звуках Натан велел всем укрыться. Командование как-то само собой перешло к
нему, и Натану понравилась новая роль. Но когда машина показалась из-за
деревьев, выяснилось, что она не кобланская. Машина опустилась на поляну,
и Натан с изумлением увидел, как из нее выбирается Гинтель. Высокий лысый
Советник был необычно собранным, подтянутым. Он мгновенно обежал поляну
взглядом своих желтых глаз.
сказали, что он здесь.
вслед за ним. Дженотек улыбался, и Натан увидел в его улыбке торжество.
Гинтель явился к нему - даже на дикую и нецивилизованную планету - и
Дженотек держался с подчеркнутым величием. Он медленно направился к
прибывшему Советнику.
Надеюсь, хорошие новости.
дном всю галактику, и я прибыл сюда, чтобы проследить за выполнением
определенных действий.
не позволил Натану задать вопросы, которые так и рвались у него с языка.
Он представил Гинтеля всем обитателям лагеря, включая Эбби и комитет
самоуправления лагеря. В конце концов Гинтель потерял терпение.
Они напуганы до смерти. Наши наблюдатели работают днем и ночью, стараясь
обнаружить ваши проклятые ракеты с вирусом. А люди требуют, чтобы я сделал
что-нибудь для обеспечения их безопасности.
улетел оттуда. И вижу, что у вас хватило мудрости поступить аналогичным
образом.
другое. От правительства не улетишь. Они требуют действий.
на мою сторону и не поддержат прошение Земли, - пригрозил Дженотек.
тоже несете ответственность за это. Ваша маленькая бомба, разорвавшаяся в
совете, расколола Федерацию. Она разваливается на части! Мы - на грани
галактической войны!
выложить все новости. Совет раскололся на три фракции, но не на
консерваторов, либералов и центр, как прежде. Теперь члены совета
разделились на тех, кто верил в земной вирус и поддался страху, которым
был охвачен народ их планеты; тех, кто во всем сомневался и требовал
доказательств; и тех, кто остался на стороне коблан из принципа или
потому, что правительство его планеты боялось за собственные колониальные
миры.
внутренние дела правительства хозяев. - Гинтель был чуть ли не в истерике.
- Теперь вся система развалилась. Земля бросила вызов старым законам.
Земляне должны доказать свое обвинение! Вы должны предъявить
доказательства.
образуется стабильного большинства, разразится галактическая война. А
большинства невозможно добиться, пока все сомневающиеся не поверят. Для
этого необходимо было убедительное доказательство, а Натан не мог его
предоставить. Его блеф обернулся громадной ложью, и больше не было выхода
из ситуации.
что прибудут другие. Вас загнали в угол - вас обоих - и если вы намерены
из него выбраться, вам лучше начать действовать!
облететь всю планету, Гинтель, и убедиться своими глазами, что все нами
сказанное - правда. Посмотрите, как правят коблане, и убедитесь, что народ
Земли противостоит им единым фронтом.
козырем в политической игре. Однако именно в этом они сейчас нуждались, и
на что надеялся сам Пол. Земля объединилась против завоевателей.
Гинтеля. - Вы нам верите?
сторону встать. Мой народ и мое правительство...
он вернулся к своему обычному настроению.
драгоценной шкурой задаром. Я почти готов вам поверить. Однако наш
центральный блок тоже утратил единство. Вы не можете рассчитывать на
прежние голоса. А консерваторы Сьюзмена неистовствуют. Если голосование
проводить сейчас, то результаты будут в пользу коблан, и Сьюзмен кричит,
что это будет означать смерть миллионов невинных людей.
галактики. Все правительства готовы стать для вас легкой добычей.
Будьте терпеливы, Гинтель. Я вас не подведу.
множества людей, кто знал, как ситуация обстоит на самом деле. И он не мог
ни с кем поделиться. Ему оставалось только сидеть и слушать, как Советники
играли словами и судьбами миров. Но даже в самом худшем случае Землю
запомнят, как ту самую маленькую планету, которая взорвала всю галактику.
воздушная машина. Из нее вылез низкорослый толстый Советник, которого
Натан смутно помнил по сессии. Пусть Дженотек разговаривает с ними обоими,
это он умеет. У Натана были другие насущные дела. После уничтожения
лаборатории округа так и кишела кобскими патрулями. В лесу приземистые
фигуры кобов встречались буквально на каждом шагу. Они шныряли чуть ли не
в самом лагере.
расставил дополнительную охрану и придал каждому отряду охраны быстрых
гонцов. Больше нельзя было ожидать от кобов предсказуемого поведения. Кеш
был решительно настроен обелить свое имя, а его правительство не менее
решительно собиралось отстоять свои права на то, чтобы дело Земли
считалось внутренним кобским делом.
лагеря тихо жались в сторонке, наблюдая, как самые важные персоны
галактики расхаживают среди их незатейливых хижин. Натан остался с ними.
Он их понимал. Советники были для людей чужими, и многие даже выглядели не
как люди. И эти чужаки позволили растоптать Землю.
взгляд ее раскосых глаз поминутно обращался к Дженотеку. Советник
переживал момент триумфа. Он был в центре внимания, он вещал - а все
почтительно внимали. Дженотек чувствовал себя как рыба в воде.
встревоженной.
взгляд на котел.
Дженотек затеял на этот раз. Я чувствую, что вокруг нас смыкается что-то
ужасное, и боюсь, как бы он не зашел слишком далеко. - Она сердито
встряхнула головой, отгоняя сомнения. - Он всегда знает, что делает. Даже
ты восхищаешься им, не правда ли, делегат Натан Кори? Несмотря на твою
ненависть к нему.
полдороги. Она сказала, не заметив, что разговор окончился:
произойти, Натан. Только я не знаю, что именно. Мне тревожно, Натан.
лучше пойду к господам Советникам. Кстати, Эбби, положи в похлебку еще
соли. Бедным Советникам нужно будет чем-то поддержать свои силы после
столь долгого общения с Дженотеком.
рядом с Эбби у костра. Разговор между Советниками постепенно превратился в
болтовню о планетах и местах, где Натан не бывал, так что он счел себя
вправе их оставить и немного отдохнуть.
Звезды... миры... прямо сейчас - напуганные миры. Планеты, атмосферу
которых наблюдатели неустанно обшаривают в поисках ракет со смертоносным
вирусом. Миры, готовые ввязаться в войну из-за одной крошечной планеты.
Натану казалось, что он почти физически ощущает пульсацию вселенной -
дрожь неуверенности, которая овладела галактикой.
прочь, в сторону космопорта. Каждая улетающая машина словно уносила часть
тяжкого груза, который лежал у Натана на душе. Машины напомнили ему
стервятников, слетающихся на падаль. А смерть Пола была еще слишком
недавней.