так самый большой дом в стране? Рикс посмотрел на две фотографии Эрика и
внезапно понял, что чего-то в них недоставало.
его внимание. Это был вид на Лоджии издалека, снятый, вероятно, с берега
озера. На одном из верхних балконов восточного крыла дома стояла белая
фигура. Женщина, подумал Рикс, приглядевшись. Женщина в длинном белом
платье. Кто это? Одна из многочисленных любовниц Эрика? Мать Уолена?
рулоны и скрепленных резинками. Рикс развернул одну из них на письменном
столе и включил лампу. Фотокопии были чертежами некоторых видов продукции
"Эшер армаментс" приблизительно 1941 года. Был чертеж противотанковой мины
в разрезе, ручного пускового устройства, огнемета и различных
автоматических ружей.
потрепанная тетрадь в черном переплете, вся покрытая плесенью. Он открыл
ее под лампой, и некоторые страницы чуть не вывалились. Бумага от старости
пожелтела, существовала опасность, что страницы рассыплются. Рикс
аккуратно листал страницы, и его удивление возрастало. Тетрадь была вся
исписана математическими формулами, некоторые из них переходили со
страницы на страницу. Присутствовали еще и странные рисунки, напоминающие
подкову на пьедестале. Формулы шли так густо, что Рикс не мог найти в них
ни начала, ни конца.
длинных прутьев с круглым, треугольным или серповидным основанием.
Последняя страница книги была испорчена водой и слишком заплесневела,
чтобы что-нибудь можно было разобрать. Озадаченный, Рикс положил тетрадь
обратно в ящик и сидел, уставившись на это изобилие документов.
Потребуются месяцы исследований, а действительно что-то написать окажется
чертовски трудно. Кроме того, он не контролирует эти документы, и в любое
время Уолен может решить вернуть их в Лоджию. Тогда они будут потеряны для
Рикса. Поскольку больше ноги его в этом доме не будет. Но _п_о_ч_е_м_у
все-таки Уолен их принес? Что он искал?
лежала в этих коробках. Конечно, не вся, Рикс это понимал, но для начала
вполне достаточно. Сколько же трупов и скандалов похоронено в этих
замшелых могилах? Весь материал был здесь, оставалось только придумать,
как связать его воедино.
Комнате. Потом его мысли перенеслись в безмолвную Лоджию, стоявшую в
центре Эшерленда, в ее ветвящиеся коридоры, уводящие его все дальше и
дальше.
памяти всплыла коварная улыбка Логана Бодейна, так похожая на улыбку Буна.
л_е_т_. Есть ли у него уже хотя бы скелет романа? Знает ли он, как связаны
между собой поколения? И какие еще секреты он может знать?
существует. Он никогда не встречал этого человека, но слышал, как его мать
возмущалась им. Семья Дунстанов, по всей видимости, владела "Фокстонским
демократом" на протяжении многих поколений, и хотя это была всего лишь
еженедельная бульварная газетенка, они не отказывали себе в удовольствии
печатать статьи про Эшеров, а в редакторской колонке писать о том, как
деньги Эшеров разрушают табачный рынок в районе Фокстона, Рейнбоу и
Тейлорвилля. Эшеры финансировали почти все крупные табачные фермы в стране
и владели всем Фокстоном, кроме земли, на которой стоял офис "Фокстонского
демократа".
открытия в Вашингтоне и Сан-Диего фабрик Эшеров, старую закладную,
написанную витиеватым почерком, и коричневую тетрадь в конверте из плотной
бумаги.
женский почерк. Это был дневник, над каждой записью были аккуратно
проставлены даты. Он начал читать запись, датированную 5 ноября 1916 года.
беседовал с моим отцом о войне и экономике, я все время чувствовала на
себе его взгляд. Он похвалил мое новое голубое платье, в котором я была, и
осведомился, люблю ли скачки. Я ответила, что да, люблю, если победившая
лошадь из конюшни Сент-Клеров. Мистер Эшер, когда улыбается, кривит
губы...
журналах и на них он выглядит, как школяр-задира. Я полагаю, что ему или
около тридцати лет или чуть за тридцать, и сложен он как спортсмен. У него
очень темные глаза, но мне кажется, что при свете я видела в них искорки,
похожие на блеск медной монеты. Смех мистера Эшера напоминает фагот, и это
побуждает отца рассказывать ему мрачные анекдоты...
привлекательностью. У него волевое лицо, и я заметила, что он пользовался
дезодорантом. Из-за меня? Нет, глупости! Мистер Эшер приехал лишь потому,
что заинтересован в покупке некоторых новых "Кольтов". После десерта отец
осведомился о здоровье мистера Эшера-старшего, и наш гость переменился. Он
процедил сквозь зубы, что его отец чувствует себя превосходно, и я
заподозрила, не хочет ли мистер Эшер на самом деле обратного. Однако как
только мистер Эшер стал рассказывать отцу о новом автоматическом
пистолете, который производит его компания, натянутая атмосфера
развеялась. Мы с мамой удалились из-за стола, а мистер Эшер с отцом пили
бренди и курили сигары в гостиной."
датированную девятнадцатым ноября.
красных роз. _Д_л_я _м_е_н_я_! Папа сказал, что я весьма понравилась
мистеру Эшеру и что я должна написать ему в Эшерленд и поблагодарить его
за внимание."
Сегодня днем приехал позолоченный экипаж, запряженный четверкой
великолепнейших арабских скакунов, прекрасней которых я никогда не видела.
В нем было более сотни аквариумов с японскими золотыми рыбками. Это было
доказательство того, что лошади и экипаж идут так ровно, что не
расплескивают их. В письме от мистера Эшера, кстати он хочет, чтобы я
звала его просто Эриком, говорится, что он надеется, что я люблю рыбок и
что я использую экипаж и скакунов для посещения Эшерленда на Рождество.
Мама сказала, что мне не следует ехать без сопровождения, но папа
рассердился и сказал, что все эти вещи, что пишут про мистера Эшера,
сплошной вздор, и что он замечательный высоконравственный бизнесмен и
христианин."
Нора?
Эрика, матери Уолена и его собственной бабушке.
прислушиваясь к завыванию ветра за окнами.
это может помочь ему лучше понять Эрика Эшера и, конечно, Нору Сент-Клер,
о которых Уолен почти не рассказывал. Затем он сможет начать осмысление
остального материала.
собой дневник. Он погасил свет, закрыл двери и пошел наверх в свою
спальню. В доме было тихо, только за стенами бушевал ветер.
места, на котором остановился. В первый день 1917 года Эрик попросил руки
Норы. Нора колебалась. Ее мать сказала ей, что она должна решить сама, но
такой случай представляется раз в жизни. Отец Норы сказал, что только дура
упустит такого выгодного жениха.
1917 года. Лудлоу Эшер на церемонии не присутствовал. Детали венчания были
опущены. Следующая запись в дневнике была сделана через неделю. Эрик уехал
по делам в Англию, и Нора осталась в Лоджии одна.
Гейтхаузом и Лоджией блеснул огонек. И больше не появлялся.
Боже, подумал он. Думать о том, что видел свет в темном лесу после
полуночи! Это старейший штамп из книг ужасов! На этом месте, хотя бы в его
собственных книгах, тупой и наивный герой идет туда, чтобы посмотреть, и
превращается в ходячий гамбургер. Но здесь была настоящая жизнь, а Рикс не
был героем. Он знал, что ни один местный вор не осмелится ходить по
Эшерленду в темноте. Во всем округе не найдется ни одного человека,
ступившего бы в поместье ночью. Не говоря уж о всякого рода историях о
Страшиле, черной пантере, ведьмах, живущих на одном из озер, и других
тварях, рыщущих по соседству.
Андреев Николай
Гюго Виктор
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс