все-таки умер? Так говорят по ТВ, так считает Холлис. Так считает
Ниггельман... Все они уверены в том, что он мертв - и все, что можно
противопоставить, это два дурацких стишка, которые мог нацарапать кто
угодно - что бы там ни говорил Эл...
питания он не прикасался. Сами собой стали переключаться каналы. Неуловимо
менялись изображения, пока не осталось одно, последнее.
ехидным голосом. - Свет клином сошелся на тушеной капусте, так, что ли?
Все стало старым, стылым, унылым, надоевшим, как утро понедельника,
сколько монет ни суй в кухонный автомат? "Убик" изменит все! "Убик" вернет
пище сочность, вкус и аромат! - На экране вместо Рансайтера появился ярко
раскрашенный аэрозольный баллончик. - Лишь одно прикосновение невесомых
частичек препарата - кстати, очень недорогого - и вас покинут навязчивые
ощущения, что весь мир превращается в скисшее молоко, изношенные
магнитофоны и допотопные лифты в виде железных клеток. И другие, еще не
обнаруженные вами признаки распада тоже исчезнут! Дело в том, что подобные
ощущения типичны для большинства людей, находящихся в состоянии полужизни,
особенно в начале ее, пока связи с прежним миром еще сильны. В медленно
умирающей вселенной сохраняется их собственный изолированный мирок,
который, однако, нестабилен, потому что лишен какой бы то ни было
энергетической подпитки. Особенно это характерно для вашего случая, когда
этот псевдомир формируют несколько взаимодействующих сознаний. Но с
появлением нового чудодейственного препарата "Убик" все изменится!
кружилась, разбрызгивая "Убик". Потом ее сменила решительная домохозяйка с
крупными зубами и лошадиной челюстью. Голос у нее был подстать облику.
действительности. Все они никуда не годятся. Мои кастрюли и сковороды
превратились в груду ржавчины. Полы в квартире просели. Мой Чарли толкнул
ногой дверь спальни и пробил ее насквозь! Но теперь я использую дешевый
современный препарат "Убик", и это дает потрясающий результат! Посмотрите
на мой холодильник! - на экране появилась очень старая модель: "Дженерал
Электрик" на вращающейся подставке. - Ему не меньше восьмидесяти лет!
баллончика. Искры магического света пробежали по старому холодильнику,
обволокли его - а когда рассеялись, на его месте стоял во всем великолепии
новейший шикарнейший шестидверный платный холодильник.
обратить вспять процесс обращения вещей в свои предшествовавшие формы.
"Убик" продается во всех хозяйственных магазинах Земли, причем по
общедоступным ценам. Предназначен только для наружного применения. Не
распылять при открытом огне. Использовать только в соответствии с
инструкцией, помещенной на этикетке. Так что ищи его, Джо. Не сиди на
месте, шевелись, выйди из дома, купи баллончик с "Убиком" и распыляй его
вокруг себя днем и ночью!
и слышишь меня?
двенадцать дней до моей смерти. Я знал, что дело кончится взрывом.
Воспользовался услугами предсказателя.
смотрел - мой предсказатель видел тебя.
прекратятся!
этого хохота. - Слушай, Джо, я записал эту чертову рекламу, чтобы помочь
вам - особенно тебе, - потому что мы всегда были друзьями. Я знал, что ты
запутаешься во всем этом - так оно и оказалось. Что не удивительно,
учитывая твое обычное состояние. Так что держись. Приедешь в Де-Мойн,
увидишь мой труп и успокоишься.
Если бы он не позвал тебя, ты ничего бы не увидел.
слышишь. Это правда...
сдался.
смягченным голосом она пророкотала:
домой, мистер Чип, там вы найдете образец, высланный вам по почте,
бесплатный образец для пробы, мистер Чип, с его помощью вы сможете
продержаться, пока не приобретете обычный баллон.
теперь выключило его.
вяжется... логика есть, но очень уж специфическая, намеренно нечеткая. Эл
в роли козла отпущения, Эл в роли мальчика для битья - Джо назвал его так
про себя и почувствовал, как бессмысленно это звучит. И действительно ли
Рансайтер не слышал меня? Или только притворялся, что записан на пленку?
Сначала он неплохо поддерживал разговор, только потом реплики стали
расходиться...
ничего не видно, а разбить преграду я не в силах...
ошибся и неправильно предсказал - что погибнем не мы, а Рансайтер? А
погибли мы. Но ролик все равно пошел в эфир, потому что Рансайтер забыл
отменить трансляцию. Это объясняет несоответствие граффити словам с
экрана. Да, пожалуй, другого объяснения не найти...
специально запутывает, делает ложные ходы, сбивает с направления, выступая
в роли могущественной силы, жонглирующей нашими жизнями. Силы, действующей
в мире живущих или полуживущих?.. в обоих этих мирах, внезапно пришло в
голову Джо. Влияет ли она на процесс распада? Почему же нет? Пусть
Рансайтер и не захотел в этом признаться... Рансайтер и "Убик". "Убик" -
это от слова "ubiquity" - то есть "вездесущность", понял Джо. Рансайтер и
"Вездесущий"... что бы это значило? Впрочем, может быть, никакого "Убика"
не существует, и все это не более чем очередная мистификация...
тот, который находится в реальном мире и пытается добраться до нас, и тот,
чье тело выставлено для прощания в Де-Мойне, штат Айова. И - по логике -
все прочие люди: Рэй Холлис или Лин Ниггельман - не более чем фантомы в
этом мире полуживущих, тогда как в мире живущих они существуют реально...
до чего беспорядочно.
Де-Мойн. В конце концов, этого от меня добивались по телевизору. Что с
"Убиком" я буду в большей безопасности. К таким вещам следует
прислушиваться - если хочу остаться в живых. Или в полуживых...
эскалаторе и оказался перед дверью своей квартиры. Монеткой, которую
кто-то - Пат или Эл? - ему дал, он открыл дверь и вошел.
ему с самого детства. На кухне он понял, в чем дело: кухонный автомат
регрессировал в газовую плиту фирмы "Бак" - старую, с грязными горелками и
покореженной дверцей духовки. Он стоял, тупо разглядывая этот допотопный
агрегат, а потом обнаружил, что метаморфозы произошли со всем кухонным
оборудованием. Тостер превратился в реликтовый аппарат, из которого
готовые гренки приходилось вытаскивать вручную. Холодильник, который
здоровался с ним по утрам, стал громоздким железным шкафом с ременным
приводом. Бог знает, из какой древности он выплыл. Он был куда старше, чем
модель, показанная в рекламном ролике. Меньше всего изменился кофейник - и
даже в лучшую сторону: у него исчезла щель для монет. Впрочем, это
коснулось всей кухонной утвари. Некоторые аппараты исчезли совсем, скажем,
газетный автомат и мусородробилка. Он попытался вспомнить, не было ли
здесь еще чего-нибудь, но так и не вспомнил.
прошлое, что он превратился в радиоприемник: с амплитудной модуляцией, в
корпусе темного дерева, с наружной антенной и заземлением. Боже
милостивый, ужаснулся про себя Джо.
Ведь если распад - то на составные части? А телевизоры не производят из
старинных радиоприемников... Получается, прав был Платон, когда говорил об
"идеях вещей", наполняемых инертной материей. Идея телевизора сменила идею
радио, ее сменит что-то еще - это как кадры в киноленте... в любом
предмете живет воспоминание о предшествующей форме, и прошлое - затаившись