королевской крови, чего нельзя сказать обо мне. И ты будешь жить там одна,
пока не попросит твоей руки Добрый Волшебник и не сделает королевой
Ксанта. Конечно, на это потребуется время.
обхождение... Добрый Волшебник... Ради этого стоило и подождать.
зависит от Волшебника.
представила себе ужасную картину: высокий, юный, симпатичный Волшебник,
весело шагает к замку - и обнаруживает там высохшую старую деву. И она не
могла осудить выдуманного молодого человека за то, что он отшатнется в
ужасе. Через десять лет ей стукнет тридцать! Незамужние женщины (так
считала Принцесса) не имеют права жить так долго.
что-нибудь похуже, ибо мы должны выбраться отсюда как можно быстрее.
Она напялила самую рваную и грязную одежду, какая только нашлась в доме,
но отрепья лишь выгодно подчеркнули ее внешность. Лицо сияло красотой, а
прелестные формы так и норовили обозначиться под ветхой тканью. Пришлось
обмотать тряпками талию, чтобы была как у всех. Мать сходила за ножницами
и хотела остричь блистательные вьющиеся волосы оттенка лепестков чайной
розы.
детства, когда ей отрезали всего один локон. Упав на пол, локон принялся
корчиться от боли, а остальные потемнели от горя и до самого вечера были
светло-каштановыми.
заплела Розе косы и, уложив вокруг головы, обильно посыпала пеплом. Роза
от этого хуже не стала, но пепел похорошел чрезвычайно. В конце концов,
пришлось раздобыть старую мужскую шляпу и, слегка потоптав, нахлобучить на
корону из кос. А также вымазать грязью щеки.
внешность самая заурядная. Может быть, и сработает. Хорошо бы еще
ссутулиться, чтобы не выделяться из толпы.
полагать, коварный Король предвидел возможность бегства и принял меры.
Скоро начнется вынос тела. Ты должна быть храброй.
бы спящим, если бы не багровый от яда цвет лица. Роза почувствовала, как
на глаза ее наворачиваются слезы. Еще сегодня утром отец был жив, и вот он
уже в гробу. И все из-за одного-единственного ворчания, так коварно
сбежавшего из дому и достигшего злых королевских ушей.
конечно, все истекли. Наступило безвременье.
двойным дном!
нишу, и доска стала на место. Под головой была плоская подушечка. Сквозь
щели едва просачивался дневной свет.
скорее она услышала мысль, пришедшую из верхнего отделения гроба.
Даже после смерти отец продолжал о ней заботиться. И он поможет ей бежать
от Короля.
движение. Их уже выносили. Шестеро мужчин, нанятые матерью, несли двойную
тяжесть на удивление легко. Это были либо очень сильные, либо очень
преданные люди.
указывающей, как и куда нести. Гроб выплыл из дома и двинулся вдоль
деревни. Солдат, мимо которого его проносили, оскорбительно засмеялся:
мне пока заглянуть в дом да составить ей компанию? Хо-хо!
узнает...
живот. И это была бы еще не самая страшная казнь, заподозри Король
что-нибудь худое. А он бы обязательно заподозрил, и можно было не
опасаться, что кто-нибудь осмелится подойти к дому, пусть даже с целью
проверить, на месте ли Роза.
услышала она мысль отца. - Следуй по ней без страха, ибо, хоть и
встретятся тебе чудовища, они тебя не тронут. Скажи лишь, кто ты такая и
куда идешь. Не поворачивай обратно, ибо заклинание нарушится и тропа
исчезнет".
знала, что, помогая ей после смерти, он выполнял свой давний, еще при
жизни задуманный план; что даже сама смерть была частью этого плана. И все
же Роза предпочла бы, чтобы все было по-другому. Знай она заранее, что в
письме содержатся ядовитые слова, она бы уничтожила конверт, не вскрывая.
не догадался захватить лопаты?
удивился, что такой важный при погребении инструмент был забыт. И
любопытно, что за лопатами они все так вшестером и отправились.
за всю ту заботу, которой ты окружила меня. Я знаю, тебя ждет впереди
великая любовь".
навернулась слеза.
угасать в одиночестве? Теперь слеза навернулись и на правый глаз.
незнакомую слабо светящуюся тропу, следуй по ней без колебаний. Ступай же,
пока они не вернулись!
тропинке, не смея даже оглянуться.
ее не узнали. Лицо девушки было вымазано грязью, и она старательно
сутулилась при ходьбе. Во всяком случае, никто из мужчин не проводил ее
взглядом.
было настолько неясным, что Роза чуть было не миновала его. Она быстро
выбралась на магическую тропу, двинулась прочь от деревни.
торопливо, страх погони не оставлял ее. Но сзади не раздавалось ни звука,
так что в конце концов она замедлила шаг и оглянулась. Тропы за спиной не
оказалось - одни лишь стволы, листва да сучья.
Это была тропа в одну сторону; шаг назад - и сияющая стежка померкнет,
оставив путника в темноте и бездорожье. Поэтому Роза продолжала путь,
опасливо присматриваясь к магической, исчезающей под ногами тропинке.
не дешево стоила им эта магия. И ведь за столько лет ни разу не
обмолвиться! Конечно, они подозревали, что рано или поздно их дочери
понадобится что-нибудь этакое. Лишь любящие сердца способны так точно все
предвидеть!
дорога. Западный Форт располагался недалеко от древнего Замка Ругна, но на
каком именно расстоянии - этого не мог сказать никто. Не исключено, что ей
придется идти не останавливаясь всю ночь.
огромный, волосатый и невыносимо уродливый. Великан-людоед!
Второй, но тоже основной особенностью является тупость. Людоед воздел руки
и нечаянно свалил деревце. В ужасе оно рухнуло на землю. Третья и
опять-таки основная особенность людоедов - это, несомненно, сила. Всеми
тремя особенностями они очень гордятся.
шаг и обратилась к чудовищу:
Волшебника, чтобы выйти за него замуж. - Больше всего она боялось, что
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Буджолд Лоис
Андреев Николай
Свержин Владимир
Контровский Владимир