Чтение 24–й страницы книги ~Космический шулер~

-Он поет. Что-то насчет дороги в Миндалию.

-Дайте послушать.

Флеминг протянул перстень, и Лафайет поднес его к уху.

...был из глины сделан бо-ог,

все на свете делать мо-ог...

Слова доносились неотчетливо, теряясь в журчании и плеске
воды. Лафайет

нахмурился. Голос показался ему на удивление
знакомым. Внезапно пение прекратилось. 0'Лири услышал легкий
стук, невнятное ругательство, шаги, звук открывающейся двери...

-Ну? - высокомерно спросил голое.

-Ваше высочество, герцо... ваша гостья отклонила
приглашение к завтраку и приносит свои глубочайшие извинения.

-Черт бы подрал эту девку, неужели она не понимает, что
все делается для ее блага? Только и умеет, что топать ногами да
требовать манны небесной. И прекрати мне лгать, Ляжка,
извинений от нее не дождешься. Иногда мне хочется плюнуть на
задуманное, как оно ни заманчиво, лишь бы не связываться с
бабами.

-Надо ли мне... э-э-э... передать миледи приглашение к
ленчу?

-Можешь не беспокоиться. Проследи, чтобы ей подали в
комнату и постарайся ублажать, насколько возможно. Мне вовсе не
хочется, чтобы у гостьи появились морщинки, пока она находится
под моим покровительством.

-Слушаюсь, Ваше высочество.

Шаги, звук закрывающейся двери, веселое посвистывание,
которое резко оборвалось... тяжелое дыхание.

-Черт, - пробормотал голос. - Неужели они...

Раздался тупой удар, и наступила мертвая тишина.

-Ото, -

сказал

Лафайет. - Ничего не слышно. Каждый из
присутствующих по очереди поднес перстень к уху.

-Наверное, сообразил, что дело нечисто, и сунул кольцо в
коробку, - предположил Микропчик. - Вот тебе и контрразведка.

-Как жаль! - с воодушевлением воскликнул 0'Лири. - На
самом интересном месте!

-Ладно, хватит болтать, - сказал Флемниг. - Пойдем, ты
приговорен к

ста годам исправительно- трудовых работ на
мельнице.

-Что ж... прощай, Кроль. Я

обязан

заплатить долг
обществу. Обидно, конечно,

что не удастся мне стать
свидетелем волнующих событий

под вашей горой, но ничего не
попишешь.

-Что ты, Везунчик. На заводах Аякса жизнь тихая, смотреть
особо не на что.

-Я имел

в виду вторжение, - сообщил Лафайет. - Яркое
будет зрелище, когда

Круппхим прибудет сюда со своей армией,
флотом и военно-воздушными силами.

-Что такое? - резко спросил Флемниг. - О чем ты говоришь?

-Ах, совсем забыл, что я один слышал. Впрочем, неважно.
Может, он решил пошутить.

-Кто?

-Принц Круппхим. Он проводил совещание генералитета,
объясняя им план захвата территории горы. И замолчал в тот
момент, когда обсуждалось время нанесения удара одновременно с
суши, моря и воздуха.

-Глупости! Круппхим не посмеет напасть на Аякс.

-Вот я и говорю, наверное, он пошутил. Конечно, принц не
знал, что его подслушивали,

но, может, он решил поразвлечь
своих генералов?

-Неужели

Круппхим настолько непорядочен, что использует
против

нас изготовленное нами оружие? - тревожно

спросил
Флемниг.

-Чего еще ждать от человека, у которого глаза бегают? -
фыркнул Микропчик.

-Отведите меня на мельницу, друзья, - попросил Лафайет. -
Потом вы будете слишком заняты, составляя завещания, закапывая
драгоценности...

-Минутку, минутку. Что он еще сказал? На какой день и час
назначено вторжение? Какова численность войск? Откуда последует
первый-удар?

-Мне очень жаль, но когда начали обсуждать подробности,
передатчик замолк.

-Черт побери! Почему мы не начали слушать раньше!

-Нам необходимо

знать о планах принца, - решительно
заявил Флемниг. - Микропчик, придумай что- нибудь.

-Не могу. На другом конце должен быть приемник.

-А если послать птицу-робота, которая разбросает
микрофоны по всему дворцу?

-Бессмысленно. Радиус действия

слишком мал. Необходимо
приемное устройство

либо

на самом человеке,

либо в
непосредственной от него близости.

-Значит, придется послать человека.

-Ерунда.

Наши ребята - гномы, и их разоблачат в одну
секунду. Разве что...

Взгляды присутствующих устремились на 0'Лири.

-Как! Вы хотите, чтобы я отправился в это волчье логово?
- сказал он,

поднимая брови. - Ни за что. Меня ждет тихая,
спокойная работа на мельнице- вы не забыли?

-Ну-ну, мой мальчик, - произнес Флемниг, улыбаясь, как
отец невесты ее нареченному. - Мельница подождет. Отработаешь,
когда вернешься.

-Забудь ты о приговоре, - раздраженно сказал Микропчик. -
Тут дело серьезное. Неужели

ты не

хочешь помочь торжеству
справедливости?

-Я тоже хотел справедливости, а в результате получил шиш!
- напомнил Лафайет. - Нет уж, слуга покорный. Жили вы без меня
раньше, и сейчас не пропадете.

-Послушай, Везунчик, - вмешался Кроль. - Вот уж не думал,
что ты бросишь друзей в беде.

-А где были мои друзья полчаса назад, когда я попал в
беду? Что-то не припомню.

-Сэр! -

торжественно произнес Микропчик. - Мы взываем к
твоему

благородству! Помоги нам, и ты заслужишь нашу вечную
признательность!

0'Лири подавил зевок.

-Признательностью сыт не будешь.

-Может..

более приемлемая форма оплаты? - вкрадчиво
предложил Флемниг.

0'Лири поджал губы.

-Мы снабдим тебя всеми техническими новинками,
разработанными

в нашей лаборатории, -

быстро

сказал
Микропчик. -

Только что я закончил работу над

плащом-
невидимкой твоего размера...

-Мы высадим тебя на балконе главной башни Стеклянного
Дерева, - вторил ему Флемниг. - Полетишь

на одноместном
ковре-самолете. Все путешествие не займет и часа.

-Вы совсем рехнулись, - сказал 0'Лири. - Единственный
шанс попасть во дворец - незаметно подкрасться ночью и найти
незапертую дверь...

-Ха! - Микропчик вскочил со стула, схватил

длинный
зеленый бархатный плащ с капюшоном и завернулся в него. Тяжелая
материя зашуршала, заблестела... и исчезла, вместе с маленьким
начальником лаборатории.

-А? - растерянно оказал 0'Лири.

-Неплохо, правда? - Голос Микропчика звучал из пустоты, с
того места, где он стоял секунду назад.

-К-колдовство? - заикаясь, спросил 0'Лири.

-Глупости. Электроника,

- ответила внезапно появившаяся
голова. - Теперь ты согласен?

-Э-э-э-

допустим, я выполню

вашу просьбу.

Но мне
необходим двухместный ковер-самолет.

-Как скажешь, так и будет, Везунчик, - весело согласился
Пешкороль. - Не сомневайся, для такого героя-добровольца, как
ты, нам ничего не жалко.

-Не беспокойся,

доставим тебя

на место в целости и
сохранности, - заверил Флемниг.

-А обратно? - спросил 0'Лири.

-Там видно будет. Пойдем,

мне необходимо тебя
проинструктировать. Я хочу, чтобы ты попал в Стеклянное Дерево
до темноты.

Восьмая

Ранним вечером

Пешкороль провел Лафайета извилистым
коридором на небольшой балкон с прекрасным видом на долину
внизу.

-Ты смотри, поосторожнее с ковром, Везунчик, - сказал
Кроль,

расстилая прямоугольник шесть на восемь футов. - Угнать
его невозможно - контуры настроены на излучения твоего тела.