Чтение 24–й страницы книги ~Нездешний~

- Я хочу вернуться живым. Притом возвращаться я буду с грузом.

- Хочешь похитить надирские сокровища из их священного места? Тогда тебе
не проводник нужен - тебе нужна армия! Обратись к вагрийцам - у них, может,
силенок и хватит, хотя сомнительно.

- Мне нужен человек, которого надиры знают и охотно принимают в своих
становищах. И клад, который я должен найти, принадлежит не надирам, а
дренаям. Но не стану лгать тебе, Дурмаст, опасность очень велика. За мной
будет гнаться Братство, которое зарится на то же сокровище.

- Клад-то, как видно, недурен?

- Ему цены нет.

- Какую же долю ты предложишь мне?

- Половину того, что получу сам.

- Честная дележка. И сколько же ты получишь?

- Ничего.

- Ты пообещал это своей матушке на ее смертном одре?

- Нет - одному слепому старцу.

- Я не верю ни единому твоему слову. Ты в жизни ничего еще не делал
задаром. Боги! Я дважды спасал тебя без всякой корысти, а когда я оказался в
беде, ты запросил с меня деньги. Теперь, выходит, ты благотворительностью
занялся? Не зли меня, Нездешний, - тебе же хуже будет.

- Я сам себе удивляюсь, - пожал плечами Нездешний, - и мало что могу к
этому добавить.

- Можешь, можешь. Что это за старец?

Нездешний медлил. Что рассказывать? Какими словами объяснить Дурмасту,
что с ним, Нездешним, произошло? Нет таких слов. Дурмаст - убийца,
безжалостный и безнравственный, такой же, каким совсем недавно был и он сам.
Разве поймет Дурмаст, какой стыд вселил старик в его душу?.. Он набрал
воздуха и начал излагать все, как было, без прикрас.

Дурмаст выслушал молча, без всякого выражения на широком лице и без
единого проблеска в зеленых глазах. Завершив свой рассказ, Нездешний развел
руками и умолк.

- Итак, дренаи готовы отдать за эти доспехи все, что у них есть? -
спросил Дурмаст.

- Да.

- А вагрийцы и того больше?

- Это так.

- И ты собираешься сделать это задаром?

- С твоей помощью.

- Когда ты намерен выехать?

- Завтра.

- Знаешь дубовую рощу на севере?

- Знаю.

- Встретимся там и двинемся через Дельнохский перевал.

- А как же деньги? - тихо спросил Нездешний.

- Шесть тысяч, как условились, - и будем в расчете.

Нездешний удивленно кивнул.

- Я думал, ты запросишь больше, учитывая трудность задачи.

- Жизнь полна неожиданностей.

Когда гость ушел, Дурмаст кликнул к себе остролицего парнишку.

- Слыхал?

- Слыхал. Он что, спятил?

- Нет, просто размяк. Такое случается, Сорак. Однако не будем
недооценивать его. Он один из лучших воинов, известных мне, и убить его
будет не так-то просто.

- Почему ты не убьешь его сразу и не получишь награду?

- Потому что, кроме награды, мне нужны еще и доспехи.

- Хорош друг, - ухмыльнулся Сорак.

- Ты же слышал, что он сказал: у таких, как мы, нет друзей.

***

Даниаль отвела детей в маленькую школу на задах ратуши. Трое священников
Истока собрали там больше сорока детей, осиротевших во время войны. Еще
триста ребятишек разместили у жителей Скарты. Крилла и Мириэль остались в
приюте с видимой охотой и весело помахали Даниаль с площадки для игр.

- Скажи, сестра, - спросил пожилой священник, провожавший ее до ворот, -
что тебе известно о Дардалионе?

- Он священник, как и ты.

- Священник, который убивает, - грустно заметил учитель.

- Что я могу тебе сказать? Он делал то, что считал нужным для спасения
людей, - в нем нет зла.

- Зло есть в каждом из нас, сестра, и о человеке судят по тому, насколько
успешно он с ним борется. Наша молодежь только и говорит, что о Дардалионе,
- боюсь, не принес бы он беды нашему ордену.

- Быть может, он, напротив, принесет вам спасение.

- Если спасение нам может принести человек, все, во что мы верим, теряет
смысл. Ведь если человек сильнее Бога, зачем тогда поклоняться какому-то
божеству? Но я не хочу отягощать твой ум этими вопросами. Да благословит
тебя Исток, сестра.

Даниаль шагала прочь по белой улице. Грязная и оборванная, она
чувствовала себя нищенкой под взглядами горожан. Какой-то толстяк хотел
подать ей, но она только сверкнула на него глазами. Потом ее остановила
женщина.

- Ты приехала с обозом, милая?

- Да.

- А был с вами солдат по имени Ванек?

- Да, хромой.

Женщина явно испытала облегчение. Когда-то она, видимо, была красива, но
теперь расплылась, покрылась морщинами и лишилась нескольких зубов с правой
стороны, отчего ее лицо казалось перекошенным.

- Меня зовут Тасия. Рядом с моим домом есть баня - пойдем, я отведу тебя.

Баней давно не пользовались, и главный бассейн был пуст, но в боковых
комнатах еще сохранились чаны. Даниаль с Тасией натаскали ведрами воды из
колодца и наполнили медную ванну. Скинув платье, Даниэль села в холодную
купель.

- Воду здесь больше не греют с тех пор, как уехал советник. Баня
принадлежала ему - теперь он в Дренане.

- Ничего, и так хорошо. Нет ли тут мыла?

Тасия вышла и вскоре вернулась с мылом, полотенцами, юбкой и рубахой.

- Тебе это будет великовато, но я могу ушить.

- Ванек ваш муж?

- Был мужем. Теперь он живет с молодой в южном квартале.

- Мне очень жаль.

- Никогда не выходи за солдата - так люди говорят. Дети по нему скучают,
он хорошо ладит с детьми.

- Долго вы были женаты?

- Двенадцать лет.

- Может быть, он еще вернется.

- Вернется - если зубы у меня отрастут заново и лицо помолодеет! У тебя
есть где остановиться?

- Нет.

- Ну так пойдем к нам. Там тесновато, но удобно - если дети тебе не
мешают.

- Спасибо, Тасия, но я не уверена, что останусь в Скарте.

- Куда же ты денешься? Пурдол вот-вот падет, как я слышала, несмотря на
все обещания Карнака и Эгеля. Они, должно быть, за дураков нас считают.
Против вагрийцев никто не устоит - смотри, как быстро они захватили всю
страну.

Даниаль промолчала - она ничем не могла обнадежить эту женщину.

- Есть у тебя мужчина? - спросила Тасия. Даниаль подумала о Нездешнем и
покачала головой.

- Твое счастье. Мы влюбляемся в них, а они влюбляются в гладкую кожу и
яркие глазки. Я своего любила по-настоящему. Ну пусть бы он спал с ней,
когда захочет, - зачем было уходить к ней совсем?

- Да... Не знаю, что вам и сказать.

- Где тебе знать. Знание придет, когда твои красивые рыжие локоны
поседеют и кожа станет дряблой. Хотела бы я снова стать молодой, иметь
красивые рыжие волосы и не знать, что ответить старухе.

- Никакая вы не старуха.

Тасия сложила одежду на стул.

- Как помоешься, приходи в соседний дом. Я приготовила ужин - одни овощи,
правда, но кое-какие приправы еще остались.

Когда она ушла, Даниаль налила мыла на волосы и принялась отмывать грязь
и жир. Потом встала, вытерлась и посмотрелась в бронзовое зеркало у дальней
стены.

Собственная красота почему-то не придала ей бодрости вопреки обыкновению.
***

Дардалион вышел на окраину города и пересек по горбатому мостику узкий
ручей. Здесь росли тонкоствольные вязы и березы, похожие на прутики по
сравнению с кряжистыми лесными дубами. У ручья цвели цветы. Казалось,
колокольчики парят над землей, словно сапфировый туман. На Дардалиона
повеяло покоем и гармонией.

Шатры священников стояли на лугу правильным кругом. Рядом было новое
кладбище, на могилах лежали цветы.

Чувствуя себя неловко в своих доспехах, Дардалион вышел на луг, и все
взоры устремились на него. Самые смешанные чувства передавались ему:
страдание, боль, разочарование, восторг, гордость, отчаяние. Он впитывал их,
как и духовные образы тех, кто переживал их, и отвечал любовью, рожденной из
горя.