безысходного одиночества охватило меня. Все как-то изменилось. Глаза
затуманились. В нос ударил омерзительный запах тления. Силы медленно
уходили. Поверьте, лорд Рокстон, сегодня мы встретимся с чем-то страшным!
дела, святой отец?
оставлю. Чем хуже будут обстоять дела, тем больше вам понадобится моя
помощь. Я уже чувствую себя лучше, - прибавил он, добродушно улыбаясь и
вытаскивая из кармана видавшую виды вересковую трубку. - Вот это успокоит
нервы. Буду сидеть здесь, покуривая, пока не призовете меня.
Мелоун лорда Рокстона.
Все известные спиритуалисты сходятся на том, что существует некая
материальная основа, которая берется призраком непосредственно с
человеческого тела. Назовем ее эктоплазмой или как-то иначе - неважно.
Главное - она человеческого происхождения. Ведь так?
тела возьмет все необходимое у нас с вами.
поступают. Когда сторонний наблюдатель ощущает холод или у него волосы
встают дыбом, это говорит о посягательстве на его жизненные силы. Все это
достаточно серьезно и может кончиться для него обмороком или даже смертью.
Полагаю, и на меня только что совершили подобное нападение.
он вполне зауряден и позаимствовать у него эктоплазму трудно, что тогда?
профессор Нильсон из Исландии. Некий злой дух повадился летать из места
своего заточения в ближайший город к одному несчастному фотографу, похищал
у него пленки, а потом использовал запечатленную на них эктоплазму в своих
целях. Он как бы открыто заявлял: Дайте мие только время, я достану то,
что мне надо, и вот тогда уж покажу, на что способен! Зловещее было
чудовище, и жителям стоило большого труда отделаться от него.
сказал лорд Рокстон. - Но ничего не поделаешь - назад пути нет. Освещение
сейчас неплохое. Незаметно подкрасться к нам нельзя - всюду натянуты нити.
Что можно еще сделать? Только ждать.
часов, поставленных гостями на выцветшую каминную решетку, застыли на
месте. Кое-как дотащились они до двух часов, потом до трех. Где-то вдали
зловеще ухала сова. Вилла стояла в стороне от дороги, и вокруг не было ни
души. Священник дремал. Мелоун курил одну сигарету за другой. Лорд Рокстон
рассеянно листал журнал. Лишь изредка ночную тишину нарушали странные
постукивания и скрипы. Все было спокойно, пока...
осторожные, но достаточно отчетливые. Крак! Крак! Крак! Вот лестница
пройдена. Кто-то подошел к двери. Все трое замерли. Рокстон сжимал
пистолет. Войдет или не войдет? Дверь была приоткрыта, и у друзей
появилось ощущение, что они уже не одни - за ними наблюдали. Сразу
похолодало; Мелоун дрожал всем телом. Но вот шаги послышались снова -
теперь в обратном направлении. Удалялись тихо, но торопливо; можно было
предположить, что слуга спешит доложить обстановку могущественному
хозяину, притаившемуся во мраке наверху.
побледнело, но выражение было по-прежнему решительным. Мелоун торопливо
записывал что-то в блокнот. Священник молился.
сражаться. Отступать нельзя. Хочу вам признаться, святой отец, что я
преследовал в джунглях раненого тигра и тем не менее не пережил того
ужаса, что испытал сейчас. Я отправился сюда в поисках острых ощущений и
получил их. Но останавливаться на этом не собираюсь и тотчас же
отправляюсь наверх.
слишком много шума. В случае чего я вас позову. Я хочу прокрасться на
лестницу и устроить там засаду. Если эта нечисть, кем бы она ни была,
повторит свое путешествие, ей придется идти мимо меня.
наверху все утопало в глубоком мраке. Рокстон уселся с пистолетом в руке
прямо на ступенях. Приложив палец к губам, он другой рукой сделал
нетерпеливый жест друзьям, чтобы те удалились. Вернувшись в комнату,
священник и журналист сели у огня и замерли в тягостном молчании.
выстрел, что-то тяжелое рухнуло на пол, и тут же раздался крик о помощи.
Охваченные ужасом, они бросились в холл. Лорд Рокстон лежал лицом вниз,
засыпанный штукатуркой. Когда его подняли, он был в полубессознательном
состоянии, глубокие ссадины на лице и руках сильно кровоточили. Наверху
лестницы тьма, казалось, сгустилась еще больше.
- Немного передохну и начну новый раунд с этим дьяволом - иначе это
чудовище не назовешь.
что же случилось.
Внезапно услышал за спиной стремительный бросок. Что-то темное ринулось на
меня сверху. Повернувшись, я выстрелил и тут же был сброшен с лестницы,
как малый ребенок. А потом меня накрыло штукатуркой. Вот все, что я знаю.
удостоверились, что природа этого явления не человеческая?
- сказал Мейсон.
возразил лорд Рокстон, потирая ушибленное колено. - Врач понадобится нам
очень скоро. Но я с вами, святой отец. Надо идти до конца. Вы же, юный
друг, можете...
предположении, что он струсил.
Мелоун, положив руку на перила, уже ступил на первую ступеньку, когда
произошло нечто невообразимое.
распались на части, каждая из которых приняла форму, напоминающую
очертания летучей мыши. Боже! Они устремились вниз, двигаясь быстро и
бесшумно. Огромные, как сама ночь, в их уродстве мерзко проступали
отдельные человеческие черты, а главное - они несли в себе зло и
проклятие! Все трое с криком бросились к выходу. Нащупав ручку, лорд
Рокстон распахнул дверь. Но было поздно - мерзкие твари набросились на
них. Теплая липкая масса окутала всех троих, в нос ударил гнилостный
запах, перед глазами замелькали жуткие деформированные морды и сплетенные
конечности. Это продолжалось какое-то мгновение, затем страшная сила
выбросила всех троих, почти потерявших сознание от ужаса, из дома прямо на
посыпанную гравием дорожку. Дверь с шумом захлопнулась.
чувство по-разному. У каждого на теле были раны и синяки, но физические
страдания отступили на задний план, вытесненные пережитым кошмаром.
Сбившись в кучку, стояли они, глядя на освещенный заходящей луной черный
квадрат двери.
бы деньги мне ни сулили в газете.
липкую теплую массу?
Страшное зрелище!
гостинице?
места. Он извлек из кармана распятие.
что было... Мы для нее вроде ничтожных букашек.
Адамов Григорий
Березин Федор
Ильин Андрей
Лукьяненко Сергей
Распопов Дмитрий
Посняков Андрей