Чтение 24–й страницы книги ~Звезда сироты~

приглушенное ругательство в толпе, и являлся угрозой существам, во много
раз превосходящим его размерами.

Как и этот Джив, подозревал Флинкс. Этот человек слишком уж
заинтересовался Пипом и отношениями мини-дракончика с Флинксом. Было,
однако, трудно сосредоточиться на Дживе, когда в голове Флинкса все еще
бушевал шторм от знания, что Конда Чаллис появился в мыслях умирающего
ААнна. Какое имел отношение ящер к человеку-коммерсанту?

- С вами все в порядке, Флинкс? - озабоченно поглядел на него Намото.
- Вы выглядите ошеломленным.

- Так оно и было. Я мысленно переносился домой... куда должны бы
отправить мое тело.

- И куда же это? - заинтересованно осведомился Джив.

Черт бы побрал этого субъекта!

- На Центральную торговую планету под названием Мотылек, в город
Драллар.

На лице Советника появилось задумчивое выражение.

- Я знаю этот мир. Интересная, слабонаселенная планета, с долгой
историей поселения. Очень независимо настроенный народ. Местное
правительство, если я не ошибаюсь, демократическая монархия.

Флинкс кивнул.

- Я думаю, точнее было бы сказать безразличная монархия, - рискнул
заметить Намото.

Советник улыбнулся:

- С точки зрения местных это одно и то же.

Он даже улыбается как каниш, заметил про себя Флинкс.

- И ты говоришь, сынок, что можешь иногда ощущать его мысли, а он -
твои?

- Чувства, а не мысли, сэр, - поспешно поправил Флинкс.

Советник, казалось, с миг обдумывал, прежде чем спросить:

- Я хотел бы знать, не мог бы ты уделить мне минуту-другую? Мы не
задержим очень надолго твой отъезд. Если ты только отправишься с нами
вниз...

- Сэр... - хотел было перебить Намото, но Советник отмахнулся от его
возражения.

- Это не имеет значения. Юноша наблюдателен, и он уже более чем
достаточно услышал о том, что есть уровни и ниже видимого на поверхности
Корпуса. Я думаю, он достаточно зрел, чтобы знать, когда надо держать язык
за зубами и о чем не нужно свободно болтать.

Он пристально посмотрел на Флинкса:

- Не так ли, сынок?

Флинкс энергично кивнул, и Советник вознаградил его еще одной
плотоядной улыбкой.

- Хорошо... мне нравится свободный дух. Так вот, у нас имеется одна
небольшая проблема, которую мы были не в состоянии разрешить. Возможно, ты
сумеешь подойти к ней иначе, чем все остальные. Все, о чем я прошу тебя -
это сделать для нас усилие. После, безотносительно к результатам, мы
посадим тебя в атмосферный челнок, и можешь бесплатно отправляться куда
угодно на Земле. Что скажешь?

Поскольку он не очень-то мог отказаться от этого предложения, не
сделав Советника вдвое подозрительнее к своим странным способностям чем
тот уже был, Флинкс весело улыбнулся и ответил с чудной имитацией
невинного энтузиазма:

- Я, конечно, буду счастлив сделать все, что могу!

- Я думал, что ты так и скажешь. Я на это надеялся. Падре Намото, вы
вполне можете присоединиться к нам, это может оказаться поучительным. Ваши
обычные обязанности может временно исполнять кто-нибудь другой. - Он
показал на труп рептилии. - Служба безопасности еще довольно долго будет
разбираться с этим месивом.

Затем он повернулся лицом к молодой транксийке:

- Падре-элект Силзензюзекс, вы собирались вызвать лифт. Сделайте это
теперь.

- Да, сэр.

Она, похоже, полностью отошла от шока своего почти похищения. Ответив
на просьбу Советника отданием чести иструкой и левой антенной, она подошла
к ближайшей двери лифта и вставила в щель справа от него сложную
трехзубчатую карточку.

Вслед за хитрым толчком с поворотом карточки, щель немедленно
вспыхнула мягким зеленым светом. Соответствующее сигнальное устройство
мигнуло над дверью и три раза бибикнуло. Бесшумно скользнув в сторону,
дверь открыла кабину лифта удивительных размеров.

Флинкс вошел вслед за падре-элект. Что-то... что-то в ней ворошило
знакомые воспоминания. Мысль эта растаяла, когда его внимание захватил ряд
цифр на доске прямо за дверью.

В нисходящем порядке цифры на панели гласили: 2-1-0-1-2-3 и так далее
вплоть до двенадцатого. Двенадцать этажей ниже уровня земли и только три
выше. Он мысленно улыбнулся, вспоминая. Теперь он был уверен, что его
таксист был чем-то большим, чем просто разговорчивым стариканом. Но он не
солгал Флинксу, он просто описал Корпус таким, каким он был снаружи, не
потрудившись упомянуть то, чего нельзя было увидеть.

Транксийка вставила карточку в щель под панелью с цифрами. Флинкс
увидел, что там не было никаких кнопок или других приборов управления.
Кто-нибудь без карточки мог силой открыть дверь в лифт, но без этой хитрой
штучки треугольной формы его нельзя было активировать.

Она чуть склонила голову в сторону Джива:

- Сэр?

- Седьмой уровень, - указал ей Советник. - Квадрат тридцать три.

- Это госпиталь, не так ли, сэр? Я не очень часто направляюсь в эту
сторону.

- Совершенно верно, падре-элект.

Вставив карточку в щель, транксийка сделала ею еще один сложный
поворот. На панели вспыхнула цифра семь, а на материале самой карточки
появилась длинная серия крошечных цифр. Твердо держа карточку на месте,
падре-элект просунула один зубец до цифры 33. Как только этот огонек был
накрыт, дверь закрылась.

Флинкс почувствовал, что лифт движется вниз, набирает скорость и
смещается в направлениях, за которыми он не мог уследить. Складывая
перемены направления с их приблизительно постоянной, плавной скоростью, он
быстро решил, что они больше не находились под видимой частью Корпуса.

Когда дверь, наконец, скользнула вбок, Флинкс шагнул в толпу людей и
транксов, поражавшую своей плотностью. Здесь в одежде преобладал белый
цвет, хотя каждый мундир, ряса или комбинезон были помечены в том или ином
месте опознавательным аквамарином.

Джив и Намото показывали дорогу, в то время как Флинкс отстал позади,
держась рядом с юной транксийкой. Не дающее ему покоя предположение насчет
нее, переросло в уверенность.

Она, однако, заговорила первая, положив изящную иструку на его
свободное плечо:

- Мне не представилось случая поблагодарить вас и вашего приятеля за
спасение моей жизни. Мне стыдно за свою задержку. Примите эту
благодарность сейчас.

Он глубоко вдохнул ее естественный аромат.

- Все благодарности положены Пипу, а не мне, - смущенно промямлил он.
- Послушайте, как вас там назвал Советник?

- Падре-элект. Это звание приблизительно.

- Не это, - поправил с любопытством он. - Ваше имя.

- А... Силзензюзекс.

- Оно должно расчленяться как Сил, из семейства Зен, клана Зю, улья
Зекс?

- Совершенно верно, - признала она, ничуть не удивившись. Любой
человек мог расчленить транксийское имя. - А ваше?

- Флинкс... да, так прозывают. Но у меня есть еще одна причина
удостовериться в вашем, выходящая за рамки обмена опознавательными
знаками.

Они свернули за поворот в коридоре с пастельными стенами.

- Видите ли, по-моему, я знаю вашего дядю...

У транксов негнущиеся сочленения, но крайне уверенный шаг. Тем не
менее заявление Флинкса заставило его инсектоидную спутницу споткнуться.
Многолинзовые глаза пораженно уставились на него.

- Моего... что?

Флинкс поколебался, когда они еще раз свернули за угол. Интересно,
насколько простирался в ширину этот подземный мир, гадал он. Наверное, на
всю площадь острова?

- Я, может быть, неправильно понял произношение, - неуклюже стал
оправдываться он. - Но разве вы не в родстве со старым философом
Трузензюзексом?

- Повторите еще раз, - настойчиво попросила она. Он так и сделал.

- Вы уверены, что ударение на семейном слоге? - утвердительный кивок.

- Я не уверена, что "дядя" будет подходящим земшарским аналогом, но,
да, мы состоим в близком родстве. Я несколько лет не видела Тру, со своего
отрочества.

- Вы хорошо его знаете?

- Вообще-то, нет. Он был одним из тех детских богов, понимаете,
взрослый, которому поклонялись другие взрослые? Как вам довелось
познакомиться с ним?

- Мы не так давно были спутниками в одном путешествии, - объяснил