Чтение 24–й страницы книги ~Танцоры Аруна~

послушны. Набери мне воды.

- Сейчас.-Свесился в колодец, зачерпнул и подал ведро старухе.

Держась указанной дороги, он вышел в поля. На луговине уже паслись
коровы. Границы земельных наделов отмечали ряды деревьев-сосны, березы,
кипарисы. Немало полей было скошено-озимую пшеницу успели обмолотить и
ссыпать в амбары. На нескошенных полях качались созревающие колосья-их час
тоже недалек.

В котловину верхом на пестрой лошади спускалась женщина. Возле седла
поблескивало что-то, но оружие это или мирное сельское орудие-трудно было
сказать наверняка.

Из города цель его путешествия казалась значительно ближе. Керрис полез
вверх по склону. Перебрался через ручеек, впадающий в прозрачный пруд. В
глубине воды мелькали стайки красноперых рыб. После стольких дней он
впервые оказался вдали от людей и наслаждался одиночеством. И кинжал по
ноге не колотился. От густой смеси запахов, мокрой земли, навоза и хвои
хотелось чихать. Жирная земля липла к подошвам. Среди деревьев он заметил
пятнистую олениху с двумя детенышами. Оленята переступали на ножках, не
толще куриных косточек. Появление человека вспугнуло мать, и только белый
хвостик мелькнул в чаще. Малыши скакнули за ним.

Все это-моя родина. Он никак не мог приучить себя к такой мысли, сколько
об этом ни думал.

К Керрису приближался человек в соломенной шляпе, вроде тех, что носят
крестьянки Галбарета. В веревочной сетке прохожий тащил живых кроликов.

- Я ищу имение Ардита.

- А нашел его самого,-добродушно ответил человек и приподнял
шляпу.-Я-Ардит.-Под шляпой оказались густые каштановые волосы. За поясом
торчали руковицы грубой кожи. Глаза у Ардита были светло-карие, как горный
гранит.-Ты-Керрис, сын Элис. Мы знали, что Кел привез тебя, и ждали к
себе вчера вечером. Дети видели тебя на площадке.-Он махнул рукой,
приглашая.-Входи.-За ним невдалеке стоял дом с островерхой крышей.-Лиа
тебе обрадуется.

- Спасибо.

- Что же Кел не пришел?

- Я не стал его дожидаться,-ответил Керрис после паузы.-Кел спит еще.

Этот дом был намного больше жилища Сефера. Подстать была и гостиная
внизу-просторная, светлая, невысокий стол, полы застелены тростниковыми
матами, на циновках-толстые подушки.

- Пойдем поздороваться с бабушкой.-Ардит повел его в глубь дома.

В кухне под очагом что-то кипело в медном горшке. Была еще и печь,
обложенная изразцовой плиткой. Возле нее стояло кресло с наброшенным
полосатым одеялом.

- Бабушка,-позвал Ардит. Угол одеяла шевельнулся, из-за него выглянула
старушка. Розовая кожа проступала сквозь жиденькую седину, плечи горбились.
Она неподвижно смотрела перед собой утратившими цвет глазами.

- Бабушка, это Керрис, сын Элис.-Губы старушки искривились и
шевельнулись.-Дай ей руку,-шепнул Ардит.-Она не видит и хочет потрогать
тебя. Это мать матери Лиа.

Из-под одеяла появилась сухонькая ручка. Керрис взял морщинистую ладонь,
и его рука показалась ему большой и сильной. Бабушка Лиа невразумительно
бормотала.

- Она говорит, что рада встретиться с тобой. Этот дом построила она со
своей дочерью-матерью Лиа. Ей памятно то время, когда в долине еще не
селились...

Стремительные легкие шаги и появление высокой темноволосой женщины
прервали рассказ дяди.

- Дорогой,-заговорила она с порога.-Тази заперлась в детской и
отказывается мне открывать!

Кролики шлепнулись на пол.

- Вот я ей задам. Лиа, сейчас же...-Ардит умолк, видя, что до него уже
нет дела.

Лиа увидела Керриса, подбежала и заключила его в объятия, крепко прижав к
груди.

- Ах, как ты похож на Элис,-заключила она после того, как выпустила
племянника из рук и хорошенько оглядела.

В волосах тети, густых и пышных, проблескивала седина. На ней были
широкие коричневые штаны и кремовая рубаха, расшитая разноцветными
зигзагами.

- Ты повидал бабушку?

- Да.-Керрис ощущал неловкость. К тому же добродушный Ардит их оставил.

- Это мать моей матери. Вы не родня, но она хорошо знала вашу семью.
Присаживайся,-она приглашала к столу.

- Спасибо,-сказал Керрис и сел. Зачем было сюда являться?
Непонятно.-Вы дружили с моей мамой?-спросил он, собравшись с духом.

- Она была мне как сестра, несмотря на разницу в возрасте. Мне
исполнилось восемь лет, когда она родила первенца. Я была девчонкой и
думала, все дети одинаковы. Теперь у меня четверо своих, и я знаю, это
совсем не так.

Застучали каблучки по ступеням. С крутой лестницы в кухню сбежала
девочка. Малютка с сердитым лицом, не обратив внимания на постороннего,
проскочила мимо и отворила дверь. За ней мелькнули зеленые полоски грядок.
Дверь захлопнулась. Лиа вздохнула. По лестнице спускался Ардит.

- Это Тазия,-сказала Лиа, извиняясь.-Она еще слишком мала. Старшей,
Меде, уже восемнадцать, а между ними Рео и Талит.-Она обернулась к
мужу.-Так что там стряслось?

- Ей хочется быть с Медой.

- Вчера она требовала отправиться вместе с Рео смотреть шири.-Лиа
всплеснула руками.-Вот она, наша кровь. Когда я носила ее под сердцем, мне
в голову не могло прийти, что на свет явится дитя такого крутого нрава. Ты
уж прости, Керрис. Кто мог знать, что ее дар уже в одиннадцать лет
расцветет.-Она виновато улыбнулась.-Куда она помчалась?

Ардит разделывал кроличью тушку быстрыми и точными движениями.
Внутренности его жертвы полетели в стоящий на полу горшок.

- Я сказал ей, чтобы отправлялась в Танджо к Тамарис.

- Когда дар только проявляется, бывает много трудностей.-Лиа обращалась
к Керрису.-Нужно, чтобы рядом всегда был человек, способный понять и
объяснить...

Эта женщина рассуждала о колдовстве как о ежедневных заботах по
хозяйству, а в замке его исключительность встретила отчуждение, злобу,
презрение. С каким жадным любопытством смотрели торнорцы на "припадки".

- Мне это знакомо.

- Ты, как Сефер, владеешь внутренней речью? Вот здорово! Я слышала, он
хороший учитель.

- Думаю, мне предстоит долгая учеба,-сказал он жестко. Обсуждать с Лиа
и Ардитом эту тему не хотелось. И она, кажется, поняла.

- Извини. Мы забываем, что вне Илата запросто не говорят о волшебстве.

Лиа скрылась в кладовой и появилась с блюдом неизменного фетака. Сначала
поднесла бабушке, а уж потом поставила на стол. Как просто на юге с едой,
никаких забот. В любое время могут пригласить к столу. На севере и
владетельные лорды не могут так потчевать гостей. Там делают запасы и
распределяют, чтобы до следующего урожая хватило, а здесь...

Из уважения к хозяевам Керрис взял стебелек фетака и засмотрелся на
блюдо, оранжевое, необыкновенно яркое. Ему была знакома темная и шершавая
глиняная посуда. А это блюдо на удивление гладкое. Он потрогал.

- Просто чудо.

Лиа зарделась, а Ардит рассмеялся.

- Лиа у нас мастерица,-сказал он гордо.

Дверь из сада распахнулась. Влетела Тазия, такая же сердитая.

- Я не пойду в Танджо!

Толстые черные косы с красными ленточками были туго заплетены и торчали в
стороны. Девочка стояла, упрямо задрав подбородок. В личике нетрудно было
разглядеть черты матери.

- Для начала не хлопай дверьми,-сказала Лиа ровно.

Тазия гневно топнула ногой.

- Но я хочу...

- Прекрати,-шикнул Ардит.

Девочка воззрилась на отца, решая, стоит ли подчиниться, и наконец
заметила незнакомца.

- Кто ты?

- Будто не знаешь,-укоризненно сказала мать.-Твой кузен Керрис. Он
приехал с севера и будет жить в Илате.

Чего ради я сюда тащился, спрашивал себя Керрис.

Тазия переминалась на грязных босых ногах.

- Тот, что с шири приехал?

- Да.

- Знаком с моей сестрой Медой?

- С какой стати ему знать твоих сестер?-урезонил дочь Ардит.

- Она сейчас на посту.-Тазия сделала строгое личико и сжала кулачки.-Я
хочу поехать к ней.

- Но ты слишком мала. Тебе еще рано стоять на страже...-отец был готов
пуститься в терпеливые объяснения.

- Неправда. Я сильная. Я умею швырять камни. Смотри!-Блюдо-солнце
взмыло над столом и запорхало по кухне. Стебли фетака летели во все
стороны. Керрис едва увернулся от оранжевого диска, пролетевшего возле уха.
Лиа попыталась схватить блюдо, но подпрыгнула и плюхнулась на стол. Кухню
усыпал фетак.

- Сейчас же все прибери, Тази,-распорядился Ардит.

Бабушка приподняла голову, издав несколько довольно громких звуков,
похожих на хруст гальки. Тазия не трогалась с места.

- Прибери, потом сходи к колодцу и перемой фетак. Сделаешь все и пойдешь