видела.
должна подумать, - и несмотря на уверенность, что за ними из зарослей
следят невидимые глаза, девушка вышла из пещеры и пошла цель основания
утеса, думая по пути.
прошлого Тома, просто приятно охлаждал тело. Над головой что-то прокричала
Засс и села на плечо девушки. Том и правда Верит в свою миссию и в
гуманоида-ящера, которому служит. В этом она больше не сомневалась.
стволу дерева и расслабилась. Но мысли продолжали беспокоить ее, как
какие-нибудь шипы на окружающих кустах. Разумным ли был ее побег с
корабля? С другой стороны, кто знает, какие необычные средства
использовали бы, чтобы подчинить ее, лишить самостоятельности? Том верит в
свою правду, но это не ее правда.
север. Гудение флиттера! Том уверен, что его будут искать. Но если не
найдут, если обнаружат только затонувшую машину, станут ли они здесь
задерживаться? И если корабль улетит с этой планеты...
план, перед Симсой предстала новая перспектива. Провести остаток жизни в
этой долине? Она посмотрела вокруг. Никогда раньше не попадала она в
заключение - в Норах она была для этого слишком осторожна. Как бы прочна
ни была дверь любой подземной норы, всегда существовали другие пути, их
тайна тщательно охранялась. Через один из таких путей они с Томом
выбрались на свободу в последнюю ночь в Норах.
Выжженная неровная равнина, камни, среди которых она жить не сможет. Так
было на севере и востоке. Оставались юг и запад.
обойти всю долину по кругу.
подъема на вершину утеса девушка сразу отказалась. Там только скалы, хотя
дважды им попадались трещины. Они могут вести в пещеры или даже в туннели.
Симса постаралась их запомнить и пошла дальше.
видела во время своего первого посещения долины. Тут же она отметила, что
каменная стена долины с этой стороны испещрена множеством выбоин. Мелких,
ко складывавшихся в определенный рисунок. Он тянулся не вертикально, как
лестница, а горизонтально. Но углубления были так источены по краям, так
пострадали от времени, что Симса не разобрала в них какой-нибудь смысл,
хотя она была уверена, что это не просто украшение.
рисунок оказался не так стерт, не так изношен. Он состоял из множества
одинаковых дыр, просверленных в камне; отверстия располагались группами,
разными по количеству и расположению.
камня, рисунок на которых можно было принять за надпись. И с самого начала
Симса научилась обращать на них внимание в своих поисках; а когда
приносила такие своей старой опекунше, получала лучшие куски еды и
сладости.
извивающиеся, без всяких перерывов, линии на куске старого пергамента,
слова, вырезанные в камне, иногда разбитые посредине, так что части не
хватало. И все это на языках, которые не знала даже Фервар. И теперь Симса
исполнилась уверенности, что видит надпись. Надпись настолько важную, что
ее с огромным трудом высекли в камне.
дыру с неровными краями. Очевидно, ее вырубили те же руки, что высекли
надпись.
замерло изваяние, почти такое же стертое временем, безымянное, со слепыми
глазами. Оно могло служить и приветствием, и предупреждением. Это была
треугольная голова одного из обитателей долины, много больше натурального
размера, производившая впечатление никогда не спящего часового.
зорсал с жалобным криком отказался. А сама Симса идти туда тоже не хотела.
Храм, дворец, тюрьма - здесь могло скрываться все, что угодно, или все
вместе в одно и то же время. Дыра нисколько не походила на жилище в центре
долины.
пахнет различными благовониями. Никаких движений, никаких следов, что
недавно здесь кто-то был. У самого входа валялась груда пожелтевших
прошлогодних листьев.
к жилищам своих богов и объектов преклонения. Иногда для иностранца войти
в такое помещение без соответствующих церемоний - просто очень неприятный
способ самоубийства.
уйти, не узнав об этом месте больше. Осторожно, шаг за шагом девушка
приблизилась ко входу; под ногами еле слышно зашуршали листья. Симса после
каждого шага останавливалась и прислушивалась, поворачивая голову справа
налево.
нагревался, не начинал светиться. Судя по этим признакам, внутри не должно
быть никакой враждебной силы.
разорвать принуждение, которое вело ее внутрь, через порог темного
отверстия.
чтобы существа из долины могли входить только по одному. Симса же, меньше
их, шла вперед довольно легко.
никаких дверей в тайные темные пути, как в том холодном туннеле. Зато
стены покрывали серии дыр; возможно, это были предупреждения, заклинания,
даже гимны, которые следовало петь - или возносить мысленно - какой-то
более значительной форме жизни.
жезл ее тоже не давал освещения. Жалобные крики Засс становились громче.
Но четкого предупреждения от зорсала девушка не получала; было только
ясно, что Засс не нравится то, что находится впереди. Симса остановилась,
постояла, разрываясь между любопытством и благоразумием. А потом открыла
свое сознание, как научилась делать с приходом Древней.
И не встретили ничего. Но какое-то слишком подозрительное ничего? Симса
осторожно взвесила это отсутствие мыслей. На корабле и в порту перед
отлетом она уже сталкивалась со щитом, закрывающим мысли. Большую часть
этих видов защиты Древняя презрительно называла детскими играми. Она ясно
дала понять Симсе, что если та захочет, то подобные преграды легко будет
преодолеть.
так кажется, ожила Древняя. Ею как будто тоже двигало любопытство. Симса
отошла в сторону, не ожидая, пока ее отодвинут, уступая Древней право
свободно действовать в своем сознании.
Здания, места под открытым небом... замки, святилища, церкви, знакомые
Древней. В некоторых по-прежнему жила сила, другие забыты и заброшены,
сила умерла вместе с существами, поклонявшимися ей.
права. Это не просто забытое святилище, здесь что-то ждет. Или его уже не
пробудить ото сна? Тишина слишком глубока.
неожиданно замолчала, прижалась головой к щеке девушки. И опять, впервые с
тех пор, как она устремилась в том зале навстречу слиянию, Симса была
заодно с Древней, была не отодвинута в сторону, не просто зритель в
собственном теле.
накладывались одно на другое. И вот Симса вышла из коридора и оказалась в
пещере или зале. Огромное пространство скрывалось в темноте, жезл освещал
его лишь на несколько шагов.
которую дают стены! Но храбрость Симсы не уступает смелости Древней. И они
подошли к краю глубокой ямы, в которой не горел огонь и ничего не
двигалось. Вместо света это углубление заполняли складки тьмы. И когда
девушка опустила жезл и сама опустилась на колено, чтобы посмотреть
получше, в темноте началось какое-то движение, словно внизу поднимался
песок под давлением живущих в нем.
приветствие) Древней, так что стены отозвались эхом, которое почему-то
становилось не тише, а громче; Симса даже захотела закрыть руками уши, но
не смогла.
Движение внизу усилилось. Быстрее завертелись слои тьмы.
тьмы. Именно палец, как у нее на руке, с суставами, с заостренным ногтем -
но почти такого же размера, как она сама.
руки не появлялось, только палец, который продолжал удлиняться. В