другом теплом теле. Посадить его было некуда...
чуть не опрокинул Бидж, бросившись к новорожденному, и начал внимательно
его осматривать.
перьев и меха и протянула малыша Золотому.
пока не найдешь чистое местечко?
поднял так, что они оказались клюв к клюву. - Твое имя будет... -
Золотой быстро взглянул на Бидж, повернул голову почти на сто
восемьдесят градусов и тихо прошептал что-то на ухо малышу. Потом нежно
погладил его по головке, втянув острые когти.
глядя на Бронзового и подрагивающее яйцо рядом с ним. Окружив ее
полукругом, грифоны пристально смотрели на яйцо; выражение их клювов и
глаз выдавало ужасное беспокойство. За их спинами какая-то химера
дохнула огнем, захлопала крыльями и с надеждой уставилась на Бидж.
Девушка откашлялась.
интерес.
и, когда появятся малыши, сильно, но осторожно похлопать их по спинкам,
чтобы освободить от жидкости клювы и дыхательные пути... - Она взглянула
на острые как бритвы, не уступающие по твердости стали когти и
повторила: - Осторожно и нежно. Этого должно быть достаточно. - Она
снова повернулась к гнезду.
к ближайшей химере:
воспользовалась этим, чтобы посмотреть яйцо на просвет, собралась с
духом и резким ударом о бревно разбила скорлупу пополам.
правильности своих действий, побаивалась смотреть на них; она взболтала
содержимое яйца: зародыша в нем не было.
обнаружите внутри птенца, разбейте скорлупу клювом. Не забудьте
разорвать мембрану внутри яйца. - Одна из химер радостно завопила. Бидж,
глаза которой щипало от серы, подождала, пока шум утихнет, и продолжала:
- Если окажется, что новорожденный еще не дышит, приложите ухо и
послушайте, бьется ли сердце, пощупайте, поднимается ли грудная клетка.
Если сумеете, дуньте в клюв малыша, чтобы его легкие начали работать,
хотя, честно говоря, я не уверена, что вы сможете плотно приложить клюв
к клюву. Можно попробовать взять в клюв головку новорожденного целиком.
Если это не сработает, зовите меня: я захватила шприцы, введу допрам для
стимуляции. - Она оглядела окруживший ее полукруг мрачных физиономий. -
Приносите мертворожденных ко мне: я сделаю все, что смогу.
признаков жизни Бидж удалось оживить. Потом к ней подбежал Бронзовый,
сжимая в клюве крохотное тельце так осторожно, что даже не поцарапал
нежную кожу. Бидж выхватила у него птенца и стала искать пульс;
свободной рукой она вынула шприц и зубами стащила защитный колпачок с
иглы. Сделав укол стимулянта, она стала ждать, окажет ли он действие,
глядя на малыша почти с такой же надеждой, как и грифон рядом с ней.
погладила его по пушистой головке, прежде чем отдать отцу. Уверенная в
себе, высоко держа голову, она направилась к следующему яйцу - шестому
за ночь.
яйца показалась кошачья голова, потом за края скорлупы высунулись лапки.
и дунула через трубочку, чтобы прочистить дыхательные пути. Малыш
выдохнул пламя и дым, и Бидж со слезящимися глазами поспешно
отодвинулась. Передавая вырывающуюся химеру ее матери, она без удивления
отметила, что новорожденный был мужского пола.
поняла, что помощь опоздала. Теперь она часто, взглянув на пациента,
могла сказать, выживет он или нет: это была интуиция, основанная на
приобретенном опыте. Бидж продула дыхательные пути малыша, сделала укол
допрама и стала ждать. Когда она постучала по суставу лапки, рефлексы
оказались замедленны; грудь новорожденного почти не поднималась.
Бидж слышала это выражение в Виргинии; она внимательно осмотрела глаза
птенца, осторожно приподняв опустившееся третье веко. Глаза
новорожденного не сфокусировались, но она не знала, типично это для
данного вида или нет; однако, когда она коснулась век, малыш не моргнул.
что тот безнадежен. Тельце обвисло у нее в руках, когда она еще не
кончила его выслушивать.
казалось, стал весить больше, как будто до сих пор его поддерживала
душа.
Серебряный.
прошептал в глубокой печали: - Я укутаю его в покров моей любви и отнесу
в более добрый мир Он неловко двинулся прочь, шагая на задних лапах и
держа в передних свою драгоценную ношу.
необходимо:
что не назвала их малышками.
быстро станут самцами. - В его голосе появилась надменность. - Грифоны -
наши, - Он взглянул на свою ношу. - Даже этот малыш. - Высокомерие
покинуло его. - Почему он, мертвый, для меня ценен более, чем другие,
живые?
***
оказались живыми, Бидж осторожно приблизилась к Серебряному, одному из
тех грифонов, которые не были заняты с молодняком. Другие бездетные
грифоны подкидывали топливо в костры и охраняли своих мертвых сыновей;
Серебряный отдавал короткие резкие распоряжения, оставаясь поблизости от
маленького тельца. Бидж обратилась к нему:
состоит из младенцев мужского пола?
меняют пол только в период спаривания. - Он бросил на Бидж гневный
взгляд. - Уж не собираешься ли ты позволить себе замечания по этому
поводу?
я заметила недоразвитые яички, у нескольких котят химер яички
отсутствуют полностью, да и другие отклонения есть и у тех, и у других.
На Земле это иногда связывают с эндокринными нарушениями под
воздействием окружающей среды; об этом известно довольно мало. Здесь же,
- она обвела взглядом унылый ландшафт, - это могут быть какие-то
химические выделения горных пород или вообще следствия изменения
привычной среды обитания. Может быть все что угодно. Я даже
представления не имею, излечимы ли эти отклонения.
фонариком. - Молодняк птиц охватывает когтями ветви - это необходимый
для выживания инстинкт. У некоторых грифонов и химер он есть, у других -
нет. Я не знаю, насколько это важно.
устыдилась. Так не годится разговаривать с клиентами, как бы те ни
действовали на нервы.
оставили глубокие борозды в камне. - Все еще впереди.
ее убьют быстро.
***
Бидж осторожно пробиралась по скользким бревнам и грязи, стараясь не