегающая одежда, золотая, алая и зеленая. В ушах и на лбу, на шее и
запястьях драгоценные украшения. У ног лежит сброшенная полумаска. Он
вертит ручки прибора у основания треножника.
плоскостях хрустального шара замелькало множество огоньков. Огоньки
превратились в лицо. Я этого человека раньше не видел.
плечами, одетыми в плащ, толстая шея. Плащ из какой-то блестящей волнистой
материи, которую я не мог опознать. Под плащом видна могучая грудь в
кожаной воинской крутке. На куртке символ, который мне ничего не сказал:
похоже на черный рогатый череп с улыбающимся клыкастым ртом и пламенными
рубиновыми глазами.
плотное, голова покрыта прямыми бесцветными волосами. В ушах золотые
побрякушки. Под мрачными черными бровями свирепые желтые глаза, горящие
мрачным яростным огнем, как глаза льва.
глазами и жестоким ртом, была холодная властность. Кто этот человек? И как
только этот вопрос возник в моем сознании, я получил на него ответ.
ты не решил увеличить плату за принцессу Дарлуну, - сказал он.
подвели меня! Вежливый насмешливый принц Облачного королевства
действительно собирался продать принцессу Шондакора за золото! Кровь моя
закипела при виде такого цинизма и холодной насмешливости в тоне Тутона,
мне хотелось добраться до него мечом. Результат нашей следующей встречи
будет сильно отличаться от предыдущей дуэли.
которого Тутон назвал Арколой, ответил.
могу дать. И повторяю: обладание этой девушкой - роскошь для чак юл, вовсе
не необходимая. Послушай, у меня в Шондакоре десять тысяч воинов Черного
Легиона, зачем мне эта девушка? Только чтобы властвовать над ее народом,
используя ее как марионетку. Ты просишь слишком дорого, принц, за то, что
мне в сущности и не нужно. Я здесь завоеватель, и моему завоеванию ничего
не угрожает.
- вкрадчиво посоветовал он. - Я слышал, что Шондакор попал в руки чак юл
только благодаря хитрости некоего жреца, по имени Оол, а не из-за воинской
доблести Арколы. Но, разумеется, это недоразумение с моей стороны, и ты
поправишь мою ошибку.
кое-что о жреце Черного Легиона Ооле, который был духовным вождем
разбойничьего войска. Его упоминал Лукор, но я тогда не обратил внимания.
удивляло меня на Танаторе. Для планеты, вернее, луны, населенной расами,
едва вышедшими из бронзового века (разумеется, за исключением более