теперь чувствуешь?
рядом с огнем. - Сначала выпей.
которой болели отвыкшие улыбаться мышцы, посмотрел вверх.
кто-то еще. Сержант уставился на подходящего, не проглотив. Зинга здесь
рядом. Тогда кто же, во имя тарнусианских дьяволов, этот?
разумеется, закатанин - он историк, а не рейнджер.
Но нужно время, чтобы я отделил ложные воспоминания от истинных... они
смешиваются...
встретились с рейнджерами. Точнее, они отыскали нас...
воздушный корабль, построенный жителями города. Он принес нас сюда, но
вышел из строя. Они все еще пытаются отремонтировать его.
захотелось узнать, что изменилось.
на них.
оставили город.
Смит, в его усталом голосе звучал вызов.
продолжать.
звучал сухо.
одного правителя другим... Им показалось, что Патруль собирается занять
место Кумми. Поэтому мы не были желанными гостями, особенно рейнджеры.
когда война кончилась, пусть войска уходят - обычное отношение штатских.
Мы вносим элемент нестабильности. Поэтому мы взяли одну из городских машин
и улетели...
были мертвы. Мы последние представители Патруля... кроме Рольтха и Филха,
которые ушли на разведку.
Может быть, для горожан, ощутивших хватку Кумми, Патруль был символом
прошлого образа жизни. И после свержения правителя Патруль тоже должен был
уйти. Но было еще одно следствие: они больше не были членами экипажа и
рейнджерами, был только Патруль. Второе изгнание укрепило их связь друг с
другом.
встречая троих, выходящих из-за деревьев. - Ну, и каков улов, мои дорогие?
существа, поэтому улов у нас богатый, - ответил тонкий голос закатанской
женщины. - Какой богатый мир! Зор, покажи отцу, какого бронированного
зверя ты поймал под скалой...
существо со множеством лап и мощными клещами. Зикти взял пленника, избегая
его клешней, и внимательно осмотрел.
Но ни следа разума...
рады этому, потому что они очень вкусны!
приучила его к разнице между внешностью человека и закатанина, и он
понимал, что и Зацита и ее юная дочь Зора для представителей своей расы
очень привлекательны. Что касается маленького Зора, такие мальчишки есть в
любой расе. Он наслаждался каждой минутой этой дикой жизни.
Смит и Дальтр тоже поднялись, приветствуя закатанских женщин. Несомненно,
их отношение к бемми сильно изменилось.
глядя на наклонную крышу навеса. Что-то его беспокоило... Но вот рот его
сложился в тонкую жесткую линию. Он знал, что должен сделать. Картр выполз
из спального мешка. Сквозь сонное дыхание спящего лагеря слышалось близкое
журчание реки.
добрался он до берега. Вода была холодна. У него сперва захватило дыхание.
Сделав несколько шагов по песчаному дну, он поплыл.
получил в лицо струю воды: это мимо на полной скорости пронесся Зор. Зикти
осторожно скользнул с плоской скалы и поплыл по течению.
гребками Картр присоединился к нему.
ответил:
жизни. К тому же мы, закатане, легче приспосабливаемся, чем вы, люди. Моя
семья считает, что это замечательные каникулы. Зор, например, никогда не
был так счастлив... - Он улыбнулся, глядя, как маленькое чешуйчатое тело
борется с течением в погоне за водным существами.
Картр.
давно не испытывал. Зикти по-своему ответил ему.
сказал наконец историк. - По манере мышления их выбор - это отступление.
Они хотят, чтобы жизнь оставалась такой же, как всегда. Но так в жизни не
бывает. Жизнь идет вперед - это прогресс, или отступает - это регресс. А
оставаться на месте - это тоже отступление. Они идут по тому же пути, что
и вся империя. За последние столетия мы медленно отступали...
усиливается. К счастью, мы, закатане, сенситивы, мы готовы к встрече с
такой ситуацией, какая сложилась после посадки Х451.
чем они опомнились, мы уже были там, вне пределов их досягаемости. Но...
если бы мы не почувствовали отношение Кумми... все могло бы кончиться
по-другому... Мы пошли в этом направлении и разбили лагерь. И, должен
сказать вам, сержант, никогда я не был так изумлен, как вступив в
случайный контакт с Зингой. Еще один закатанин! Как будто я встретился
лицом к лицу с сутаклом, а со мной нет бластера! После того, как мы
соединились с вашим отрядом, все, конечно, прояснилось. Они искали вас...
Ваши рейнджеры очень уважают вас, Картр.
дал нам очень важный урок - не недооценивать противника. Я никогда не
поверил бы, что Кумми способен на такое нападение. Но, с другой стороны,
он не так силен, иначе вы не сумели бы уйти из-под его контроля после
бегства из города...