перегнулся через стол, испытывая желание согнать с него этого жучка, божью
коровку, присевшую ему на руку, которая уже долго слегка смущала меня, но
то была не божья коровка...
многочисленные синюшины, вздутия наростов, множество пухлых бородавок, и
бородавок посуше, более плоских, некоторые были даже с какими-то
петушиными гребешками, в ушах у него росли волоски, в носу - другие,
пожестче, дерзкая растительность, такая противоречащая старческой
деликатности, такая наглая...
каркасом, и как, расстегнув его, он ослабил связи своей особы. Вблизи
зрелище было еще хуже. Не случайно он требовал расстояния, дистанции!
Издали - невинное посвистывание, посапывание, клапан, при более близком
рассмотрении - нагноение без числа, без ограничения, и все втихую,
украдкой - это попахивало какой-то подрывной деятельностью. Может, это
было помешательство кожи, ее мечты о позднем ренессансе? Самозародившееся
творчество над старческими, деревенеющими жилами? Как бы не так! Пожалуй,
это был бунт, мятеж, паника, охватившая провинции организма, попытка
ускользнуть, удрать, искусно замаскированное бегство сразу во все стороны
- повсюду скрытно разрастались бородавки, увеличивались наросты, опухоли,
пытаясь любой ценой оказаться как можно дальше от истощенного породившего
их тела! Зачем? Чтобы самим, оказавшись в одиночестве, рассеявшись, стать
добычей неумолимого?
тайное продолжение, на размножение в плоских банальных бородавках!
Он сам явно нуждался в помощи. Однако, хоть он и не мог указать мне выход,
дать знак, может, все еще не так плохо? Быть может, он был посланием?
Может, мне таким образом и давали знак?
поднявшись со стула, детально осмотрел его.
выходил за рамки приличий, чрезмерно разрастался, покрывался бородавками,
плодил разнообразные пятнышки, сидючи тихо, принимал насекомоподобный вид
- мясистая родинка под глазом плутовски розовела, делая вид, что в ней
пробивает себе дорогу новое жизненное начало. Стыд! Скандал!
с поисками нового выражения, неизвестных доселе форм, завершилась ввиду
отсутствия изобретательности и при полной ее тщетности постыдными
вздутиями на манер цветной капусты. Там он допустил плагиат по отношению к
растительным формам, тут взял что-то у грибов, в другом месте
позаимствовал у птиц - на самом деле все это следовало бы назвать кражей.
дезертирство, измена!
настойчивости, маниакального упрямства - миниатюрная оранжерея, удобренная
смертным потом старца! Передо мной было - о стыд и позор! - бессовестное
издевательство над будущим достоинством останков, в полной мере
заслуженным!
все мои только что прозвучавшие объяснения, на попытки изо всего
выкрутиться, выйти сухим их воды, высказанный под насмешливый
аккомпанемент посвистываний и ритмичные звуки клапана...
воплощением кого: он - их, всех этих суетящихся людишек, или они - его,
поскольку это было одно и то же. Сановник представлял собой Здание, Здание
- сановника. Какое это было гениальное мастерство, какая точность, которая
даже близость могилы, ее предвестников делала буквой служебной
деятельности, слогом закона!
вопреки первому впечатлению понял, приходя постепенно в себя, как далеко
еще нахожусь от окончательной разгадки. Да, мне дали понять, что им
известно о моих грешках, увертках, самозваннических узурпациях и даже
мелких мыслишках об измене. Адмирадир во сне выразил это. Однако это было
скорее отсрочкой, нежели бесповоротным отстранением. Все это лишь
свидетельствовало о том, что мое время еще не пришло.
удавлюсь - буду либо очищенным до снежной белизны, либо приговоренным,
словно предначертанием моим мог быть только памятник, воздвигнутый перед
этим или перед тем Зданием...
охранники, чтобы схватить меня, заточить, запереть... Но я слишком хорошо
понимал, что они сюда не придут.
что я не задержусь надолго под боком спящего старца, а, ознакомившись с
тем, что он мне провозгласил, отправлюсь, словно пес с перебитой лапой, в
дальнейшие скитания.
медленно, а потом все быстрее принялся ходить туда-сюда по великолепному
ковру. Адмирадир, сидевший, согнувшись, в глубине своего кресла, так
непохожий на бравые свои изображения, которые с ощущавшейся в них
внутренней силой смотрели сразу со всех сторон, нисколько мне не мешал.
Мои взгляд блуждал по окружающей обстановке, воровски перескакивал с
роскошной мебели на парчовые портьеры, пейзажи, пока не остановился,
наконец, на письменном столе.
провинности мои едва ли значительны, какая-то тень их. Да, обратить на
себя внимание, залететь чрезмерно, ужасно пасть, одержать победу через
катастрофу, страшным, невероятным проступком.
эбеновые недра должны были заключать секретные, секретнейшие документы,
очень важные тайны.
и тихонько потянул на себя. Множество коробочек, пластмассовых и
картонных, стянутых резинками, пачки карточек с рекомендациями: "Три раза
в день по чайной ложке"... Я приподнял стальную шкатулку - она загремела
пилюлями. Второй ящик - то же самое. С этой стороны у старца были только
лекарства. Но, кажется, он клал на стол что-то, зазвеневшее металлом. Ага,
я не ошибся! Связка ключей.
погрузившись во мрак. Этого они предвидеть, пожалуй, не могли. Они не
могли счесть меня столь коварным, способным нагло и подло рыться в
тайниках под боком у усыпленного командующего!
гибельно, уж из этого я точно не выберусь, не выкручусь!" Дрожащими руками
вынимал я из темноты коробку за коробкой, перевязанные шнурками пакеты,
рвал обертку, бумага предательски шелестела - и ничего! Какое
разочарование! Опять бутылочки, скляночки, баночки с размягчающими мазями,
успокоительные капли, повязки, пояса, ортопедические вкладыши, бандажи,
пачки таблеток, подушечки, иглы, вата, металлическая коробочка, полная
пипеток...
добычу, начал выстукивать планки. Ага! Есть тайник! Одна из них поддалась.
С замиранием сердца я слушал треск секретной пружины. Внутри, в
замаскированном ящичке, я увидел шляпку от желудя, палочку, крапчатый с
одного конца камешек, засушенный листок и, наконец, запечатанную пачечку.
Это меня обеспокоило. Почему пачечка, а не пачка? Я разорвал бумагу.
посвистываниями старца. Животные: осел, слон, буйвол, павиан, гиена и
какие-то яички. Как это понять - осел? Может, потому, что я веду себя как
осел? Не может быть.
останки старцев - возможно это? А павиан? Павиан - обезьяна, обезьяна
притворяется, шутовски обезьянничает, естественно!
заберусь, подложили? Но яичко? Что означает яичко?
на него? Убить?
старца?
словно в нем была спрятана птичка, старческая, маленькая...
бумажки обратно в ящики, отряхнул колени и, перешагнув через лужу разлитых
ароматных лекарств, сел на стул - не для того, чтобы продумать дальнейшие
шаги, а просто в отчаянии и внезапном упадке сил.