Медленно поднявшись, он отбросил излучатель и поднял руки. Со всех сторон на
полянку с громкими воплями сбегались солдаты.
сопровождалась непрерывными побоями; мерзавцы старались бить в лицо, и скоро
оно превратилось в кровавую маску. Блейд рычал от бессилия и ярости, но
стволы, упиравшиеся ему в спину, гарантировали покорность.
земле. По одному виду этих бандитов было ясно, что они собираются с ней
делать, и разведчик почти физически ощутил повисший в воздухе смрад грубого
вожделения. В глазах женщины застыл ужас пойманного в капкан зверька; она
тоже все понимала и была так же бессильна, как и ее возлюбленный. Из горла
Лейи внезапно вырвался низкий стонущий звук, потом она всхлипнула. Блейд
пошевелил руками, рассчитывая хоть немного ослабить врезавшиеся в кожу путы.
Веревка не поддавалась. Он удвоил усилия.
раздававшийся со всех сторон топот, который не могли заглушить даже их
громкие голоса, свидетельствовал о том, что сюда торопится подкрепление.
Блейд уже не надеялся выжить; он хотел лишь освободиться, завладеть
излучателем и отправить в мир иной парудругую негодяев, прежде чем сам
упадет с пробитым черепом или прожженной грудью. Он успел бы и Лейе подарить
быструю и милосердную смерть... Если бы только ему удалось освободиться!
ощутил, что прочность уз немного ослабла. Совсем чуть-чуть, но и это уже
было победой! Еще бы минуту, две...
лицезрением беспомощной пленницы, и начали громкий спор -- видно, обсуждая
очередность. Наконец они пришли к какому-то соглашению, и пятеро мерзавцев
придвинулись к ней поближе. Четверо схватили ее за руки и ноги, прижав к
земле, а пятый начал расстегивать пояс.
странный булькающий звук и мешком повалился на Лейю. Под лопаткой у него
зияло черное отверстие, кожа по краям еще дымилась. Нападение было
совершенно неожиданным; солдаты, размахивая излучателями, бросились
врассыпную, а Лейя вскочила и, не чуя под собой ног, понеслась в кусты.
один -- с разбитым черепом. Блейд с такой силой рванулся вперед, что
веревки, не выдержав, затрещали и лопнули. Размахивая кулаками, словно двумя
пудовыми молотами, он налетел на солдат так стремительно, что никто из них
не успел выстрелить. Атака его была убийственной и мощной; при первом же
столкновении полдюжины вояк не устояли на ногах и повалились на землю.
Оставляя за собой след из корчащихся искалеченных тел, Блейд подобно
страшному смерчу носился по лужайке. Метавшиеся в панике голубые были
настолько перепуганы, что забыли о своем оружии, и невидимые снайперы
уничтожали их одного за другим. Подобрав излучатель, Блейд помчался к
зарослям, в которых две минуты назад скрылась Лейя, попутно располосовав
лучом оказавшегося на его дороге солдата. Рядом с ухом свистнула пуля, и он
понял, что у неведомых спасителей было не только лучевое оружие. На открытом
месте становилось слишком жарко.
луч, скользнув по бедру, оставил темный след обожженной кожи. Блейд услышал
слова команды за спиной и треск выстрелов; казалось, звуки откатывались к
санаторным корпусам. Там сражение вспыхнуло с новой силой -- выстрелы и
вопли раненых не смолкали ни на секунду, а один раз раздался грохот
отдаленного взрыва.
стены и разочарованно вздохнул. Слишком далеко... Между этими колючими
зарослями и санаторием находился обширный травяной газон, который наверняка
простреливался снайперами. Стоит высунуть нос наружу, как свои же продырявят
насквозь...
на земле Лейю. Сердце его упало. Неужели мертва?! Он нагнулся и приложил ухо
к ее грязной, исцарапанной, но все равно такой прекрасной и желанной груди.
Слава Богу! Всего лишь глубокий обморок. Убедившись, что его возлюбленной
ничто не угрожает, Блейд отполз в сторону и выглянул из кустов -- как раз
вовремя, чтобы срезать двумя удачными выстрелами пару солдат.
внезапно сменившийся тишиной; лишь между деревьями еще металось эхо, да
раздавались негромкие стоны раненых. Наконец колючие заросли напротив Блейда
раздвинулись, и на поляне перед главным корпусом возникла длиннорукая
приземистая фигурка. За спиной у человека висела винтовка, в руках он держал
излучатель и подсумок с обоймами. Разведчик довольно усмехнулся, увидев
синее лицо и голый череп, обрамленный седоватым венчиком волос. Стрейм
махнул своей сумкой и крикнул:
бросили от силы одну роту. Рота не вернулась, значит, надо двинуть батальон,
полк или дивизию. Если тысячи две солдат обложат санаторный комплекс, отсюда
не вырвется никто.
превратилась в сокрушительное поражение.
и только что доказал это на деле. Когда солдаты атаковали базу, он не
пытался оборонять отлично укрепленный центральный корпус, но,
воспользовавшись системой тайных туннелей, что связывали подвальный этаж с
замаскированными выходами на окраинах парка, вывел туда отряд лучших
стрелков. Эти снайперы были вооружены винтовками, которые по дальности и
точности боя значительно превосходили лучевое оружие; они сумели пробраться
в тыл нападающим, а затем нанесли внезапный и неотразимый удар. Блейд с
Лейей, сами того не подозревая, сыграли роль приманки, собрав в одном месте
около трети вражеских сил. Толпа, звереющая от крови и вожделения, оказалась
превосходной мишенью для пуль, а когда бойцы Тар-Карота покончили с
офицерами, среди солдат поднялась паника, и исход боя был решен.
уже пришедшая в себя и облаченная в строгий медицинский наряд, наложила на
рану повязку с целительной мазью и уверила разведчика, что через день два
полного покоя он будет совершенно здоров. Стрейм при этом саркастически
усмехнулся.
мы вовсе не беспомощны и готовы защищался! -- Они не рискнет напасть! -- Она
бросила взгляд на Блейда, словно испрашивая его поддержки. -- Разве я не
права?
первую атаку, но тайное стало явным. Агенты правителей знают, где находится
главная база Союза и кто такая доктор Лейя Линдас. Значит, они постараются
уничтожить нас и заполучить твою прекрасную головку, керра, -- Стрейм
вытянул нижнюю губу на добрых три дюйма и добавил: -- Мы выиграли только
отсрочку часа на четыре. За это время надо собрать все самое необходимое и
унести отсюда ноги. Мы не имеем возможности сражаться с целой армией, и
поэтому не стоит ждать, когда нас прихлопнут словно крыс в капкане.
дал произнести ей ни слова. Голос его внезапно окреп, и он строго заметил:
-- После стольких лет спокойной жизни снова бежать, прятаться, запутывать
следы... Что же нам делать, Стрейм?
самым полное одобрение Блейда. -- Мы собирались послать отряд в Вордхолм...
Что ж, вот эти люди! -- он обвел взглядом бойцов Тар-Карота, оттаскивавших
трупы в голубых мундирах к стене главного корпуса и собиравших оружие. --
Надо выйти к побережью, к одной из трех авиабаз, и захватить самолеты. А там
-- на север!
так много боеспособных людей, а базы наверняка хорошо охраняются.
тебе -- у нас немало сторонников. В том числе, и на ближайшей из этих баз.
приказы. Лейя расширившимися глазами смотрела ему вслед; кажется, она
поняла, что неприятности только еще начинаются. Блейд нежно обнял ее,
стараясь успокоить. Четверть часа назад она чудом избежала насилия и смерти,
а теперь узнала, что ей на долгие годы -- может быть, до конца жизни, --
предстоит отправиться в изгнание в северные леса. Что ж, жизнь стоила
того...
контратаку. Трупы солдат перенесли в подвал, чтобы воздушная разведка,
обнаружив заваленную телами поляну, не подняла преждевременной тревоги. В
подвальном этаже убитых оттащили в дальний туннель и завалили там, подорвав
вход в подземный коридор. Стрейм полагал, что загадочная пропажа сотни
солдат окажет устрашающее воздействие на власти, и они, возможно, задержатся
с погоней. Кроме того, поползут слухи о какомто секретном оружии, неуловимых
мстителях и ночных засадах, что может дестабилизировать армию. Блейд
отозвался об этой идее с одобрением; на его взгляд, райдбарские вояки не
отличались особой храбростью.