глубокую депрессию.
Сила воли позволяла это сделать, но тем не менее напоминала поднятие
своего собственного веса человеком, находящимся на пороге смерти.
Обстановку можно было сравнить с роскошью океанского лайнера. Между
закругленными стенами были кушетка и легкие стулья, бар, кухня,
музыкальный плейер, кабинеты, даже небольшие скульптурки и пара интересных
картин. Здесь же находился и конечный пункт его путешествия - свободное
пространство на полу, отмеченное черной блестящей точкой.
рассматривает картины. Его еще слабое, но четкое восприятие немедленно
уловило связь, и он рассмеялся. Он вдруг ясно представил существование
плазмы, которая могла частично восстановить психику.
плейеру. В кабинете на полке он нашел справочник с именами художников.
вилась мелодия, а на экране изображено было полотно Рубенса "Поклонение
волхвам". Торжественный, но печальный сонет Мильтона, будто колокол,
отбивал медленные удары по его безрассудству.
истощенную сущность, силы возвращались.
изучению места своего заточения.
Конец его напоминал громадный круг, отсеченный внизу полом. Один круг был
над ним, над тем местом, куда он прибыл. Другой едва заполнял дальний
конец помещения.
по-видимому, просто прикрывал рабочую часть ускорителя. Второй же мог
блокировать выход, предотвращая его побег. Приглядевшись получше. Пол
обнаружил, что второй действительно похож на крышку. Его удерживал не
месте простой магнитный замок.
раздвижная дверь. Он проскользнул в образовавшийся проход и оказался в
дальнем отсеке цилиндра, который раза в три больше, чем жилая часть. Там
находились упакованные клети и инструменты. Он внимательно к ним
присмотрелся и обнаружил ответ на свой вопрос. При помощи этого
оборудования ускоритель мог быть пригоден как для отправления, так и для
приема. Он приостановился, чтобы рассмотреть бирки на клетях, но они были
помечены технической стенографией, которую Пол не знал.
оканчивался этот отсек цилиндра. Она была вся заварена пластиковым швом.
Вероятно, предполагалось при необходимости ее быстро открыть. Но это мог
сделать только тот, кто знал как это делать. И зачем.
не нашел ни письма, ни инструкции.
и исследовал бумаги и кабинеты. Инструкции нигде не было. Очевидно, тот,
для кого это помещение предназначалось, должен был иметь информацию в
голове. Пол стоял посреди комнаты, оглядываясь по сторонам в поисках
места, куда бы ее еще можно было спрятать, когда послышался звук. Он
звучал с терминальной площадки.
Листы ее были скручены. Он подошел и поднял.
Инженерного Комплекса переслать ее Полу. Заглавия разных рассказов на
первой странице пестрели воплями, паникой.
беглого чтения, - Пол увидел строку:
было дано полномочие замораживать кредитные счета и отказывать в услугах
Комплекса мятежникам и тем, кто подозревается в нарушении спокойствия.
Главный Комплекс представил в виде таблиц почти невероятные результаты:
82% из 97,54% зарегистрированных голосовавших одобрили дополнительное
право".
причиной пересылки газеты. Он пробежал глазами другие статьи. Ничего
тревожного не обнаружил. Машина не была способна радоваться, но другого
способа проинформировать его о событиях, на которые он, заключенный здесь,
не мог повлиять, у нее не было.
что он искал. По невероятной причине в типографии смазали эти страницы, и
текст оказался неразборчивым. Только одну выдержку, такую же небольшую,
как и на первой странице, можно было прочесть. Она четко выделялась:
радиоуправляемых аппаратов Спрингборд, несший автоматическое принимающее
оборудование на планету, известную под названием Новая Земля, четвертую
планету Сириуса, потерял управление и затерялся в Космосе. Этот аппарат,
три дня назад признанный скоростным, видимо, не смог опуститься и улетел
за планету, выйдя из системы Сириуса, согласно условиям движения. Нет
надежды на восстановление с ним связи, как отметил Главный Комплекс, или
на возвращение его на Землю.
инструменты, он нашел стамеску и начал вскрывать пластиковый шов круглого
конца стены. Пластик отскочил под ударами, а под ним блеснул металл. Пол
поднажал на стамеску, но металл оказался прочным. Но чуть погодя
инструмент проскочил вовнутрь. Под рукой послышался свистящий звук
выходящего воздуха, пластиковый шов раскрошился, и нижняя половина круга
загудела на низкой ноте. Пол увидел образовавшуюся на металле
горизонтальную трещину, а нижняя половина отломилась от верхней, и Пол
быстро ее подхватил. Это был тонкий лист из отличного мягкого сплава. Он
сложил его вовнутрь и положил на пол. Затем он шагнул вперед и глянул в
массивное стекло.
небом, подернутым дымкой. Но теперь тонкие растения, напоминавшие
папоротник, покрывали его поверхность. Дальше виднелись низкие широкие
деревья. Их стволы и ветви торчали, как проволока, только что вынутая
из-под земли. Две яркие звезды засветились так близко друг к другу, что
казалось, сольются в одну. Стало светло как днем.
многое подсказал науке об образовании планет, - Пол без труда понял, где
находится. В статьях он раньше встречал описание подобного явления. Он
понял предназначение аппаратов Спрингборд.
означало, что он на Новой Земле. Теперь стало понятным сообщение в газете.
Пол и этот аппарат, в котором он оказался, были умышленно и официально
"потеряны".
стеклу. Длинная ладонь и пальцы его единственной руки напрасно пытались
выдавить стекло. Согласно официальному сообщению атмосфера была наполнена
удушающими гидрогенными сульфидами. А комната позади него была наполнена
оборудованием, о котором он не имел понятия и не смог бы сам установить.
подняв голову, пригляделся.
дюжине футов от аппарата, совершенно нелепо стояла тяжеловесная трость из
темного дерева. Трость Уолтера Бланта, один конец которой был расщеплен,
будто ею разбили человеческую скулу.
стеклом. - Конечно.
уверенностью, что север находится справа. Затем вдруг случайная
информация, что он, наоборот, слева. И ты понимаешь, что все это время
ехал в обратную сторону.
интуиция, что это был Блант - тот человек, который никогда не поворачивал
своего лица и не смотрел открыто и прямо. Это был демон. Пол опять
заговорил громко, но не обращаясь к Бланту:
следовало это знать.