для приезжих была невкусной, но обильной, ночлег вполне пристойный. Даже
отсутствие отдельной комнаты в какой-то степени компенсировалось
молчаливостью и сдержанностью моих гостиничных соседей У меня ни разу не
возникло ни одного дорожного знакомства или хотя бы краткого разговора во
время этих остановок, хотя лично я несколько раз такие попытки предпринимал
Жители Орготы не похожи на людей недружелюбных, скорее они просто
нелюбопытны в целом они какие-то бесцветные, очень спокойные и покорные. Мне
они нравились. Я уже прожил два года в холодном климате среди слишком
горячих и холерически страстных кархайдцев. И теперешняя перемена была мне
приятна.
добрался наконец до Мишнори, столицы и самого крупного города Оргорейна.
солнце, город этот выглядел весьма забавно: он казался состоящим сплошь из
глухих каменных стен, в которых лишь кое-где на очень большой высоте были
прорублены узкие окошки, широкие улицы были заполнены народом, но люди среди
этих домов выглядели карликами, уличные фонари зажигались на невероятно
высоких столбах; крыши домов вздымались ввысь, точно руки молящегося
гиганта, а козырьки над дверями, торчавшие из стен на высоте метров шести от
земли, казались чем-то вроде нелепых книжных полок. На редкость уродливый,
какой-то гротескный город представал передо мной в лучах солнца. Однако он
был построен не для этих теплых и солнечных дней Он был построен для зимы
Зимой вам тут же стала бы ясна и разумность его архитектуры, и
экономичность, и своеобразная красота когда улицы эти на три метра поднялись
бы вверх, вымощенные толстенным, плотным слоем снега, а крутые крыши
высились бы над этими улицами изящными черными зигзагами -- крутизна не
позволяет снегу и льду скапливаться на них, -- а под навесами у дверей
стояли бы сани, а узкие окна-щели светились бы теплым желтым светом сквозь
метель и пургу.
выглядел более открытым и импозантным. В нем преобладали дома из
желтовато-белого камня, простой, но величественной архитектуры; застройка
велась в соответствии со строгим планом, в большей части этих зданий
размещались различные правительственные учреждения и службы Комменсалии, а
также многочисленные храмы культа Йомеш, основной религии государства. Здесь
не ощущалось веяния тайных слухов и давления чьей-то "высочайшей" вывихнутой
психики; не ощущалось и постоянного присутствия чьей-то огромной и мрачной
тени, как в Эренранге Здесь все было просто, величаво и аккуратно Я
чувствовал себя так, словно вырвался из мрачной тьмы давно минувших веков, и
жалел, что зря проторчал целых два года в Кархайде. Наконец-то я попал в
страну, которая, с моей точки зрения, готова была вступить в экуменическую
эру.
бюро и пешком направился в резиденцию Комиссара путей сообщения и портов
первого Округа Комменсалии Я так и не смог до конца взять в толк, было ли
его приглашение просьбой или вежливым приказом. Нусутх. Я прибыл в
Оргорейн, чтобы говорить от лица Экумены, и с тем же успехом могу начать
выполнять свою миссию здесь, как и в любом другом месте.
сдержанных были поколеблены Комиссаром Шусгисом, который с улыбкой и
радостными криками бросился мне навстречу, схватил обе моих руки -- тем
жестом, который кархайдцы приберегают для выражения наиболее сильных
интимных своих чувств, -- и, энергично встряхивая их, словно пытаясь выбить
искру в моем внутреннем двигателе, проревел приветствия в адрес "посла
Экумены, Лиги Всех Миров, на планете Гетен".
чиновников (Инспекторов!), изучавших мои документы, не выказал ни малейшей
осведомленности относительно того, что означают мое имя, мой статус
Посланника Экумены или само понятие Экумены; каждому жителю Кархайда все это
было, по крайней мере приблизительно, известно. Я уж было решил, что Кархайд
постарался не допустить, чтобы хоть малейшее радиосообщение обо мне
просочилось в Орготу, окружив мою персону строжайшей государственной тайной.
Шусгис, плотный, сияющий радостной улыбкой, осмотрел меня с головы до ног и
снова засмеялся. -- Вы вовсе не такой, как я ожидал, господин Аи! Просто
ничего похожего! По слухам, вы должны были быть высоким, как уличный фонарь,
тощим, как санный полоз, совершенно черным и к тому же косоглазым -- одним
словом, ледяное чудовище, страх! Так ведь ничего подобного! Только вы чуть
темнее, чем большинство из нас.
бандиты совершили свой налет? Клянусь грудями Меше! Ах, в каком ужасном мире
мы живем! Ведь вас могли бы застрелить, еще когда вы только шли по мосту
через реку Эй, -- и это после всего вашего долгого пути в Оргорейн! Ну
хорошо! Хорошо! Вы все-таки здесь в конце концов. И множество людей жаждет
вас видеть и слышать, и все рады приветствовать вас в Оргорейне!
возражений Всего лишь чиновник высокого ранга, хоть и очень богатый человек,
Шусгис жил так, как в Кархайде не жил никто, даже знатнейшие князья. Его дом
представлял собой целый Остров, где проживало не менее сотни работников --
его прислуга, клерки, технические советники и так далее; зато не было никого
из родственников или членов клана. Система расширенных феодальных семей,
всех этих Очагов и княжеств, хотя и достаточно еще различимая в структуре
Комменсалии, была в Оргорейне "национализирована" уже несколько веков назад.
Все дети старше одного года жили здесь отдельно от родителей и воспитывались
в специальных Очагах Комменсалии. Никакого иерархического деления по степени
знатности здесь не было. Частные завещания законными не считались: умирая,
человек оставлял все свое имущество государству. Все одинаково начинали с
нуля. Однако позже, что совершенно естественно, возникали должностные и
имущественные различия. Шусгис был богат и со своими богатствами обращался
весьма вольно. В моих апартаментах были такие предметы роскоши, о
существовании которых на планете Зима я и не подозревал: например душ. А
также электрокамин -- в дополнение к прекрасному настоящему камину. Шусгис
только смеялся:
мира жаркого, как печка, ему трудно переносить наши холода. Обращайся с ним
так, как с человеком, ждущим ребенка; постель его накрой меховыми одеялами,
а в комнату дополнительно поставь электрокамин; подогревай ему воду для
умывания, а окна держи закрытыми! Ну как, все хорошо? Удобно вам тут будет?
Пожалуйста, скажите непременно, если вам что-нибудь еще понадобится.
обстоятельствах не спросил меня об этом.
как дома.
одно одеяло из меха пестри, а в камин не подбросили еще охапку дров,
он не успокоился.
никак не мог согреться... ноги у меня вечно были как лед, и я всю зиму
просидел у камина. Это, конечно, было уже давно, но я все прекрасно помню!
начинают применять контрацептивы; в своей женской ипостаси они утрачивают
фертильность где-то лет в сорок. Шусгису было за пятьдесят, отсюда и это
"уже давно"; впрочем, очень трудно было представить его в роли юной матери.
Это был опытный политик с твердыми убеждениями, проницательный, общительный,
искусно пользующийся доброжелательностью в своих интересах; в центре же его
интересов был прежде всего он сам. Это общечеловеческий тип. Я встречал
таких на Земле, на Хайне, на Оллюле... Полагаю, что таких людей можно
встретить даже в аду.
господин Шусгис. И это весьма лестно. Ведь я полагал, что известия обо мне
до вас еще добраться не успели.
разумеется, предпочли похоронить вас под снегом у себя в Эренранге, не так
ли? Однако они отпустили вас, отпустили; и именно тогда мы здесь поняли, что
вы не просто еще один из этих кархайдских безумцев, а нечто настоящее.
одновременно хотят, чтобы вы вернулись? Они боятся, что если они попробуют
плохо обращаться с вами или попытаются заставить вас молчать, то им,
возможно, придется за это расплачиваться. Они боятся нацеленных на них ружей
-- из Космоса! Разве нет? Вот потому-то они и не осмеливаются вас трогать.
Они просто попытались заглушить ваш голос. Потому что боятся и вас, и того,
что несете вы на планету Гетен!
кархайдских новостях, по крайней мере до тех пор, пока у власти находился
Эстравен. Но у меня уже возникало ощущение, что по неким причинам информация
о моей персоне не слишком-то распространена в Оргорейне; Шусгис мои опасения
подтвердил.
не торговец и не продаю Прогресс отстающим цивилизациям. Представители миров
должны встречаться на равных, испытывая друг к другу хоть какое-то уважение,
искренне стараясь понять друг друга, только тогда моя миссия сможет
по-настоящему начаться.
познакомиться; это важные персоны и самые обыкновенные люди, но кое-кто,