мне нужно еще поле, еще деревья?" И трудно было объяснить ему, что
нужно сажать новые деревья потому, что может наступить момент, когда
питательные вещества в этой земле иссякнут, и дерево погибнет. А вдруг
в него случайно ударит молния? Что тогда будет? Нужно обязательно
думать о завтрашнем дне. Вот такими проблемами приходилось
заниматься мне. Если уж были упрямцы, то просто приходилось давить
на них силой распоряжения, если сила здравого смысла до них не
доходила. В общем, жизнь у меня была беспокойная.
король должен был чтить своим присутствием разные празднества,
выражать соболезнования родственникам скончавшихся знаменитостей,
разрезать ленточки на открытиях новых дорог и тропинок. Нужно было
и поддерживать армию в должном состоянии, поскольку очередная
Волна Завоевания могла в любую минуту вторгнуться из Мандении, хотя
у нас и был надежный Щит - гарант нашей безопасности. Кроме того,
эта была очень удобная система для загрузки тех молодых людей,
которые не хотели сами добывать себе пропитание. Они были рады
натягивать на себя военную форму и рыскать в поисках кровожадных
драконов, которые иногда осмеливались мешать спокойному течению
жизни селян. И все это за приличное жалование и содержание. Правда,
драконы очень скоро осознали, что солдаты больше пугают их, чем
могут принести им вреда. Вот тогда-то пришлось вмешиваться мне - я
захватил с собой флакон драконоудаляющей жидкости и побрызгал на
хвост одной такой не в меру обнаглевшей рептилии. Ту как ветром сдуло
и больше ее никто не видел. Кстати, эта жидкость так воняла, когда
открывался флакон, что все присутствующие и я в том числе зажимали
носы. А дракон, едва нюхнув этого аромата, сразу принимался чихать
без остановки. Они чихали до тех пор, покуда этот запах не
выветривался, а чихали они с такой силой, что поднимали ветер,
уносивший их очень далеко. В конце концов запах отставал от них, но
драконы уже были научены горький опытом и потому, едва завидев меня
с заветной бутылочкой в руках, неслись от меня прочь. А все люди
воспринимали мои действия как волшебство. Впрочем, я не стремился
этого опровергнуть. Ведь главное - их спокойствие - все равно
достигалось.
старалась развлекать меня по мере сил, но этого все равно было
недостаточно. И я решил немного попутешествовать по своему
королевству, развеяться, а заодно проверить, все ли в порядке на
подвластной мне территории. Можно было сказать, что снова
отправился в поход за знаниями. Я выискивал разные странности, о
которых не знал доселе, и добавлял их к своей коллекции. Эти
диковинки еще больше усиливали мою власть и знание волшебства, так
что я сочетал приятное с полезным. Одновременно я принимал и
выслушивал жалобщиков и делал все возможное, чтобы разрешить их
проблемы или споры. Я очень удивился, когда Дана, которая любила
становиться невидимой и подслушивать разговоры местных жителей,
сообщила мне, что меня стали величать "Добрый король Хамфри".
Вообще-то я ничего для них особенного не делал, только слушал и давал
советы, но людям, по всей видимости, большего и не нужно было.
Так же, как и я, он был обуреваем постоянной жаждой знаний, но вот
только совершенно не интересовался волшебством. Его интересовала
история: он изучал ее, что было когда-то в Ксанте. Он был, пожалуй,
единственным, кого влекли дела давно минувших дней. Впрочем, я тоже
заинтересовался этим. "Я назначаю тебя на должность королевского
историографа,- сказал я,- твоей задачей будет выяснение у людей
подробностей своего давно пошедшего. Ты будешь фиксировать в
письменной форме все, что они станут тебе рассказывать." Я сделал это
потому, что сам стал королем благодаря такой же практике Эбнеса, к
тому же было бы неплохо воспитать себе приемника.
важным делом. Именно он разработал систему летоисчисления в Ксанте,
которой все мы сейчас пользуемся. Согласно его расчетам, я стал
королем в 952 году, когда я был девятнадцати лет от раду. Я должен был
отмечать все наиболее значительные события, которые произошли в
моей жизни. Так было положено начало ксанфским летописям. Я был
горд, что летописание возникло именно в мою эпоху, хотя я знал, что это
мало кого интересовало. Люди столь откровенно не интересовались
текущими событиями и не желали сообщать их моему летописцу для
истории, что обязанность сообщать о всех происшедших в Ксанте
событиях пала в конце концов на великанов-людоедов, да и то потому,
что они были слишком глупы, чтобы догадаться увильнуть от этого.
Наверняка они допускали в своих сообщениях какие-то искажения, но,
как я уже сказал, интересующихся летописанием совершенно не было,
поэтому исправлять их было некому.
пыталась этого избежать,- сказала она,- но ты же просто пышешь
здоровьем."
источник с эликсиром жизни. Но если я сделал что-то неправильно,
скажи мне, и я сделаю все по другому.
просто не под силу. Мы с тобой вызвали аиста, и он доставляет нам
мальчика."
отозвался я,- так что нет ничего удивительного в том, что один из них в
конце концов долетел-таки до аиста.
сигналам,- сказала она,- а я вот пыталась пыталась, но у меня ничего не
вышло.
дольше.
был удивлен донельзя,- мне с тобой интересно, и мы завалим аиста
сигналами о вызове.
тогда сделал большую глупость, не спросив, что так беспокоило ее.
Тогда я был слишком взволнован и обрадован, что у меня родился сын.
Пусть даже он и был полудемоном. Аисты в этом отношении
придерживались очень твердых правил: никогда не доставляли
стопроцентных детей-людей тем парам, где супруги принадлежали к
разным видам живых существ.
отправился в это путешествие один, а Дану оставил дома, ждать аиста.
Вообще-то примерно известно, в каком месяце должен прилететь аист, да
вот только день его прилета всегда остается загадкой. Так что могла бы
быть катастрофа, если бы аист вдруг прилетел к нам во дворец, но
обнаружил, что Даны нет. Возле нашего дома не росла капуста, так что
аист мог оставить младенца где угодно. И Дана настолько стала
беспокоиться о возможной дате прилета аиста, что даже перестала
следить за своей диетой. Хотя она и была демоншей, которой, как
известно, есть не обязательно, но она должна была остаться, чтобы у нее
было молоко для ребенка. Конечно, в случае чего ребенка можно было
выкормить и кокосовым молоком, но ведь известно, что материнского
молока ничто не сможет заменить. Но затем что-то произошло в ее
сознании, она стала есть очень много и невероятно потолстела. Я ничего
не сказал ей, хотя мог бы заметить, что если аист, доставивший дитя,
увидит ее такой толстой, он может наверняка испугаться и улететь, забыв
оставить дитя. Но потом я решил, что похудеть она всегда успеет - вот
появится ребенок, тогда нужно будет за ним все время приглядывать, так
что мыслей о чревоугодии у нее станет намного меньше.
прелестного маленького получеловека-полудемона. Вот тут-то и
обнаружилось страшное. оказалось, что мы так и не поняли до конца
пророчество оракула, а также забыли тот Вопрос, который должна была
задавать ему Дана. Ведь она все время собиралась избавиться от своей
души. И теперь ее желание осуществилось - Дана и в самом деле
осталась без души, которая перешла к ребенку.
"Знаешь Хамфри,- сказала она,- мне с тобой было так забавно... Может
быть, я как-нибудь вернусь, чтобы в последний раз... с тобой". Тут моя
занавески на окнах стали на мгновение пунцовыми. Я думаю, что такие
слова пришлись бы по душе разве что гарпии, да и то, когда она была бы
очень разгневана. Такими словами она теперь обозначала процесс
вызова аиста. Оставив меня с разинутым от удивления ртом, она
превратилась в дым и исчезла.
когда я особенно хорошо понял, почему старый королевский указ
запрещал коронованным особам общаться с демонами. Мне преподали
тяжелый урок, и это было второй раз, когда мое сердце раскололось.
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Каргалов Вадим
Мороз Александра
Сапковский Анджей
Перумов Ник