Чтение 24–й страницы книги ~Дракон и джордж~

разок за ушами, Даниель.

Довольное урчание возобновилось.

- Ты, помнится, обещал заняться делом, сэр Волк! - недовольно заметил
Брайен. - Известно ли тебе, что мы стояли...

- Рыцаря зовут Невилл-Смит, - вяло сообщил Арагх, - дракона - Горбаш,
он мой старинный друг, но сейчас тоже вообразил себя рыцарем. Теперь он
сэр Джеймс чего-то там речного... А христианское имя Невилл-Смита я что-то
запамятовал...

- Сэр Брайен, - представился Невилл-Смит, снимая шлем. А доблестный
рыцарь рядом со мной - сэр Джеймс, барон Ривероукский из Заморья. К
сожалению, с помощью чертовски хитрых колдовских чар он превращен в
дракона.

В глазах девушки вспыхнул откровенный интерес к персоне Джима. Она
решительно поднялась на ноги.

- Заколдован в дракона? - переспросила она и подошла к Джиму. Даниель
остановилась в шаге от заморского барона и впилась в него взглядом. - Ты
не ошибся? Но в зрачках дракона не отражается разума человека, как
рассказывают старинные предания. Сэр Джеймс, можешь ли ты поведать простым
смертным, кем ты был? Как тебя превращали? Болезненна ли процедура
превращения?

- Нет, ничуть, - ответил Джим. - Я превратился в дракона, вот и все.
Ничего не почувствовав, не услышав заклинания...

- Из барона и в дракона, так? - лениво поинтересовался Арагх.

- Сэр волк, вы чертовски невоспитанны! - заявил рыцарь.

- Просто пришло на ум, - так же лениво ответил Арагх. - Это как в той
пословице: из червяка да в барсука.

- Тихо! - Даниель решила прекратить всякие умствования. - Дайте же
ему сказать...

- Ну... - замялся Джим.

- Так я и думала! - с триумфом воскликнула девушка. - Тебя заставляют
молчать волшебные чары. У нас нет сомнений, что ты барон Ривероукский. Но
это лишь часть истины. Совершенно очевидно, что ты - прославленный рыцарь
и герой.

- Нет, нет, - воспротивился Джим.

- Как ты можешь знать! Поразительно! - она взмахнула руками и
представилась: - Я Даниель, дочь Жиля Волдского. Но сейчас я сама себе
голова.

- Жиль Волдский? - переспросил Брайен. - Известный лесной разбойник?

- Не по воле своей! - гневно ответила девушка и повернулась к
Брайену. - Мой отец по происхождению настоящий джентльмен. И его истинное
имя я не произнесу вслух даже под пыткой!

Арагх замолчал, явно поддерживая возражения Даниель.

- Не сердись, - с несвойственной ему мягкостью произнес Брайен. - По
слухам. Жиль Волдский скрывается в Королевском лесу, за Брантлейской
пустошью.

- Да, - ответила девушка. - Он обосновался там со своим отрядом. Но,
как я уже сказала, живем мы врозь.

- А-а, - протянул Брайен.

- Акай, сколько влезет! - рассердилась Даниель. - Какая мне радость
валандаться с мужиками, годными разве что в отцы! И со старухами или с
малолетними дурочками, которые краснеют и заикаются всякий раз, как
заговаривают со мной. Дочь Жиля Волдского заслуживает лучшей судьбы!

- Да, да, да, - закивал Брайен.

- Скажи "да" еще разок! - Она перевела взгляд на Джима, и голос ее
смягчился. - Верно, нет нужды испрашивать вашего прощения, сэр Джеймс, но
я скажу честно; я не стала бы стрелять, знай, что вы и этот рыцарь -
друзья Арагха.

- Все нормально, - заверил Джим.

- Абсолютно нормально, - согласился Брайен. - Однако, если ты вдоволь
нагладила волка, леди Волдская, то, быть может, мы продолжим путь? Нам
хотелось бы попасть в замок Малверн до того, как наступит ночь и закроют
ворота.

Он тронул поводья, и лошадь пошла в прежнем направлении. Чуть
поколебавшись, Джим последовал за Брайеном, а через секунду к ним
присоединился волк и Даниель. Девушка закинула лук и колчан со стрелами за
спину.

- Вы идете в замок Малверн? Зачем?

- Я должен испросить разрешения леди Геронды де Шане сопутствовать
сэру Джиму в освобождении дамы его сердца, - отвечал сэр Брайен.

- Его дамы? - Даниель обернулась к Джиму. - У тебя есть дама? Кто
она?

- Анджела... э, де Фаррел, из Трейлер-корта.

- Мудреные титулы имеют хождение за морем, - прокомментировал рыцарь.

- Как она выглядит? - не унималась Даниель.

Джим задумался.

- Она красавица, - рыцарь опередил Джима с ответом, - как утверждает
сэр Джеймс.

- И я недурна собой, - заметила Даниель. - Она так же красива, как я?

- Э-э... - запнулся Джим. - И да, и нет. У вас разные типы.

- Разные типы? Как это понимать?

- Это не так легко объяснить, - сказал Джим. - Надо подумать.
Впрочем, не лучше ли вернуться к разъяснениям после тщательных раздумий.

- Ладно. Думай, и как следует, - скорее потребовала, чем попросила
Даниель. - Ответ интересует меня. А пока я с вами прогуляюсь до замка
Малверн.

Брайен приоткрыл рот. Казалось, что вот-вот что-то скажет. Но, не
проронив ни слова, рыцарь закрыл рот.

Дальше так и шли вчетвером. Даниель отказалась от предложения Брайена
сесть на коня позади него. По ее словам, она могла обогнать белого боевого
скакуна в любое время дня и ночи. Однако она предпочла просто идти рядом с
ним.

Даниель полностью сбила Джима с толку. Он готов был взять в соратники
любого, кто мог оказаться полезным для него. Когда Джим встретил Брайена,
в голове свербила мысль, что рыцарь навязался. Джим пересмотрел свои
взгляды на церемонию приема в соратники. После Брайена появление Арагха и
то, как волк примкнул к ним, казалось совершенно естественным. Но неужели
эта девушка тоже его соратник? Взять ее с собой к Презренной Башне
сражаться с Темными Силами ради спасения Энджи? Вряд ли Даниель может
оказаться полезной в походе. Конечно, она безупречно владела луком, но...

Джим складывал мозаику нового мира, в который судьба забросила их с
Энджи. Драконы, волшебники, сандмирки (посмотри он фильм про них, он бы
долго издевался над режиссером), Арагх и, наконец, рыжеволосая богиня с
луком и стрелами, которая говорила как... он не сумел подыскать
подобающего сравнения. Сама мысль о беседе с красивой, но едва знакомой
девушкой настораживала Джима. Откровенность и прямота Даниель пугали его
чуть не до полусмерти. С чего это она взяла, что ей разрешено спрашивать
обо всем, что взбредет в голову?

Безусловно, он мог уйти от ответа, но уклончивость, как правило,
вызывает ненужные кривотолки. Проблема заключалась в том, что Джим с
детства знал: неучтиво задавать вопросы, которые могу поставить
собеседника в неудобное положение. Но Даниель явно не страдала от
комплексов и предрассудков перед страхом задать каверзный вопрос. "В
следующий раз я просто поставлю ее на место", - решил Джим.

- Глупо! - раздулся голос Брайена. - Поверь мне, Арагх. Свернув под
этим углом, мы выйдем к ручью Маленький Лин, что течет за замком. Стена
замка находится на скале, вдобавок в ней нет прохода.

- Мы выйдем к воротам! - прорычал Арагх.

- Нет!

- К воротам...

- Прекратите, - поспешно вмешался Джим, в очередной раз выполняя роль
миротворца. - Спросим у местных жителей. Договорились?

Мир достигается любой ценой!

Он отделился от отряда, продвигающегося по бесконечному лесу, и
занялся поисками кого-нибудь, кто подсказал бы дорогу. Вряд ли попадется
человек, но в этом мире даром речи обладали все: драконы, жуки-глазастики,
волки... Исключение составляла флора. До сих пор он не встречал говорящих
деревьев, цветов или кустов. Но стоит только набрести на животное или
насекомое...

Но, как назло, все как в воду канули. Он побрел дальше в надежде
повстречать хотя бы мышь или птицу... Неожиданно он едва не споткнулся о
барсука, как две капли воды похожего на того, что пробежал перед ними с
Брайеном, когда они по приказу Даниель безропотно застыли двумя
деревянными истуканами.

- Барсук, обожди! - крикнул Джим.

Тот не горел жаждой общения. Джим взмахнул крыльями, взлетел и
приземлился прямо перед носом барсука.

Прижатый к кусту, барсук зашипел, показывая острые зубки. На одной
факультетской вечеринке, после изрядного возлияния, преподаватель зоологии
совсем не к месту (по крайней мере в тот момент) заметил, что барсуки
готовы вступить в драку с любым противником. Вот и сейчас огрызающееся
создание не собиралось вредить своей репутации, невзирая на колоссальную
разницу в весовых категориях.

- Перестань фырчать, - рассердился Джим. - Я хочу получить
информацию. Мы направляемся к замку Малверн. Продолжая идти этим путем, мы
выйдем к воротам или упремся в заднюю стену замка?

Барсук насупился, сжался в комок и зашипел пуще прежнего.

- Не кипятись, - терпеливо продолжал Джим. - Я ведь просто спросил.

Барсук зарычал и бросился на левую переднюю лапу дракона. Джим
поспешно убрал лапу, а барсук развернулся, проворно юркнул за куст и был
таков. Джим стоял и недоуменно смотрел в пустоту.