Чтение 24–й страницы книги ~Ловушка времени~

-Я-то жив... а что с К'Нелл? - встрепенулся Роджер.

-Прошу прощения, я не

загрузил в память это имя,-
признался Уб.- Все

существа вашего порядка кажутся нам
одинаковыми.

-Он симпатичный,- напомнил Роджер,- широкоплечий и
курчавый.

-Мы знаем одного, подходящего

под эти параметры -с
большим носом и близкопосаженными глазами.

-Близкопосаженные глаза? -переспросил Роджер, изо всех
вглядываясь в единственный окуляр своего врага.

-Ну да, твое второе тело. С ним все нормально. Так как ты
продемонстрировал феноменальную способность реактивировать
второе

тело после гибели первого, я вряд ли стану пытаться
умертвить его

каким-либо внешним способом. Наоборот, я хочу
прийти к известному, э... взаимопонимаю.

Перед глазами Роджера вдруг предстала жуткая картина:
беспомощная К'Нелл в лапах страшилищ.

-Вдруг они решили ее пытать,- пробормотал он.- Вдруг они
бьют ее руками и ногами, и она лежит вся в ушибах и синяках -
желто-синяя! Подумать

только... и на очереди -я, мое тело...
и...- Тут он

все понял.- Вы думаете, что я -это она! -
закричал он.- А она - это я!

-Естественно. Может быть, мы не сразу это поняли, но я
все же догадался об

этом достаточно быстро. Хотя, с другой
стороны, мне совершенно непонятно, для чего ты, существо столь
высокой организации,

затеял весь этот маскарад с двумя
аборигенами трехмерного континуума... Но я не любопытен... нет,
сэр, я отнюдь не

любопытен! Теперь относительно прав
собственности на транс-временной Канал. Поскольку всем этим
хозяйством, естественно, распоряжаюсь я сам, то могу тебе
совершенно точно гарантировать определенную

долю - сам факт
твоего

появления здесь подтверждает и обеспечивает твое право
собственности,

отрицать законность которого я не собираюсь. И
все же, сэр,

при всем моем уважении к вам, давайте попробуем
договориться. Приближается день "Д", день начала операции,
вот-вот должна начаться генеральная бомбардировка, и я думаю,
сэр, что в этих условиях вы не откажетесь сотрудничать с нами,
естественно, за приличное, очень приличное вознаграждение!

-Да пошел ты к чертовой бабушке! -

заорал Роджер.-
Неужели ты на самом деле думаешь, что я продам тебе информацию,
которая поможет тебе

поработить Землю! Ну и осел же ты после
этого!

-Не надо горячиться. Не стоит,- успокаивал его Уб.-
Допустим, я уступаю тебе все права собственности

на этот
прекрасный уютный континуум в нескольких системах координат
отсюда. Допустим, вон там,- махнул рукой обиженный Фокс.

-Одного

я не могу понять, почему ты решил, что я
соглашусь помогать тебе, брюква ты чертова?

-Небольшая коррекция: мы не принимаем в пищу трехмерные
васкулярные флюидные образования типа брюква. Нам эти феномены
незнакомы. Что касается моего предложения о сотрудничестве, то
я готов еще более стимулировать твой интерес в этом деле...

-Никогда в жизни! - отрезал Роджер.- Мы зря теряем время!

-Твоя позиция весьма реакционна, сэр,- важно заметил
Фоке.- Я думал, ты захочешь разделить наши интересы!

-Только попробуй, сунь

нос на нашу планету! -осмелел
Роджер.- Ты, жалкая брюквина, сбежавшая из погреба. Мы будем
преследовать тебя в пустыне! Мы будем драться с тобой в городе!
Мы нарежем тебя такими ломтиками,

что ты сгодишься для
французской кухни!

-Послушай, представь себе, я возьму тебя своим партнером,
но, естественно, молчаливым.

-Ты не властен

сделать меня молчаливым! - воскликнул
Роджер.- Я создан по другой схеме, чем ты. К твоей мерзкой
организации я не имею никакого отношения.

-Мерзкая, сэр? Я бы так не сказал. Мне кажется, я в силах
придумать какое-нибудь грандиозное развлечение для себя и тех
десятков миллионов замученных, задавленных существ!

-Так ты хочешь поразвлечься? - в ужасе спросил Роджер.

-Ну, конечно, а что же еще? Я думаю, массы будут визжать
от восторга. Сам я, разумеется, все это видел не один раз, но в
сегодняшней ситуации, учитывая беспрецедентную тупость и
низость масс,

открываются уникальные возможности для хорошей
комедии, особенно интересной для детей.

-Да ты монстр в человеческом облике! - ужаснулся Роджер.-
Или нет, ты - человек в образе монстра! Ты знаешь, что такое
совесть!

-При чем здесь

совесть? Это бизнес, вот и все. Только
бизнес, сэр!

-Такой дьявольский бизнес никогда не

сможет

опутать
Землю, запомни это; даже если бы я согласился помогать тебе!

-А, теперь я начинаю понимать...- взвизгнул

Уб.- Ты
хочешь провернуть эту штуку сам! - Став совершенно черным. Фокс
потянулся щупальцем к гигантскому рычагу,- Ты сам заставляешь
меня сделать это! Я думал, ты будешь более благоразумным, сэр.
Но поскольку ты упрям, как бык, я вынужден прекратить встречу.

-Что... что ты собираешься сделать? - спросил Роджер.

-Я отправлю тебя вниз

по этой трубе, сэр, которая,
надеюсь, выбросит тебя, как и всякий другой мусор, из
пространственно- временного

континуума, а

сам немедленно
приступлю к реализации своих планов! -Это

было последнее
предупреждение.

Нитка, на которой висела платформа, оборвалась. Серость
закружила Роджера, и бесконечная пустота снова поглотила его.
Он падал бесконечно долго и, вдруг... остановка. Где-то.

ГЛАВА 10

Роджер очутился

в какой-то жутко- чернильной темноте, в
среде совершенной неподвижности, абсолютного отсутствия. Он
кричал, но ответа не было; он снова кричал, но не слышал даже
эхо. Ему показалось, что под ним пол. Он полз наощупь, но ни на
что не натыкался. Опять полз и не находил даже стены.

Быть может,- рассуждал он, собирая последние крохи
спо-койствия,- у меня вновь получится реализовывать фантазмы...
как раньше? -И глубоко вдыхая, представил настольную лампу под
стареньким абажуром,-

Пусть будет свет,- шептал он. И свет
появился. Вокруг распространилось настоящее

сияние. Роджер
зажмурился, встал на

ноги и, раскрыв глаза, посмотрел по
сторонам. Под ногами было сплошное бесконечное поле
полированного стекла -ни вмятинки на нем, ни кустика! Ничего!

-В любом случае,

это лучше,

чем нестись в
беспространстве, по воле ветра и волн,- подбадривал он себя.-
Мой следующий ход - разведка местности. Если быть честным, это
мой единственный ход, так что можно начинать немедленно...
Хотя...- Он прокашлялся.- Велосипед!

Грохот и треск, шум

и грохот! Гигантские

обломки
стометрового велосипеда раскиданы на полмили; сорокаметровое
колесо отскочило и лениво крутится.

-Меньше! -уточнил он.- И, желательно, поближе к земле.

-Маленькое существо, это твои проделки? - Голос издалека
расколол белое небо.

-Кто вы? - спросил Роджер, застеснявшись.

-Это я, кто же еще? Роджер закрыл ладонями уши.

-Вы всегда говорите так громко? Вы порвете

девичьи
хрупкие перепонки!

-Так лучше? - приветливый голос прозвучал где-то совсем
рядом.

-Гораздо лучше. И все же... кто вы?

-Зови меня просто У К Р.

-А где вы, мистер УКР?

-В данный момент я занимаю нишу девятого измерения в
Ло-кусе 3. 432. 768. 954, первой приставки, секции мастера
Индекс, а что?

-Да так, знаете, это достаточно неудобно - разговаривать,
не видя собеседника.

-Попробую растянуться до оси трехмерного псевдосома и
войти в твое измерение.

И через мгновение смутно-амфорная масса плюхнулась около
Роджера. В высоту она достигала почти четырех метров, пухлая
голова имела широкий слюнявый рот, из которого в разные стороны
торчали самые

разные

зубы, красные глаза явно косили, ноздри
походили на сквозные

раны от пуль

крупного калибра, руки
непропорционально далеко уходили в стороны

и оканчивались
широченными ладонями

с заскорузлыми пальцами, украшенными
никогда не стриженными ногтями.

-Вот это да,- поразился Роджер и поспешно попятился.

-Что-нибудь не

так?-

громовой голос извергался из
чудовищной пасти.- Я

сверил каждую часть тела по внутреннему