стереовидеопроектор. Он создал прямо перед окуляром передатчика имеющий
обычную как в жизни величину, трехмерный образ, от реальности и
материальности которого у Хэммонда перехватило дыхание. Это была Тайан
Марден.
никого кроме врамэнов.
убедить любого. Он надеялся, что это убедит врамэна на экране. Если нет,
то человеку надо только нажать кнопку и они никогда не узнают что с ними
произошло.
Пролетай.
исчез. И Хэммонд вдруг осознал, что все это время его грудь стягивало
железное кольцо, которое наконец пропало. Они посмотрели друг на друга с
облегчением и торжеством и Уилсон сказал:
базу Альтар, где бы она ни находилась. Когда этого не произойдет, они
поднимут тревогу и начнут поиски.
Уилсон. Он подошел к Норту Абелю, алголийцу помоложе, который все это
время ссутулившись изучал данные определителя направления в углу комнаты.
- Ты знаешь место, Норт?
нанести его на карту.
собирались около стола. Хэммонд заглядывал из-за их спин, но масса
символов и графиков, которые они анализировали, не имела для него ни
малейшего смысла.
ретранслятором, то Альтар должен находиться в этом направлении.
на листы бумаги, усеянные символами. Наконец он произнес:
более лучший путь, но нам он неизвестен. По крайней мере, так мы сможем
довольно долго следовать вдоль трещины, прежде чем нам придется врезаться
в туманность.
вещество туманности такое разреженное, словно его и вовсе нет.
пылающей массой, но на самом деле это все отражение света от
многочисленных звезд внутри нее. Пыль, из которой она состоит едва ли
плотнее любого используемого в лаборатории вакуума. Она не создаст никаких
трудностей для корабля.
клубятся и сталкиваются друг с другом. Столкновение этих облаков создает
самые интенсивные магнитные поля, которые к тому же постоянно меняются. Ты
можешь представить, как эти поля повлияют на наш фотонный двигатель.
и на этот раз не боялся кошмара, преследовавшего его долгое время. Кошмара
и не было, однако, когда он проснулся, то вспомнил, что видел другой,
странно взволновавший его сон. Ему казалось, что он снова держит Тайан
Марден в своих объятиях, и что неожиданно она рассмеялась ему в лицо и
исчезла, и он понял, что это был всего лишь стереовидеообраз, который
материально никогда не существовал.
маленькой каюте. Напугана ли она? В этом он сомневался. Ее можно было
назвать высокомерной, но мужества у нее было не отнять. Он подумал, что
наверно, она ужасно сердится. Надеялся, что так оно и было. Он спросили
себя, какого черта он вообще о ней думает, встал с койки и вышел из каюты.
его, словно удар тока. Трифид заслонила собой все небо. Сияющее
великолепие непостижимых размеров. То там, то здесь горели звезды и
звездные группы, их свет отражался крошечными редкими пылинками. Огромные
черные трещины, видимые даже с Земли теперь казались колоссальными
расселинами, которые тьма пробила в этом континенте света. Корабль
направлялся ко входу в одну из этих громадных трещин.
месте.
расселину, на боковых экранах тоже возникли сплошные стены света. К этому
времени за пульт управления вернулся Рэб Квобба. Их курс пролегал вдоль
одной из этих сияющих стен.
рядом с солнцем, мимо пылающих как горнило, мысов, которые могли бы
уместить в себе всю Солнечную Систему, мимо огромных заливов тьмы,
уходивших далеко вглубь туманности. Мозг Хэммонда не выдерживал. Он, все
еще дитя двадцатого века, маленькой Земли, и это чудовищное облако не
подходящее место для человека. Шедший от него свет падал на лица Ивы и
Таммаса вглядывавшихся в туманность вместе с Хэммондом, и он видел в их
глазах тот же благоговейный страх.
придется повернуть в туманность, двигаться дальше на автопилоте.
него и пристегнулся.
вычислители знают свое дело.
хитрое, но Трифид...
думающие быстрее, чем любой из людей, приняли управление кораблем на себя.
Им дали цель, линию, глубоко уходящую в облако, прокладывающую путь к
Альтару. Защелкав и зажужжав, они за несколько секунд проделали
необходимые вычисления. Они заговорили, но не звуковой речью, а
электрическими импульсами, которые отдавали приказы механизму автопилота.
Расположенные глубоко внутри генераторы заревели громче. Автопилот
повернул корабль и швырнул его прямо на сияющую стену.
висящие в звездном небе. Он приготовился к удару, которого, он знал, не
будет. Он был прав. Когда они ворвались в туманность, удара не
последовало. Только свет теперь был со всех сторон, не такой яркий, каким
казался со стороны, скорее похожий на лунное сияние. Они мчались сквозь
это преддверие ада, и вокруг них, казалось ничто не менялось до тех пор,
пока, наконец, впереди справа не показались тусклые огоньки тройной
звезды. Внезапно корабль затрясся, затем успокоился, потом задрожал, снова
и снова. Сильные магнитные течения туманности неожиданно овладели кораблем
и мгновенно отнесли его в сторону, и Хэммонд увидел, как вся огромная
сияющая туманность и три пылающих солнца завертелись вокруг них.
Бездумный мозг компьютера обнаружил изменение курса и мгновенно принялся
отдавать приказы. Корабль вырвался из лап магнитного поля и шарахнулся в
сторону от трех солнц, затем снова оказался в плену. Хэммондом стала
овладевать уверенность, что это безумное пересечение магнитных полей
кончится тем, что затащит их в одну из этих звезд, которые уже пугающе
увеличились в размерах и теперь ярко горели сквозь сияние туманности, две
были теплыми желтыми, а одна горячей бело-голубой.
быстроты, действовало и сражалось его творение. Хэммонд подумал, что был
прав, и здесь не место человеку, что только механический интеллект, не
имеющий нервов и чувств, мог бы побороть слепые яростные силы облака.
вперед относительно спокойно. Затем Хэммонд увидел, что сигнальные огоньки
на контрольной панели яростно замигали, словно открывались и закрывались
маленькие яркие рты, беззвучно крича о смерти и опасности окружавших
людей.
застонал он.
небольшой завистью. Но теперь, казалось, он в состоянии справиться, потому
что он ведет себя так, словно сошел с ума.
Эриксон Стивен
Сертаков Виталий
Гуль Роман Борисович
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Куликов Роман