Чтение 24–й страницы книги ~Свободное владение Фарнхэма~

- Обследуем? Хью, может ты сказал не подумав, ведь у нас нет даже
обычного спиртового уровня. При взрыве в нем разбилось стекло. А больше
никаких геодезических инструментов у нас нет.

- Египтяне обмеряли свои земли, имея еще меньше, Джо. Неважно, что у
нас нет уровня. Мы сделаем его.

- Ты смеешься надо мной, Хью?

- Ничего подобного. Древние механики делали уровни задолго до того,
как их стала производить промышленность. Мы сделаем обычный отвес. Он
похож на перевернутую букву "Т", к которой прикреплен шнурок с грузом. На
вертикальной планке отмечается строгая вертикаль. Лучше сделать его шести
футов в длину и шести в высоту, чтобы уменьшить погрешность. Придется
разобрать одну из коек на доски. Работа легкая, простая. Ты как раз и
займешься этим, пока заживают твои ребра. А девицы пока будут заниматься
тяжелым неблагодарным трудом по выемке грунта.

- Ты мне только начерти его, а уж сделать-то я сделаю.

- Когда мы выровняем убежище, сразу же проведем воду. Правда, пока мы
будем рыть канаву, по пути нам придется убрать пару-тройку деревьев, но в
основном никаких сложностей не предвидится. Так что, все будет о'кей, Джо!

- Да, работенка не пыльная.

- Не пыльная, но потная. Если за день мы будем делать метров по шесть
неглубокой канавы, то вода для орошения появится как раз к началу сухого
сезона. Ванна может подождать - девочки будут работать уже и потому, что
она должна будет появиться у нас в перспективе. Джо, мне кажется, что
отвод нужно делать здесь. Понимаешь почему?

- А что здесь понимать?

- Мы повалим вон те два дерева и они запрудят ручей. Потом навалим в
их кроны кусты, грязь - все, что попадется под руку - скрепим все это и
получим отличный пруд. Нужно бы было сделать шлюз, но я пока не знаю как.
Да, решение одной проблемы неизбежно ведет к возникновению других.
Проклятье.

- Хью, цыплят по осени считают.

- Да, скорее всего. Ладно, пошли, посмотрим, много ли девицы
выкопали, пока нас не было.

Выкопали без них немного; вернулся с охоты Дьюк, принес миниатюрного
оленя. Барбара и Карен теперь безуспешно пытались освежевать его. Карен с
ног до головы была перепачкана кровью.

Они оторвались от своего занятия, заметив, что вернулись мужчины.
Барбара вытерла пот со лба, испачкав его при этом кровью.

- Никогда бы не подумала, что внутри у них столько всего.

- Просто ужас! - вздохнула Карен.

- Так это еще очень маленький олень.

- Сами видим. Папа, покажи нам, как это делается. Мы хотим поучиться.

- Я? Но я охотник-спортсмен. Всю грязную работу за нас обычно делал
егерь. Но... Джо, дай-ка мне вон тот маленький топорик.

- Сейчас. Я как раз вчера наточил его - он очень острый.

Хью разделал тушу, извлек внутренности, в душе порадовавшись, что
девушки не успели проколоть желчный пузырь.

- Ну вот и все, остальное - ваша забота. Барбара, если бы ты сумела
снять шкуру, то вскоре могла бы уже носить ее. Ты не встречала поблизости
дубов?

- Только карликовые формы. И еще сумач. Ты думаешь, где взять танин?

- Да.

- Я знаю, как извлечь его из коры.

- Тогда ты, видимо, знаешь о дублении больше меня. Признаю свое
поражение. На всякий случай, в книгах есть описание всего процесса.

- Я знаю, я уже смотрела. Док! Не смей ничего здесь трогать!

- Он не будет есть, - заверил ее Джо, - особенно если это что-то
вредное. Коты очень разборчивы в еде.

В то время как разделка туши продолжалась, из убежища появились Дьюк
с матерью. На лице мистера Фарнхэма никаких враждебных чувств не
отразилось, но и приветствовать вновь присоединившихся к ним он не стал.
Миссис Фарнхэм тоже молчала, она только уставилась на добычу Дьюка.

- О, бедняжка! Дьюк, как у тебя хватило жестокости убить такую
прелесть?

- Я несколько раз промахивался и очень разозлился на нее.

- Отличная добыча, Дьюк, - сказал Хью. - И прекрасная еда.

Жена взглянула на него.

- Может быть ты и станешь есть ее; я на это неспособна.

Карен спросила:

- Мама, ты что, стала вегетарианкой?

- Я не это имела в виду. Я возвращаюсь в убежище. Не хочу больше
видеть это. Карен, перед тем как заходить внутрь, обязательно помойся. Я
не желаю, чтобы ты все там перепачкала кровью после того, как я вылизала
все дочиста. - Она направилась в убежище. - Пошли, Дьюк.

Карен рубанула тушу с ничем неоправданной злобой.

- Где ты подстрелил ее? - спросил Хью.

- На той стороне гряды. Я бы вернулся еще раньше.

- Что же тебя задержало?

- Да промахнулся и расщепил стрелу о валун. Охотничья лихорадка. Ведь
я стрелял из лука последний раз много лет назад.

- Одна стрела и одна туша - это совсем неплохой результат. Ты
сохранил наконечник?

- Конечно, а что у меня лицо глупое?

Карен сказала:

- У тебя-то нет, а вот у меня оно точно глупое. Братишка, ведь это я
прибралась в убежище. Если мать что-то и убрала, так только за собой.

- Я знаю.

- И бьюсь об заклад, что когда она учует запах жаркого, она сразу
передумает.

- Ладно, не надо об этом.

Хью отошел в сторону, сделав Дьюку знак следовать за собой.

- Я рад, что Грэйс выглядит довольной и дружелюбной. Видимо, ты
успокоил ее.

Дьюк смутился.

- Понимаешь... ты ведь сам говорил, что сразу лишать ее нельзя. - И
добавил. - Но я дал ей совсем немного, только одну порцию. И еще я обещал
ей, что разрешу выпить одну перед обедом.

- Кажется, этого вполне достаточно.

- Лучше бы мне пойти за ней. Ведь бутылка там, внутри.

- Да, наверное.

- О, не беспокойся. Я взял с нее честное слово. Ты просто не умеешь с
ней обращаться, папа.

- Это верно. Не умею.

Из дневника Барбары Уэллс:

Я вывихнула лодыжку и поэтому могу только лежать. На досуге я решила
сделать несколько записей в дневнике. Записи я делаю каждую ночь, но в
основном стенографические. Расшифровать я пока успела очень немного.

Расшифрованные записи я делаю на чистых листах "Британники" - там в
конце каждого тома по десять чистых страниц, а всего томов - двадцать
четыре. На каждой странице я постараюсь умещать по тысяче слов - таким
образом у меня будет место для 240000 слов - вполне достаточный объем для
записи нашей истории до тех пор, пока мы сами не научимся делать бумагу -
тем более, что расшифрованный текст не будет включать в себя всего того,
что содержит стенографический.

А все потому, что мне некому поплакаться в жилетку - а девушке порой
это необходимо! И этот стенографический вариант - мой дневничок, который
никто кроме меня прочесть не сможет, - потому что Карен действительно
полный профан в стенографии (как впрочем она и сама честно заявила).

Хотя, может быть Джо знаком со стенографией. Ведь ее наверняка
преподают в экономических колледжах. Но Джо - настоящий джентльмен и
никогда не станет читать чужой дневник без приглашения. Мне нравится
Джозеф. Его доброта не напускная. Я уверена, что он в душе переживает
очень многое и очень тяжело, но никогда не позволяет себе пожаловаться
вслух. Его положение здесь так же ненормально, как и мое, только гораздо
более тяжелое.

Грэйс, кажется, перестала посылать его туда-сюда, что теперь не
мешает ей посылать за каждой мелочью нас. Хью отдает распоряжения, но это
всегда делается для всеобщего блага. Да и не так уж часто он
распоряжается, мы уже втянулись в работу и в жизнь. Я - фермер, и сама
планирую свою работу. Дьюк снабжает нас мясом и помогает мне, когда не
охотится. Хью уже довольно давно не указывал нам, что нужно делать и Карен
в доме делает все, что считает нужным. Хью запланировал, кажется уже
минимум столетия на два всякой физической работы, и Джо помогает ему.

Но все приказания Грэйс служат только ее удобствам. Обычно мы
выполняем их - так легче. Она живет по-своему, и особенностью ее образа
жизни является то, что она старается причинять окружающим как можно больше
беспокойства и неприятностей.

Она выпила львиную долю спиртного. Сама я почти не употребляю
спиртного, я не "нуждаюсь" в нем. Но, находясь в компании, я не прочь
сделать глоток-другой. Мне все время приходилось напоминать себе, что это
не мое виски, а Фарнхэма.

Грэйс прикончила свою долю в три дня. Затем та же участь постигла
долю Дьюка. И так далее. В конце концов, виски не осталось. Осталась
только кварта бурбона, которую мы называли "медицинской". Грэйс выследила
Дьюка, узнала, где он закапывает ее и выкопала бутылку. Когда Дьюк