приветствиями, мужчины удалились на совещание, а миссис Дюваль стала
показывать женщинам дом. Он был, конечно, значительно меньше замка Онтар,
однако обставлен изысканно и с большим вкусом. После обеда Кендар
присоединился к нам, как и было положено хозяину Дома, а Лхарр и член
Совета Дюваль встретился со Свободными гражданами, правившими в районе
Льюс. Кендар сказал нам, что Лхарр ищет поддержки в своих намерениях
освободить рабов и отменить жестокие наказания провинившихся рабов.
по-видимому, здесь не принято, чтобы женщины рассуждали на такие серьезные
темы".
музыку. В замке Онтар никто совсем не увлекается музыкой. Первые два дня
Кендар почти целиком посвятил тому, чтобы познакомить меня с Ромскими
балладами. Потом я, Кит и Дювали пели их все вместе. Изредка к нам
присоединялись и фрейлины.
и в течение почти трех месяцев никто не выходит на поверхность, то жители
этой планеты знают огромное количество комнатных игр и других развлечений,
которыми наслаждаются с детским восторгом. Все дни Дювали и Халареки с
удовольствием разгадывали загадки, играли в фанты, жмурки и шахматы. Мы
также очень много беседовали. По вечерам все, кроме младших детей Дювалей,
собирались и рассказывали друг другу разные истории.
наконец, последнее совещание со Свободными гражданами, на этот раз - с
представителями города, и смог провести весь последний день с "молодежью",
как член Мирового Совета называл нас. В этот день мы оставили "подходящие
для женщины" темы и стали обсуждать вопросы, касающиеся свободы и
индивидуальной ответственности. Мнения колебались между традиционными
взглядами Элспет и Адриан, уверенных, что на женщин можно только смотреть,
но не слушать, и моей позицией, которую многие также не могли принять.
слова, когда разговаривал со мной. Он забыл про необходимость соблюдения
формальностей. Глаза его горели, голос стал громче, и он уже спорил со
мной с той же легкостью, как с Кит или Адриан. Однако, несмотря на все
свои попытки освободить рабов и дать им образование - конечно, только
мужчинам, - а также дать им право голоса наряду со свободными людьми, он
не мог смириться с мыслью, что женщины столь же умны, как и мужчины, и
наделены не меньшими, чем они, способностями.
женщин со Старкера-4! - вскричала я в конце концов, рассерженная и
огорченная. - Конечно, они ведут себя как дети, но их так воспитали. Если
вы дадите им образование, если вы предоставите им возможности и возложите
на них обязанности, которые имеют все женщины на большинстве других
планет, вы поймете, как вы ошибаетесь. У женщин есть полное человеческое
право самим распоряжаться своей жизнью.
нравится та жизнь, которую они ведут.
женщина желать чего-либо, кроме своих домашних обязанностей, если больше
ничего для нее не существует или не разрешено?
могут даже распоряжаться своей собственной жизнью, - вставил член Совета
Дюваль.
никаких серьезных поручений.
присутствующих, потом наконец сказала:
Фрем Орконан выполняет для Карна. Это очень серьезное поручение,
предполагающее большую ответственность.
ничего не сказала.
образования. Дайте ей образование, и, получив такую возможность, она
сможет распоряжаться своей жизнью не хуже мужчины, а то и лучше.
мужчин, но вот большинство... - член Совета покачал головой
нам честно, - Кендар решил слегка поддразнить меня.
пор я прозябаю здесь. - Я повернулась к Лхарру. - Но я никогда не буду
такой, как Гхаррские женщины. Я слишком долго жила на своей планете, чтобы
мне понравилась зависимость от кого-либо. Я - образованный человек. Я
знаю, что могу. Мою работу уважают как мужчины, так и женщины. Я никогда
не буду "хорошей" женой в том смысле, как это понимают Гхарры. Работа по
дому дает слишком мало пищи для тренированного ума.
заговорил Кендар.
почему же они так долго, к счастью для себя, остаются в зависимости от
мужчин?
они носят, строго предписана законом и обычаями, - я посмотрела на Лхарра,
чтобы увидеть его реакцию на мое заявление. Он выглядел заинтересованным,
но не более того. Может быть, я неверно истолковала мелькнувшее в его
глазах выражение. - Вы обращаетесь со своими женщинами так же, как с
рабами, - полагаясь только на силу своих рук.
что сказала ужасную, непростительную глупость. Все рассмеялись, и я была
уверена, что после такого смеха никто больше не станет слушать моих
аргументов. Кендар встал, все еще продолжая смеяться.
быстро вскочила со стула. Адриан бросила последний взгляд в зеркало,
висевшее у нее на поясе, и поправив свои темные волосы, томно поднялась со
стула. Я отметила про себя этот жест, так как всегда думала, что свисавшее
с пояса зеркальце было всего лишь модным украшением.
показалось, что Лхарр был немного разочарован, но я тут же отбросила от
себя эту мысль. Я представляла для него интерес только в политическом и
деловом отношении.
прохладнее. Член Совета помахал рукой перед огромным камином, и в нем
внезапно вспыхнуло иллюзорное и выглядевшее даже более натуральным, чем в
замке Онтар, пламя, распространяя вокруг себя свет, тепло и аромат
горящего дерева, хотя было ясно видно, что бревна в камине не подвергаются
никакому изменению. Член Совета и его жена, вежливо побеседовав с нами
после обеда минуты две, ушли, оставив "молодежь" развлекаться
самостоятельно. Вшестером мы уселись вокруг огня на мягких диванных
подушках и низких стульчиках, потягивая из больших кружек подогретое
яблочное вино и наслаждаясь тишиной, теплом и обществом друзей.
Потрескивание дров в камине, пряный аромат яблочного вина и запах дыма,
ласковое тепло шерсти и бархата - от всего этого мы получали огромное
чисто физическое наслаждение.
романс. Она исполняла его очень артистично, увлекая всех сюжетом этой
сказочной истории. Голос Адриан менялся в зависимости от того, о чем она
пела, и мне казалось, будто эта трагедия на самом деле происходит сейчас
перед моими глазами. Когда замолкли последние звуки ее голоса, в комнате
несколько минут стояла мертвая тишина: все находились под влиянием
услышанной только что песни.
песню даже до середины, она не смогла вспомнить ее продолжения.
Кендар. - Как же мы накажем ее?
сейчас.
для вас еще более суровое наказание, - строго сказал Кендар.
ведь ее маленький сын очень любил это занятие, поэтому Кит удалось
избежать обещанного ей более сурового наказания.
и не обладала таким необыкновенным "сказочным" голосом, поэтому ее пение
значительно проигрывало пению Адриан. Где-то я уже слышала эту историю, но
где? Я никак не могла вспомнить. Когда это могло быть? И вдруг я
вспомнила: это был древний Терранский романс!
взволнована.