развернулась сцена, которую я не сразу поняла. Там был экран, и на нем
то вспыхивал, то га свет, пробегая по неразличимому узору. Слышалось
какое-то звяканье.
низкой стеной, шедшей из какой-то точки непосредственно под балконом, на
котором я стояла, к узкой арке с экраном. С каждой стороны этой стены
имелись отделения вроде камер с перегородками на высоте плеча. Некоторые
из них были заняты. Взглянув на их обитателей, я отступила к двери. Мне
казалась, что у фигур на складе и у тех, которые вели Айлию, были
несколько необычные очертания, но вполне человеческие, теперь я видела
их при полном освещений и поняла, что это пародия на человека, что они
гораздо хуже чудовищ Эскора. Лопнула моя последняя надежда, что я найду
здесь своих, тоже захваченных Вратами.
полулюдей в башнях головы оканчивались металлом, а у этих слегка
покрывались желтовато-белыми волосами, которые росли прядями, а между
ними проходили красные пятна, похожие на шрамы. Их одежда так туго
прилегала к телам, что выглядела почти второй кожей. Она тоже была
серой, но темнее тела. Тонкие скелетообразные руки с костлявыми,
торчащими из рукавов пальцами казались оправой для ногтей.
Лица у них были до удивления одинаковы, как копии с одной модели, а
различались только морщинистыми рубцами или грубыми оспинами.
лежала на узких койках в своих индивидуальных каморках, другие сидели,
глядя на низкие стены, и словно бы ждали приказа, которого их тупой
разум не мог понять, но который следовало выполнить. Двое ели, доставая
пальцами из мисок что-то зеленоватое.
мира.
поднялись и встали возле своих дверей. Едоки уронили миски и тоже
подошли к дверям.
прошли под тем балконом, где стояла я. Остальные остались на месте, не
выражая никакого нетерпения или недовольства, что их оторвали от еды и
от отдыха.
своим непосредственным будущим. Совершенно ясно, что мне не пробиться
через дверь, теперь плотно закрытую.
за светящимся экраном. Я не знала, что там и за выходом под моим
балконом, куда ушли Серые. Увидит ли кто из оставшихся, если я спущусь
вниз? Я не решалась сделать это и боялась коснуться мозга Айлии.
вроде прикосновения к мозгу, то сейчас были приняты другие меры
воздействия со стороны правителя этой подземной территории. Без всяких
предупреждений я была схвачена чем-то, что никак не поддавалось моим
попыткам освободиться. Я могла только моргать глазами, а все тело
обратилось в камень, как в детских сказках.
ожидающих повернулись и пошли опять-таки под балкон, но не исчезли там,
а поднялись ко мне на платформе. Один прицелился в меня из какого-то
орудия наподобие арбалета. Оковы, держащие мои руки и ноги исчезли, и я
получила способность двигаться. Они направили меня на платформу и
спустили вниз, напротив экрана.
полностью чужд мне, однако, вокруг было что-то знакомое - сила влияния,
управляемая Мудрой женщиной, но она направлялась не на меня и не была
частью потока, приведшего меня сюда.
камер, а только помост с четырьмя ступенями.
Перед каждым экраном была установлена наклонная панель с кнопками и
маленькими рычажками. Я с растущей тревогой вспоминала рассказы о
приборах колдеров.
панели, как бы готовясь в любой момент нажать кнопки, если понадобиться.
высокий столбообразный ящик из прозрачного кристалла, а в самой его
середине стоял человек из Эскора. Я его сразу узнала! Он не только был
Древней расы, он был тем магом, которого я видела во сне.
серебряные нити, все время трепетавшие и кружившиеся. В глазах человека
был жестокий блеск, страшное по интенсивности требование, сила этих глаз
давила на меня. В эти несколько секунд он пытался сломить меня,
подчинить своей воле. Я знала, что представляю для него ключ к
освобождению, и он привел меня сюда только ради этого.
требованию, но моим ответом был почти автоматический отказ.
потребность в свободе была слишком велика, он не мог просить, когда все
живое вне его хрустальных стен объединилось с врагом, по его мнению.
рабыню, вещь.
наклонился вперед, вглядываясь в пленника в кристалле, а затем посмотрел
на меня. Изумление в его лице быстро перешло в возбуждение, а потом в
удовлетворение.
расы, и он не имел никакой Власти. Это я увидела с первого взгляда. Но в
лице его были жизнь и разум, а вместе с этим и отчужденность, которая
показывала, что это не человек, а только его подобие.
они. Ни лицо, ни руки его не были серыми, но на нем была такая же серая,
плотно прилегающая одежда, как и у слуг, отличавшаяся лишь замысловатым
гербом на груди, выполненным в желтом, красном и зеленом цветах. Его
блестяще-черные волосы, густые и довольно длинные, как у салкара, были
зачесаны назад за уши и касались плеч, но по его лицу я видела, что это
не морской разбойник, прошедший через Врата: его черты были резкими,
угловатыми, широкий, выдающийся вперед нос придавал ему сходство с
птичьей маской, какие носили в сражениях фальконеры.
стал разглядывать меня сверху донизу с таким наглым высокомерием, что я
разозлилась.
задумчиво.
так что увидела только край плаща. Это был плащ Айлии.
держала меня.
воспользоваться ею? Однако ты не пытался сделать это с другой. Какая же
разница между ними?
глубокую ненависть, волной хлынувшую из его тюрьмы.
чувствовала у своих братьев, но она не была все же такой неистовой.
видеть его: но хорошо знала, что он не может сразу заметить Власть, как
заметил ее пленник, поскольку сам лишен этого дара.
что могла надеяться.
колдуна - мага, каких теперь не существовало в Эскоре и никогда не было
в Эсткарпе, где Мудрые женщины тщательно контролировали все знания,
оставшиеся как раз от таких безрассудных искателей запретного.
Похоже, она нечто большее, чем кажется, хотя она грязная и усталая. Если
она окажется хоть чуточку родной тебе, мой недруг, то сегодня поистине
ночь удачи, и счастье улыбнулось мне!
Видимо, существовал какой-то барьер.
настанет время заняться, решением твоей загадки.
противоположном от входа конце комнаты, позади пленника в кристалле, так
что мы больше не видели друг друга. Затем стражники остановились, из
пола поднялись четыре хрустальные бруса, каждый толщиной в мое запястье.
Они поднялись выше моей головы и запылали. Сила, удерживающая меня,
исчезла, но протянув руку я убедилась, что между брусьями существует
невидимая сила-стена, и я заперта внутри этих стен.
узнать все, что можно, об этом месте, хотя пока не представляла, зачем