не решался после такого перерыва, - и я вошел в воду, как нож.
и обратно: в бассейне было метров пятьдесят. Я переплыл его восемь раз, не
снижая темпа, вылез на берег - вода текла с меня, как с тюленя, - и улегся
на песке. Сердце бешено колотилось. Хорошо! У Земли были свои прелести!
Через несколько минут я уже обсох. Встал, оглянулся: никого. Прекрасно!
Вбежал на площадку. Сначала сделал заднее сальто, вышло, хотя толчок был
слишком сильным; вместо опорной доски была пластиковая плита, упругая, как
пружина. Потом двойное; получилось неважно - ударился ногами о воду. Кожа
моментально покраснела, словно ошпаренная. Я повторил. Немного лучше, но еще
не совсем то, что надо. После второго витка я не успел выпрямиться, когда
переходил в вертикальное положение, и шлепнулся подошвами. Но упрямства и
времени у меня было более чем достаточно! Третий, четвертый, пятый прыжок.
Уже немного шумело в ушах, когда - на всякий случай еще раз осмотревшись - я
попробовал сделать сальто с винтом. Полнейшее поражение, фиаско, - я
задохнулся от удара, наглотался воды и, отфыркиваясь, кашляя, вылез на
песок. Уселся под ажурной лесенкой трамплина такой опозоренный и злой, что
неожиданно даже рассмеялся. Потом плавал еще: четыреста, перерыв и снова
четыреста.
недоставало", - подумал я.
истории, так будет разумнее, хоть мне и хотелось делать все сразу, а больше
всего - наброситься на загадку побежденного тяготения. Послышался певучий
звук. На телефон не похоже. Я не знал, что это, и соединился с домашним
Инфором.
свет заливал столовую, наклонные окна у потолка сверкали, как хрусталь. На
столе - один прибор. Робот принес меню.
Второе уже ничего не напоминало. С мясом, овощами, картофелем надо было,
видимо, проститься навсегда.
блюдечке. Может быть, это слишком сильно сказано, во всяком случае, крем
оказался и на коленях и на свитере. Это была какая-то сложная конструкция,
твердая только сверху, и я неосторожно ткнул в нее ложечкой.
а мне вдруг стало жаль времени на сон. О, тут действительно было совсем
иначе, чем на палубе "Прометея". Полуденное солнце обжигало старые деревья,
тени укоротились, съежились около стволов, воздух дрожал вдали, но в комнате
было прохладно. Я сел за стол и взялся за книги. Робот принес кофе. В
прозрачном термосе умещалось литра три. Я ничего не сказал. Видно, на него
подействовали мои габариты.
сразу узнать как можно больше. Однако очень скоро я понял, что не справлюсь.
Она была напичкана труднейшей, специализированной математикой, и, что хуже
всего, авторы ссылались на неизвестные мне факты. Вдобавок я просто не
понимал многих слов, и приходилось то и дело заглядывать в энциклопедию.
Пришлось установить второй оптон - их у меня было три, - но это мне быстро
надоело, дело все равно двигалось слишком медленно, тогда я решил спуститься
с небес и взялся за обычный школьный учебник истории.
Олаф называл последним воплощением Будды! Вместо того чтобы продвигаться по
порядку, я сразу разыскал главу о бетризации.
название. Я с изумлением узнал, что это были мои сверстники - свой труд они
опубликовали через год после нашего отлета. Разумеется, сопротивление было
колоссальное. Вначале никто даже не хотел принимать этот проект всерьез.
Потом его передали на рассмотрение ООН. Некоторое время он переходил из
подкомиссии в подкомиссию - казалось, что он потонет в бесконечных
дискуссиях. Тем временем исследовательские работы быстро продвигались
вперед; теорию разработали глубже, провели массу экспериментов на животных,
потом на людях (первыми подвергли себя процедуре сами создатели; Тримальди
довольно долго болел - в то время еще не знали об опасностях, которыми
бетризация грозит взрослым, - и этот роковой случай заморозил дело на
ближайшие восемь лет). Но на семнадцатый год от Нуля (это было мое
собственное летосчисление, берущее начало от старта "Прометея") решение о
всеобщей бетризации было, наконец, принято; однако это было лишь начало
борьбы за гуманизацию человечества. (Так по крайней мере говорил учебник.)
Во многих странах родители не хотели подвергать детей прививкам, а первые
бетростанции подвергались нападениям; несколько десятков их было разрушено
до основания. Период замешательства, репрессий, принуждения и сопротивления
длился лет двадцать. По вполне понятным соображениям, школьный учебник
отделывался тут общими фразами. Я решил, что еще поищу подробности в
первоисточниках. Нововведение прочно утвердилось лишь тогда, когда у первого
бетризованного поколения появились дети. О биологической стороне бетризации
в учебнике не говорилось ничего. Зато в нем было множество славословий в
честь Беннета, Захарова и Тримальди. Был даже предложен проект вести
летосчисление Новой Эры с момента введения бетризации, но он провалился.
Летосчисление не изменилось. Изменились люди. Глава учебника кончалась
патетическим абзацем о Новой Эпохе Гуманизма.
но я решил ее одолеть. Оказывается, с помощью прививок воздействовали не на
наследственную плазму, чего я втайне опасался. Впрочем, если б это было так,
не приходилось бы бетризовать каждое следующее поколение. Я подумал об этом
с надеждой.
прежнему. В раннем периоде жизни воздействовали на развивающиеся лобные
части мозга группой протеолитических энзимов. Результат был неплохой,
агрессивные влечения снижались на 80-88 процентов, исключалась возможность
ассоциативных связей между актами агрессии и областью положительных
ощущений, проявления личного риска уменьшались в среднем на 87 процентов.
Наибольшим достижением считалось то, что перемены не сказывались
отрицательно на развитии интеллекта и формировании личности и - что, быть
может, еще важнее - не чувство страха лежало в основе этих ограничений.
Иными словами, человек не убивал не потому, что боялся самого этого акта.
Такой результат повлек бы за собой невротизации, заражение страхом всего
человечества. Человек не убивал, потому что "это не приходило ему в голову".
исчезновению агрессивности не вследствие наложения запрета, а из-за
отсутствия приказа. Но, поразмыслив, я, однако, решил, что это не объясняет
самого главного: хода мыслей человека, подвергнутого бетризации. Ведь
бетризованные были людьми вполне нормальными, они могли представить себе
абсолютно все, а значит, и убийство. Что же в таком случае удерживало их от
его осуществления?
научными проблемами, то, что в сокращенном и обобщенном виде казалось
сравнительно простым и ясным, усложнялось тем сильнее, чем более полного
ответа я доискивался. Певучий сигнал пригласил меня к ужину - я попросил
принести ужин в комнату, но даже не притронулся к нему. Объяснения, которые
я, наконец, нашел, не вполне совпадали. Отталкивающее чувство, похожее на
омерзение, высшая степень отвращения - небетризованный этого понять не мог.
Особенно интересны были показания исследуемых, перед которыми в свое время -
лет восемьдесят назад - в институте Тримальди под Римом была поставлена
задача: преодолеть невидимый барьер, воздвигнутый в их сознании. Пожалуй,
это было самым примечательным из всего, что я прочел. Никто не смог
преодолеть этого барьера, но сообщения испытуемых о переживаниях,
сопутствующих опытам, несколько отличались одно от другого. У одних
превалировали психические явления: желание скрыться, выбраться из ситуации,
в которую их поставили. Возобновление опытов вызывало у этой группы сильные
головные боли, а настойчивые требования довести опыт до конца приводили в
конце концов к неврозу, который, однако, удавалось быстро излечить. У других
преобладали физические расстройства: беспокойное дыхание, ощущение удушья;
это состояние напоминало кошмары, но люди жаловались не на страх, а лишь на
физические страдания.
например, убийства на манекене, но при этом должны были быть абсолютно
уверены, что имеют дело с мертвой куклой.
лишь пресмыкающихся и земноводных, а также насекомых. Разумеется,
бетризованные отнюдь не всегда разбирались в зоологической систематике.
Просто поскольку каждый, независимо от степени образованности, понимал, что
собака эволюционно ближе к человеку, чем змея, - вопрос решался сам собой.
утверждалось, что внутренне понять бетризованного может лишь бетризованный.
Я отложил эти книги со смешанным чувством: меня беспокоило отсутствие
критических или откровенно негативных по духу работ и какого-нибудь анализа,
подводящего итог всем отрицательным последствиям бетризации, а в том, что
они должны существовать, я не сомневался ни на минуту не из-за недоверия к
исследователям, а просто потому, что, в сущности, каждое человеческое
начинание - это палка о двух концах.
Лондон Джек
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Прозоров Александр