что это люди Трости?
проговорил Мешлер.
прикрытия, - заметил Тау, выразив тем самым то, что вольные торговцы знали
уже давно.
отвернулся. Ему не хотелось вспоминать подробности схватки, хотя никакой
симпатии к чудовищу он не испытывал.
Возможно, это какой-то эксперимент. Подобную радиацию можно использовать и
иначе. Допустим, такой ящичек вы скрытно поместили на территории поселка.
Долго ли продержатся поселенцы, если их скот начнет так мутировать?
Прекрасный способ очистить территорию. А если окажется, что высокая доза
радиации или ее продолжительное воздействие отразится также и на людях...
интересовала первая часть рассуждений Тау.
сейчас думаю над тем, сможет ли этот шар вскарабкаться сюда к нам? - Тау
посмотрел в сторону массы. - И скоро ли она снова проголодается?
проглотив пищу, спали несколько лет. Конечно, нельзя на этом основании
судить о чужой фауне, но у них есть надежда. Он обернулся и посмотрел на
светящуюся стену силовой защиты. Отсюда ее было прекрасно видно, и можно
было судить о том, добился ли бреч успеха.
поселенцы стали целью такого эксперимента. - Для этого же нет никакой
причины. К тому же такой эксперимент должен быть известен Совету планеты.
как можно скорее, и вы сможете все сообщить Совету. Поле еще стоит? -
повернулся он к Дэйну.
справился с поставленной задачей? Сможет ли она подняться к ним на
платформу? Догадаться он не мог, но предательское воображение подсказывало
ему, что это возможно.
поля? По-видимому, на севере.
поля раньше, чем наш посетитель очнется от послеобеденного транса, -
сказал Тау. - Много ли еще сюрпризов таится в растительности?
крик радости, так как поле уже опять стояло. Но тут же оно мигнуло
вторично и пропало.
рядом с его мешком. Это был факел, сделанный из ветви. Тау взвесил его в
руке, как будто собирался использовать его в качестве дубинки, и сунул за
пояс.
ровная, и они смогут идти достаточно быстро. Он бросил последний взгляд на
светящуюся массу. Та лежала неподвижно, сильно уменьшив свечение, так, что
ее можно было принять просто за большой камень.
он начал быстро спускаться. При этом, он все время поглядывал на массу.
Ему не хотелось поворачиваться к ней спиной.
растительности, через которую их раньше провел Мешлер. Когда они
продирались через густые ветви деревьев и кустов, Тау достал факел.
сделать?
впереди показалась открытая местность, Тау достал зажигалку и поднес узкий
белый луч пламени к концу факела. Полыхнуло ослепительное синее пламя.
Врач обернулся и, широко размахнувшись, забросил факел в самую чащу леса,
через который они только что пробрались.
хочу, чтобы кто-нибудь из этого ужасного загона шел по моему следу. А поле
снова включить мы вряд ли сможем.
дорогу, пробитую краулером. Дэйн оглянулся. Позади их встала огненная
стена.
освещенному лампами пути, но тот двинулся в противоположном направлении.
если за нами к тому же начнется охота, то тем более. - Он указал на огонь.
Отдельные деревья вспыхивали точно спички.
глупо, как подойти и пнуть массу.
сосредоточенность. - Подождем. - Он осмотрелся по сторонам и поставил
мешок на землю. - Это место нам подойдет.
им естественное укрытие. Будь у них бластер, это было бы отличное место
для засады. Может, Мешлер считает, что огонь привлечет внимание? И сюда
явятся на транспорте, которым они смогут овладеть? Но без оружия...
произошло.
разглядеть. Похоже, Мешлер не собирался посвящать их в свои планы.
Разумнее всего было бы им с Тау убраться в укрытие и оставить Мешлера с
его глупостями в покое, но времени для принятия решения у них уже не было.
Издалека донесся характерный шум краулера.
дороги и когда он залег у обочины, то настолько слился с местностью, что
Дэйн уже не представлял, где он лежит.
предельных оборотах машину раскачивало из стороны в сторону и она
протестующе поскрипывала на выбоинах, дребезжа какими-о сочленениями. Кто
находился внутри, разглядеть было невозможно. Дэйн напряженно ждал
активных действий со стороны Мешлера, а краулер, между тем, проскочил мимо
них. Видимо, рейнджер отказался в последний момент от своего дикого плана
захватить машину голыми руками.
какое-то темное пятно отделилось от противоположного откоса и оказалось на
дороге. Дэйн не видел, что произошло потом. Ему показалось, что Мешлер
бросил что-то в удаляющуюся машину. Мгновение, и краулер погрузился в
облако пара.
дверца распахнулась, из нее вывалился человек и покатился по дороге. За
ним другой... В темноте ночи блеснул выстрел из бластера. При его свете
Дэйн увидел, как еще два человека выбросились из краулера с руками,
прижатыми к лицу. Бластер выпал из рук стрелявшего и лежал, посылая
смертоносный луч вдоль дороги.
раскрытыми дверцами продолжал двигаться вперед, но люди, выпавшие из него,
теперь лежали неподвижно на дороге. Двое пытались достать оружие. Один
даже ухитрился расстегнуть кобуру прежде, чем затих окончательно.
машины. Секунду спустя краулер остановился.
упирался в откос дороги, ярко светилось облако испаряющейся почвы. По мере
того, как разряжался аккумулятор, энергетический луч постепенно тускнел,
но земляне все же с опаской обогнули его и присоединились к Мешлеру. Тау
задержался возле лежащих. Он не осматривал их, а только принюхался и тут
же, отскочив в сторону, принялся судорожными вздохами прочищать легкие.
если бы приехавшие на краулере сумели прицелиться по-настоящему?.. В
Мешлера легко было попасть. Он стоял прямо на дороге. Дэйн опустился на
колено, подобрал разрядившийся бластер и поставил его на предохранитель.
Посмотрев на шкалу энергозаряда, он мысленно отметил, что огонек указателя
мощности тускло мигал у нулевой отметки. В полной темноте осторожно на
ощупь, перебираясь от тела к телу, он собрал оружие.
теперь есть краулер, четыре бластера, один, впрочем, совсем
разрядившийся... Транспорт и оружие!
удовлетворен. Он лишь хмыкнул, явно думая о чем-то другом, когда Дэйн с
Тау поздравили его с успехом.
их куда-нибудь. Они еще не скоро проснутся.