Чтение 24–й страницы книги ~Человек в Высоком Замке~

Позади нее, в гостиной, стоял муж, держа в руке бокал и кивая головой.

- Мистер Чилдан, заходите.

Чилдан поклонился и вошел.

Квартира была обставлена со вкусом, в высшей степени утонченном
вкусом и одновременно несла на себе отпечаток аскетизма.

Совсем немного предметов обстановки: торшер, стол, книжный шкаф,
литография на стене. Невероятное, непревзойденное, присущее только японцам
чувство "ваби", такого не могло быть в европейских жилищах. Способности
найти в самых обыденных предметах красоту не меньшую, чем в изысканных и
замысловатых вещицах. И все благодаря определенному их расположению в
пространстве.

- Выпьете? - спросил мистер Казуора. - Виски с содовой?

- Мистер Казуора... - начал Чилдан.

- Просто Пол, - сказал молодой японец.

Затем, указывая на жену, он сказал:

- Бетти. А вы...

- Роберт, - пробормотал Чилдан.

Усевшись на мягком ковре со стаканами в руках, они слушали запись
"кото", японской тринадцатиструнной арфы. Пластинка была совсем недавно
выпущена фирмой "Хиз мистерс войс" по японской и была очень популярной.
Чилдан обратил внимание на то, что вся музыкальная установка была куда-то
спрятана, даже динамики.

Он не мог определить, откуда льются звуки.

- Не зная ваших вкусов, мы не стали искушать судьбу.

Бетти улыбнулась.

- На кухне в электропечи жарятся бифштексы. Гарниром будет печеный
картофель в кисло-сладком соусе с луком. По принципу: никогда не
прогадаешь, подавая гостю бифштекс в первую же встречу.

- Весьма польщен, - сказал Чилдан. - Я обожаю бифштексы.

Это и правда было так. Ему редко приходилось пробовать бифштексы.
Громадные скотоводческие фермы Среднего Запада давно уже не присылали мяса
не западное побережье большими партиями, и он не мог вспомнить, когда в
последний раз ел хороший бифштекс.

Теперь пришла его очередь одарить хозяев.

Из внутреннего кармана пиджака он извлек небольшую вещицу, завернутую
в китайскую шелковую бумагу. Он осторожно положил ее на столик. Хозяева
сразу же заметили это, и тогда он сказал:

- Подарок. Безделушка. Чтобы хоть как-то отблагодарить за покой и
радость, которые я вкусил в вашем доме.

Он развернул бумагу и показал им подарок: кусочек слоновой кости,
точеный китобоями Новой Англии более столетия назад, крохотное, украшенное
орнаментом произведение искусства, называвшееся резьбой по слоновой кости.
Хозяева знали толк в резьбе, которой моряки занимались в свободное время.
Ни один предмет не был столь законченным выражением культуры старых США.

Наступила торжественная тишина.

- Спасибо, - сказал Пол.

Роберт Чилдан поклонился.

В душе его на мгновение разлился покой. Это подношение есть - по
определению "Книги перемен" - своего рада возлияние.

Какая-то часть тревоги и подавленности, терзавших его перед этим,
стала покидать его душу.

От Рэя Келвина он получил возмещение за кольт сорок четвертого
калибра и вдобавок письменное заверение в том, что подобное не повторится.
Однако, это не уменьшило груза, лежавшего на сердце.

Только сейчас, в этом, не относящемся к бизнесу положении, у него
подтаяло ощущение, что все в мире летит к черту.

"Ваби", окружавшее его, излучение гармонии - вот это что.
Соразмерность, равновесие. Они так близки к Тао, эти двое молодых японцев.
"Вот почему на меня так подействовало их появление: я еще тогда
почувствовал присутствие в них Тао, собственными глазами увидел его
отблеск".

Ему вдруг стало очень интересно, на что это похоже - по-настоящему
постичь Тао? Тао - это то, что сначала свет, а потом тьма. Оно есть
причина взаимодействия двух основных сил и таким образом обуславливает
обновление. Благодаря этому сдерживается распад мира. Вселенная никогда не
исчезает потому что, как только покажется, что мир окутывается мраком, что
он и вправду берет верх над миром, тут же в самых глубинах тьмы
зарождаются ростки света. Таков путь развития. Когда зерно падает, оно
падает на землю, в почву. И там, глубоко внизу, невидимое взору, оно
прорастает и дает начало новой жизни.

- Настоящий шедевр, - сказала Бетти.

Она присела на колени и предложила ему тарелку с маленькими ломтиками
сыра.

Он с благодарностью взял два.

- Сегодняшний день весь заполнен известиями из-за рубежа.

Пол прихлебнул из бокала.

- Когда я ехал вечером с работы домой, передавали прямую трансляцию
грандиозной церемонии национальных похорон в Мюнхене. Там было
пятидесятитысячное шествие с флагами и тому подобное. Все время пели "Был
у меня товарищ". Сейчас тело усопшего доступно для всех преданных членов
партии.

- У доктора Геббельса такие прелестные дети, - продолжал Чилдан. - И
все очень способные.

- Да, это верно, - согласились японцы. - Он, в отличные от других
крупных высокопоставленных лиц Германии, примерный семьянин, - сказал Пол.
- Их нравы весьма сомнительны.

- Я бы не очень доверял слухам, - возразил Чилдан. - Вы вероятно
имеете в виду Рема? Это древняя, давно позабытая история.

- Я скорее имел в виду Германа Геринга, - сказал Пол.

Он медленно потягивал виски разглагольствовал.

- Говорят, он подобно Рему, устраивает оргии, отличающиеся
фантастическим разнообразием. От одного упоминания о них мороз пробирает
по коже.

- Это все ложь, - отозвался Чилдан.

- Да ну его. Этот субъект не заслуживает того, чтобы о нем говорили,
- тактично вмешалась Бетти, глядя на обоих мужчин.

Они допили стаканы, и она вышла наполнить их вновь.

- Политические дискуссии всем горячат головы, - заметил Пол. - А
самое главное - ее не терять.

- Да, - согласился Чилдан. - Спокойствие и прядок. Только при таких
условиях все вернется на свои места.

- Период после смерти вождя - период критический в тоталитарном
обществе, - сказал Пол. - Отсутствие традиций и влияние среднего класса на
общественную жизнь в сочетании с...

Он запнулся.

- А не лучше ли бросить разговоры о политике?

Он улыбнулся как простой студент.

Роберт Чилдан почувствовал, как краска заливает лицо, и склонился над
новым стаканом, чтобы укрыться от глаз своих хозяев.

Такой ужасный разговор он затеял. Во все горло по-идиотски спорить о
политике. Бестактность его не имела границ. И только врожденный такт
хозяина дома позволил спасти вечер. "Мне еще нужно многому научиться, -
подумал Чилдан. - Они такие воспитанные и вежливые, а я кто? Белый варвар.
Ведь правда?

Некоторое время он смаковал виски, стараясь придать лицу выражение
удовлетворенности. "Нужно всегда следовать их примеру, - сказал он себе, -
всегда соглашаться".

Тут он с ужасом подумал, что его уму приходится продираться теперь
сквозь рогатки, поставленные алкоголем. Да еще усталостью и волнением.
"Нужно держаться, иначе меня больше никогда не пригласят, может и теперь
уже поздно". Его охватило отчаяние.

Бетти, вернувшись из кухни, снова уселась на ковер. "Какая
привлекательная, - снова подумалось Чилдану. - Такое нежное тело. У них
прекрасные фигуры: никакого жира, никаких выпуклостей. Им не нужны ни
грации, ни пояса". Свои чувства нужно скрывать любой ценой и тем не менее,
порой он не мог сдержаться и то и дело украдкой поглядывал на нее.
Прелестный темный цвет кожи, волос, глаз. "В сравнении с ними, мы выпечены
только наполовину. Нас вышвырнули из печи прежде, чем мы допеклись. Точно,
как в древней легенде аборигенов о белых пришельцах. Как это близко к
истине".

Нужно думать о чем-нибудь другом, найти какую-нибудь расхожую тему,
все, что угодно. Висела неловкая пауза, делавшая его напряжение жгучим,
невыносимым.

О чем же, черт побери, говорить? О чем-нибудь безопасном. Он
скользнул взглядом по невысокому черному шкафу.

- У вас я смотрю там "Саранча садится тучей"? - сказал он. - Он
многих слышал о нем, но большая занятость не позволила мне его прочесть.

Он поднялся и направился к шкафу, где стояла книга, тщательно выверяя
каждое движение с выражением на лицах. Они, казалось, допускали такой
поворот общения, и поэтому он продолжил:

- Детектив? Вы уж простите мне мое крайнее невежество.

Теперь он листал книгу.

- Вовсе даже не детектив, - отозвался Пол. - Просто весьма интересная
форма утопии, возможная только в жанре фантастики.

- О, нет, - не согласилась Бетти. - Фантастика здесь не причем. Там,
в фантастике, речь идет о будущем, где наука ушла далеко вперед по
сравнению с нашим временем. А эта книга не укладывается в подробные рамки.
Тут дело происходит не в будущем.

- Но, - возразил Пол, - в ней идет речь об альтернативном настоящем.
Есть множество широко известных фантастических романов подобного рода.