таким беспардонным образом выставили, только подтверждает мои выводы и
устраняет сомнения и колебания.
произошло. Но зверек расстроился, потому что был расстроен Кальхаун, и
взволнованно сказал: "Чи-чи!"
Мы сами доставим свои новости быстрее, чем дойдет наше сообщение. Во
всяком случае, чтобы помочь Ланке в борьбе с эпидемией, нас с тобой,
Мургатройд, недостаточно - особенно если дело обстоит настолько серьезно,
как я предполагаю. Все это мне очень не нравится!
беспрецедентный случай, что раньше правительства на некоторых планетах не
пытались скрыть подобные вещи, чтобы избежать отрицательных последствий
для экономики. Он знал немало случаев, когда пытались скрыть вспышки
заболеваний. Некоторые из таких попыток, возможно, были успешными, но риск
был настолько велик, что игра не стоила свеч. Небольшие эпидемии
перерастали в очень серьезные, хотя своевременное обращение в Медслужбу
помогло бы предотвратить такое развитие событий, и эпидемию без труда
подавили бы в зародыше. Медслужба располагала огромными звездолетами,
длиной почти в километр, с лабораториями, оборудованием и персоналом,
способным справляться с чрезвычайными ситуациями подобного рода в
масштабах крупных планет. Но правительства часто ставят на первое место
интересы бизнеса, что приводит, как правило, к многочисленным жертвам.
Пытаясь таким образом предотвратить кризис в экономике и финансовую
панику, правительства только оттягивают катастрофу.
какой-либо планеты скрывало такую эпидемию, то потом лишалось возможности
признаться в этом. Одна из планет в созвездии Лебедя скрыла серьезную
эпидемию, чтобы избежать потерь в торговле. Однако этот факт стал известен
Главному управлению Медслужбы. По поручению Медслужбы была проведена
тщательная проверка состояния здравоохранения на планете, в результате
которой было обнаружено, что населению неминуемо грозит новая эпидемия.
Первую эпидемию правительство пыталось подавить своими силами, но это не
удалось сделать полностью из-за ограниченных возможностей местной службы
здравоохранения.
несколько лет. Поэтому Медслужба объявила на планете карантин, что было
вполне оправданно. Были приняты строжайшие меры и, как оказалось, очень
своевременно: новой эпидемии удалось избежать. И все же многие бизнесмены
выражали свое недовольство действиями Медслужбы, утверждая, что она не
имеет права так поступать, что наказание несоразмерно вине, что она
подрывает экономику планеты, сурово наказывая ее ради сохранения здоровья
населения всей Галактики. Они заявляли так, хотя то заболевание, которое
правительство пыталось утаить, могло передаться торговым партнерам этой
планеты. Бизнесмены неизменно воспринимали карантин как наказание.
случилась эпидемия, которую удалось скрыть, сейчас правительство ни при
каких обстоятельствах не признает этого. И любой врач, который осмелился
бы предать гласности этот факт... Теперь ему был вполне понятен заговор
молчания врачей Ланке.
в созвездии Лебедя, о которой вспомнил Кальхаун. Тот мертвый человек,
которого Кальхаун бегло осмотрел, не был уроженцем Ланке. Однако врачи на
планете знали все и о нем, и о болезни, от которой он умирал, когда
вспышка бластера ускорила его неизбежный конец. Но этот человек был
чужаком не только на Ланке, он был бы чужаком на любой планете. Нигде в
Галактике не было цивилизации, которая находилась бы на таком низком
уровне развития. И в то же время это, без сомнения, был человек. Кальхаун
видел фильмы о затерянных в космосе колониях и поселениях отверженных и
слышал даже еще более трагичные истории о том, как скрываются от
правосудия нарушители закона. Но он считал это вымыслом.
было действовать, предпринять ряд совершенно определенных шагов. Первое,
что он сделал, это направил свой корабль на небольшое звездное скопление,
где находилась секторная штаб-квартира Медслужбы. Нажав соответствующие
кнопки, он предупредил Мургатройда:
тошнота и возникло ощущение падения по спирали. Затем, так же внезапно,
все прошло. Медицинский корабль совершал суперпрыжок через световые годы.
Окруженный коконом сверхсжатого пространства, он несся с огромной
скоростью, во много раз превышающей скорость света.
Ланке, Мургатройд. Он родился и вырос не на этой планете! Врачи там знали
об этом, и они были страшно напуганы. Но откуда же он появился?
свернулся клубочком, накрылся своим хвостом и уткнулся носом в пушистый
мех. Для тормаля характерно стремление имитировать действия людей так же,
как для попугаев - подражать человеческой речи. Когда Кальхаун
разговаривал с ним для того, чтобы пообщаться, Мургатройд обожал делать
вид, что он обсуждает важные предметы. Но сейчас Кальхаун действительно
разговаривал сам с собой, и Мургатройд понимал это. Он сказал: "Чи!" и
приготовился слегка вздремнуть.
микрофильмов, и стал искать нужную ему информацию. Фильмотека эта
представляла собой кладезь всевозможных фактов и наиболее эффективную
систему хранения информации: "Эскулап-20" нес с собой больше справочных
материалов, чем многие национальные библиотеки. Система поиска и выдачи
нужной информации представляла собой одно из самых значительных достижений
техники за предыдущее столетие.
одним из симптомов которого являлось распухание, отвердение и пигментация
тканей по обе стороны носа. Он также не нашел упоминания о
микроорганизмах, описание которых совпадало бы с теми, что он обнаружил на
одежде мертвого человека и в его крови.
этот в высшей степени странный человек на Ланке?
микроорганизма, который ему удалось выделить. Рост был необычайно бурным.
компьютеру найти информацию о подходящих для обитания людей планетах,
находившихся поблизости от планеты Ланке, о которых известно, что они еще
не освоены. В результате неудавшихся попыток заселить такую планету на ней
могли остаться люди, которые оказались не в состоянии или не захотели
покинуть ее. Такой подход показался ему наиболее приемлемым, хотя вопросов
он мог вызвать больше, чем дать ответов.
поблизости от Ланке не оказалось. Он увеличил объем пространства для
поиска, но ответ был тот же. Еще больший объем пространства - и снова
ничего.
вполне подходящих для заселения людьми, то есть по общепринятой
классификации с коэффициентом обитаемости ниже единицы. Возможно, в таких
условиях, где не могло существовать поселение людей, могли выжить
отдельные индивидуумы. Он дал соответствующее задание компьютеру, который
нашел несколько подобных планет: газовый гигант с колоссальным уровнем
гравитации, одну планету без атмосферы, еще одну, где температура в
полдень на экваторе опускалась до минус шестидесяти градусов, еще...
третья по счету планета в системе звезды типа Джи. Планета находилась на
относительно небольшом расстоянии от Ланке и была известна под названием
Дели. Неглубокие моря, единственный материк, температура и разумных
пределах. Атмосфера типичная для третьих по степени удаленности от своей
звезды планет, но с содержанием в составе смеси газов четырех десятых
процента сложного газа, производного метана, который, судя по всему, был
безвреден для живых организмов. Эти данные были получены с автоматической
исследовательской станции, которая, передав эту информацию с планеты,
затем пропала. На снимке, сделанном с борта станции, были видны остатки
поселения людей. Классификация по коэффициенту обитаемости - ноль, так как
не было данных о том, что какой-либо корабль вернулся в свой космопорт
после посещения этой планеты. Предполагалось, что в атмосфере планеты
присутствует какой-то вредный для здоровья человека фактор, но он остался
неизвестен.
определенные выводы. Скудная информация не могла дать ответ на те вопросы,
которые мучили Кальхауна, и, в частности, откуда на Ланке мог появиться
этот странный человек с плохими зубами.
подпространство. Внезапно Кальхаун увидел, что буквы на мониторе
компьютера начали раздваиваться. Читать стало невозможно. Он потряс
головой, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, но это не
помогло. Тогда он закрыл глаза, дал им с минуту отдохнуть ненова взглянул
на экран... Никакого эффекта. Кальхаун попробовал прикрыть один глаз
ладонью и продолжать читать, и, хотя это требовало очень большого
напряжения, он едва мог различить написанное.
температура у него оказалась повышенной, а с глазами становилось все хуже.
Он мрачно сказал Мургатройду: