никакого смысла в том, чтобы сидеть здесь и молчаливо позволять
гипнотизировать себя одним лишь ее присутствием. Он заставил себя прервать
эту тишину, громко произнеся вслух:
повидать Джарла, - ответила она. - Я даже сказала ему, что, быть может,
подумаю о том, чтобы выйти за него замуж.
созерцательного состояния. Как ледяная рука, неожиданно сжавшая его
внутренности и его мысли.
она. - Как исполняющий обязанности руководителя станции, ты вправе
провести церемонию бракосочетания колонистов, не так ли?
пояснил он. - Но я не одобряю ваш брак с Джарлом. Мне он нужен здесь.
пытался разглядеть в сумерках выражение ее лица, надеясь разобраться в
смысле ее предложения. - Кредитами, старыми флотскими кораблями,
оборудованием - чем угодно.
- ответил Марк. - Теперь мы взобрались на уровень, где нам больше всего
необходимо выжить, выбрав свой собственный путь, как колония, с тем
багажом, который мы уже имеем. И для этого нам нужен Джарл.
меня.
лишний колонист, - хрипло ответил Марк. - Если на то пошло, ты не сможешь
прижиться.
разрешение от Флота бывать здесь столько раз, сколько мне того захочется.
Посмотрим месяца через два-три, смогла ли я прижиться или нет.
Джарла. - Эти слова вырвались у него до некоторой степени сердито, удивив
его самого. Каким-то образом ей все же удалось спровоцировать его
высказать накопившееся в душе. - Ты просто убедила себя в том, что хочешь
выйти за него замуж. Только для того, чтобы успокоить свою совесть. У
большинства аристократов из Земля-сити совесть давно атрофировалась, но у
тебя она есть, и ты думаешь, что сможешь утешить ее тем, что попытаешься
что-то сделать для Джарла Рэккала, словно он какая-то специфическая жертва
ситуации. Однако он вовсе не жертва. В его участии в лотерее ничуть не
больше трагедии, чем в участии любого другого колониста. Самое лучшее из
того, что ты можешь сделать, так это прекратить игры, вернуться назад на
Землю и побыстрее забыть о Колониях. Выкинуть все это из головы, как
поступили твои друзья, оставшиеся дома.
произнести эти слова, заставило его напряженно выпрямиться в кресле.
Быстро светало, и теперь он мог разглядеть не только выражение ее лица, но
и темные тени под глазами. Но вид ее лица не помог Марку, он понял, что не
может понять его.
заговорила, голос ее был тих и доносился как бы со стороны.
твои родители погибли раньше, чем ты мог бы их запомнить. То же самое
касается и меня. Мать умерла, когда я родилась, а отец постоянно
отсутствовал на Земле, улетая по делам Флота, или же просто находился
далеко от дома. Мы оба выросли сами по себе.
Я никогда не прекращала своих попыток создать или подправить вселенную
так, чтобы она выглядела на мой вкус. И то же самое касается и тебя.
ее энергия прижимает его к стене.
Ты совершенно прав. Но мой отец считает, что я прилетаю сюда именно для
этого, и ты не можешь отослать меня обратно. Я остаюсь, потому что не хочу
сдаваться в своем желании как-то улучшить мир. Я надеюсь найти свое место
здесь, наблюдая, как ты руководишь колонией и пограничниками.
здесь какую-то игру? Неужели ты думаешь, что Меда В'Дан лишь проделают
какие-то чисто номинальные пассы, когда нападут на станцию, что может
произойти каждую минуту?
ноги.
тех деревьев, подальше от Резиденции, как это сделали все остальные. Идем,
я отвезу тебя немедленно.
наземную машину.
места и повернула к темнеющей вдалеке группе деревьев. - Даже если ты и
хочешь увидеть вселенную справедливой, ты должна принять тот факт, что
вселенная - это люди. И чтобы изменить людей - в лучшую или худшую
сторону, - требуется цена. И тебе следует уяснить эту цену прежде, чем ты
начнешь исправлять все вокруг.
- Поклонение людям - не самая плохая религия, когда ты додумаешься
собственной головой, что в твоем богоподобном объекте имеется столько же
слабостей, как у любого другого смертного человека. Так что не жди, что
люди будут вести себя как божества или хотя бы как честные люди, только
потому, что ты помогла им на пути к небесам. Зверь-человек таков, каким он
всегда и был, и самое важное - спасти жизни людей и их души, если это
возможно, а не то, что они могут лгать, обманывать, брать взятки или
убивать. Потому что они обратятся против тебя, когда ты сделаешь для них
все самое лучшее, и вздернут тебя высоко в лучах восходящего солнца, как
предупреждение любому другому, который сочтет поклонение спутнику своему
легкой и необременительной службой! И можешь быть в этом уверена!
сжался, услышав себя со стороны и ожидая бурных возражений. Но ответ,
которого он боялся, так и не прозвучал. Они преодолели ровно половину
открытого пространства по пути к деревьям, когда завыла сирена тревоги.
сбросив Уллу с сиденья. Она схватилась за поручень, шедший вдоль стенки
машины рядом с ней, а машина понеслась к рощице, находившейся примерно в
трех четвертях мили от зданий станции. Они проскользнули меж деревьев,
оставив позади себя хвост пыли и потревоженной земли, повисший в воздухе
словно дым. Марк резко затормозил у открытой круглой воронки глубиной
футов в пять; тут находился Пол, окруженный кольцом локационной
аппаратуры, торопливо доставленной сюда из здания станции, где она обычно
размещалась.
спрыгнул в воронку к Полу.
планетарную орбиту с восточной солнечной стороны, скорость четыре,
ускорение отсутствует, масса восемнадцать.
светящиеся точки, о которых и говорил Пол. Орбитальная скорость, равная
четырем, и отсутствие заметного ускорения указывали на то, что все три
корабля Меда В'Дан уже погасили межпланетные скорости и вышли на орбиты на
ночной стороне Гарнеры-6. Согласно заранее произведенным вычислениям, они
приближались вокруг планеты к линии восхода солнца, к тому месту, где заря
взойдет над станцией Абруцци-14. При массе восемнадцать, это должны были
быть корабли, примерно вдвое превышающие по размерам флотские
разведывательные корабли, и можно было даже не упоминать об этом - и так
ясно, что они несли в шесть-восемь раз больше наступательного вооружения.
установленные на исходных позициях плазменные пушки, снятые с двух
кораблей-разведчиков, по-прежнему стоявших на посадочной площадке перед
станцией. Пол же деловито жонглировал рукоятками управления, стараясь
удержать в фокусе сканирования корабли Меда В'Дан - они по-прежнему еще
находились примерно в девяноста градусах ниже уровня горизонта, вне поля
зрения, - и он посторонился, пропуская Марка.