Чтение 24–й страницы книги ~Только человек~

все шло по обычному плану. Но только до этого момента. Потому что молдоги
были готовы отразить атаку: весь экипаж был вооружен и облачен в
гермокостюмы. Они дрались отчаянно, один на один. Только через час сорок
три минуты по коммуникаторам гермокостюмов полетел сигнал: корабль
молдогов полностью в руках людей.

Калли возвращался в рубку управления очень уставшим: он сражался в
самой гуще схватки, в носовых отсеках. В рубке он должен был встретить
заложников. Поисковая группа доложила, что заложники обнаружены в спальном
отсеке жилой палубы.

Когда заложников ввели в рубку, Калли успел удобно расположиться в
кресле. На лицах заложников можно было прочесть самые разные чувства: от
робости и подавленности до изумления и негодования. В числе последних
вошла женщина, при виде которой Калли вдруг вскинулся, сел прямо. Ее
огромные глаза смотрели прямо в его глаза.

- Калли! - произнесла она. - Я могла бы догадаться, что это твоих рук
дело!

Это была Алия.

- ...Да, правда, - подтвердила Алия. - Заложники - это придумал папа.

Голос ее немного дрожал, что было не удивительно. Вернув корабли в
точку связи, Калли приказал привести всех заложников, чтобы они стали
свидетелями невиданной для них церемонии: Калли предложил пленным молдогам
возвращение к их семьям. При этом молдоги попытались покончить собой!

Попытка не удалась - люди Калли были наготове, - но произвела на
заложников не самое благоприятное впечатление. Люди были потрясены. Но
лишь Алия и еще двое увидели в этом определенное отражение различий в
мышлении людей и молдогов, и доказательство того, что Трехпланетный Совет
допускал серьезные ошибки в политике отношений с этой иноразумной расой. И
одна только Алия была готова признать, что идея послать к молдогам
заложников была ошибкой.

Но дальше этого признания и она отказалась идти. Она не могла сделать
следующий логический шаг, и признав, что отец ее, Амос Брайт, ошибался и в
других вещах, когда дело касалось молдогов.

- Конечно, послать добровольцев-заложников придумал отец, - повторила
она.

Они с Калли стояли в рубке "Беи". Больше в ней никого не было.
Молдоги уже отправились восвояси - после того, как с их корабля подчистую
сняли вооружение.

- Да, пап был не прав в этом вопросе. Он принял неправильное решение.
Но эта единственная ошибка не означает его неправоту во всем, что касается
молдогов.

- Но разве ты не видишь: во всех своих делах он руководствуется тем
же неверны принципом? - возразил Калли. - Он меня арестовал, начнем с
этого...

- Ну, хорошо... в этом, возможно, он тоже ошибался! - Она упрямо
вскинула голову. - Но мы говорим сейчас о другом. Твоя беда в том, Калли,
что ты хочешь сделать папу виноватым за все твои неприятности. Я тебя не
осуждаю, конечно. Но ты не там ищешь виноватых. Если тебе нужно кого-то
обвинять, обвиняй меня! Это я вытащила тебя с Калестина на Землю,
подставила под арест - пусть даже я не подозревала, что тебя упрячут в то
самое место... - Она поежилась, - в плавучую тюрьму.

- Но с самого начала это была идея Амоса, - Калли обнаружил, что Алия
обладает способностью смягчать его гнев в такие моменты, когда это больше
никому не удавалось. - У него ведь просто принципиально неверные
представления о том, чего хотят молдоги и почему они поступают именно так,
а не иначе.

- Нет, не верю... несмотря на тот спектакль, который ты здесь нам
показал! - возразила Алия. - У тебя нет настоящих доказательств. И если
выбирать между тобой и папой, кому я должна верить? Конечно, он совершает
ошибки, это естественно, он всего лишь человек. Но он всю жизнь занимается
управлением, старается действовать в интересах людей, над которыми его
поставили управлять. Думаешь, ему сладко приходится? Легко ему было на
прошлой неделе предложить Руну эвакуацию Пограничья?..

Она вдруг замолчала, явно испугавшись тех слов, что сорвались с
языка.

- Эвакуацию Пограничья? Он предложил отдать Плеяды молдогам? - Калли
едва не бросился на нее. - Когда он сделал это предложение? Какое право он
имеет распоряжаться тем, что ему не принадлежит?!.

Закончить он не успел. В рубку ворвался Пит Хайд.

- Калли! Только что вышел из смещения Листром, с ним восемь кораблей.
Через пять минут мы с ним соединимся. У него есть для тебя новости... он
немедленно перейдет на борт к нам.

- Какие новости?

- Он не сказал.

Пит стоял с каким-то странным каменным лицом. Губы его были плотно
сжаты.

- Не сказал... - Калли пристально посмотрел на навигатора,
развернулся на каблуках и бросил через плечо: - Пойдем в приборную секцию.
Посмотрим, в чем там дело.

В приборной секции Калли лично послал запрос на приближавшиеся под
командой Листрома корабли - на экране сканера ближнего радиуса эскадра
выглядела как стайка серебристых пескарей.

- Капитан Листром просил передать, что прибудет через минуту, -
сообщил незнакомый Калли человек с экрана связи. - Попросил вас подождать,
пока он лично сможет с вами переговорить.

Калли отключил связь, вышел в коридор, потом в главную кают-компанию,
оттуда - к вспомогательному бортовому люку. Алия и Пит следовали за ним.
На скулах Калли играли желваки. К моменту, когда они вышли в
кают-компанию, корабли Листрома на самой малой тяге подходили к "Беи",
несколько минут спустя послышался звон магнитных захватов. Между кораблями
установили герметическую трубу-переходник, и на борт "Беи" перешел
Листром.

Увидев Калли, он остановился. Лицо его было мрачно.

- Что случилось? - спросил Калли.

- Онвиток убит, - выговорил Листром. - Через четыре дня после
возвращения. Калестин полностью в руках Ройса...

Он подробно рассказал обо всем, что произошло.

На следующий день после того, как Онвиток стартовал с Калестина,
чтобы встретиться с Калли, Билл Ройс вынес на обсуждение Ассамблеи
предложение арестовать Калли и Онвитока по обвинению в деятельности,
имевшей место на территории молдогов, которая могла повлечь опасность для
жизни граждан Пограничья. Когда Онвиток вернулся, предложение уже было
одобрено - в Ассамблее в этот день оказалось лишь пригоршня противников
Ройса. Остальные представители фактически сидели под домашним арестом -
Ройс успел сколотить хорошо вооруженную армию головорезов, которые уже
целую неделю скрыто стягивались в Калестин-сити.

Добившись своего, Ройс уже обращал внимание на Онвитока, а отдал
приказ захватить космопорт и все корабли, принадлежавшие к эскадре Калли.

Но произошла некоторая заминка. Полдесятка головорезов решили
проявить похвальную инициативу, напали на номер в гостинице, где находился
Онвиток, схватили юношу и повесили на заднем дворе отеля, в арке ворот,
ведущих на стоянку каров. Затем, довольные собой и в ожидании похвалы,
поспешили отыскать командира - Ройс как раз отправлялся в космопорт.

К изумлению убийц, никто не собирался их хвалить. Ройс совершенно не
имел намерений убивать такого популярного в Пограничье политического
деятеля, как Онвиток. Ройс обошелся с самовольщиками круто, показав, что
под обличьем банкира еще осталось кое-что от старого похитителя
космических кораблей. Он велел швырнуть провинившихся за решетку.
Одновременно он решил спасти хотя бы часть плана: захватить оставленные
Калли корабли.

Отдав приказ выступать. Он помчался в космопорт, надеясь застать
людей Калли врасплох.

И ему бы это удалось, если бы один из умеренных последователей Ройса
из членов Ассамблеи, потрясенный линчеванием Онвитока, не позвонил и не
предупредил Листрома.

Листром, оказавшись перед фактом, засомневался. Конечно, его корабли,
если поднять их в атмосферу в полной боевой готовности и с полным
экипажем, могли бы не только в два счета разделаться с бандой Ройса, но и
стереть с лица планеты несколько городов размером с Калестин-сити. Но к
сожалению, термин "полная боевая готовность" с большим трудом можно было
применить к захваченным кораблям, которые стояли в доке, и у Листрома едва
хватило обученных людей, чтобы поднять корабли с планеты, не говоря уже о
ведении боя.

В конце концов он решил предоставить право окончательного решения
Калли и направился к точке связи.

- ...Вот такие дела, - хрипло закончил Листром.

Он не привык к долгим речам, и голос его несколько сел. Теперь он
ждал, что скажет Калли, как оценит его действия.

Калли слишком был занят своими мыслями. Он стремительно повернулся,
отошел к экрану крупномасштабного сканера и принялся в молчании созерцать
звезды. Он рассчитывал, что ситуация в Ассамблее дойдет до точки взрыва,
это было даже необходимо - чтобы встряхнуть население Пограничья, вернуть
к активной жизни таких ветеранов, как Эмили Хазек. Но он не предполагал,
что взрыв произойдет так скоро и так больно ударит. Онвиток был одним из
его самых близких и старых друзей в Пограничье.

Калли жестоко ругал себя: ведь это его приказы стали причиной смерти