увеличить скорость.
проделывали этот путь по воздуху с инструктором, казалось, что мутантная
станция совсем недалеко от штаб квартиры рейнджеров, и обе они на
небольшом удалении от Фихолма. Теперь я думал, не заблудился ли, миновав
Гурий Рог и углубившись в холмы.
Наступило время плодоношения, и ветви, густо усеянные пурпурными плодами,
сгибались до земли, преграждая нам путь. Насекомые, от крошечных до
огромных зандских мух, которых я не смог бы накрыть ладонью, расправив
яркие крылья, тучами набрасывались на переспелые плоды. Множество птиц,
стада небольших животных, наевшихся до опьянения; некоторые из них лежали
на спинах, устремив к небу когтистые лапы. Хорошо, что мы ехали в закрытой
машине: запах перезревших плодов вряд ли захочешь ощутить вторично.
стоявшее посреди дороги мордой к нам, и остановился. Его появление перед
машиной свидетельствовало, что оно не только видит нас (хотя, как оно
могло видеть сквозь искажающее поле?), но и хочет нас остановить.
моего плеча. - Вир, это истробен!
задние лапы, немного приблизилось к нам и поманило передней лапой.
Ошибиться в этом жесте было невозможно - оно нас звало идти за ним.
за плечо.
чего он хочет.
доверять. Неизвестно, кто еще бродит вокруг, свободный от лабораторного
контроля.
почувствовали, но животные, поедавшие плоды, казалось, сошли с ума. Птицы
взлетели, некоторые при этом столкнулись в воздухе. Четвероногие - те, что
были в состоянии, - убегали как могли быстро, уносились в разные стороны
от машины, как будто она взорвалась.
ему стоило. Пасть его раскрылась, должно быть, в крике, но в нашем поле мы
его не слышали и не знали - это крик боли или гнева. Потом он опустился на
четвереньки и, пьяно пошатываясь, двинулся в кусты.
чтобы мы что-то сделали...
из кустов. Мы выехали на ровное место, покрытое свежей растительностью,
какой мы не видели уже много часов. Причина этого сразу же стала ясна:
фонтан на площадке, из него струится в небольшой бассейн или пруд вода, а
оттуда по вымощенному камнями руслу растекается во все стороны.
местностью. А за ним - необычная скала, давшая имя станции, - она
действительно напоминала рог гура, даже видны спиральные наросты, какие
бывают у взрослых самцов.
времени прятаться и разведывать, как я хотел. Но никаких признаков жизни
не было, а на стоянке транспорта - пусто, даже наземных машин нет.
стоны, крики, время от времени рычание - все это, казалось, шло от дома.
что-то необычное, что-то дурное.
посмотрел, куда она показывала. Животное, пытавшееся противостоять
ультразвуку, или его двойник, ковыляло из ягодных кустов. Глаза его были
полузакрыты; оно качало головой из стороны в сторону, как будто его
оглушили. Но оно упрямо держалось на лапах и миновало нас, направляясь к
дому. При этом оно тоже издавало звук, что-то вроде ворчания. Крики в доме
стали стихать.
усилий, видно, стоили ему движения. Он поднял переднюю лапу и сделал
неуклюжий манящий жест.
со станнером наготове, отдал категорический приказ:
дам знак. Если я вскоре не появлюсь, уезжайте...
двинулся к фонтану. Истробен, увидев, что я иду к нему, казалось, был
доволен. Он повернулся и пошел, но не к дому, как я ожидал, а направо. Я
последовал за ним.
самым ударом, опустошившим наш мир, сюда доставили партию мутантов из
какой-то лаборатории. Их разместили в клетках, чтобы постепенно выпустить
в заповедники, и потом, очевидно, забыли о них. Звери остались без пищи и
воды. Лежавшие неподвижно туши свидетельствовали, что для них помощь
пришла слишком поздно. Истробен согнулся, носом прижавшись к проволочной
сетке. В клетке на боку лежал другой истробен. При виде товарища он
попытался поднять голову, но не смог.
нас здесь нет, а есть много работы. Я окликнул ребят, и вскоре мы
открывали клетки, несли корм из контейнеров, стоявших поблизости. Эти
контейнеры были такой же ужасной пыткой для пленников, как и вода в
фонтане.
пришли в себя, отправились вниз по склону холма в дикие места заповедника.
Остальных мы оставили в клетках с открытыми дверцами, с запасом воды и
пищи. Они будут постепенно приходить в себя. Пять животных погибли.
рейнджеров. Должно быть, крайняя необходимость позвала людей, иначе они не
оставили бы животных без присмотра. Значит, людей специально собрали в
Фихолме, и там они погибли. Это было единственное объяснение, пришедшее
мне в голову.
предназначалось для одного-двух человек, и нам было тесно. Меня больше
всего обрадовала находка подзаряжающего устройства на стене у посадочной
площадки. Мы можем провести здесь день или больше и полностью восстановить
энергию машины. Я надеялся, что она еще послужит нам.
необходимые действия. Подошла Гита.
Истробен, несомненно, проявил разум, пытаясь привлечь наше внимание к
погибающим в клетке животным. Мы все, конечно, слышали рассказы о звериных
отрядах - животных, работавших вместе и под руководством обученных людей.
Рассказывали об их участии в войне. Животные действовали и на вновь
открытых планетах: у них гораздо острее чувства. Но не все мутанты
обладали телепатией, а это было необходимо в работе с ними.
некоторые были мне совершенно незнакомы. Пять погибли, среди них - два
незнакомых. Оставшиеся в живых разбредутся по заповеднику, но
исследования, для которых они предназначались, никогда не будут проведены.
Я желал им добра, но решил, что нас они больше не касаются.
чтобы проверить, на что они способны, - продолжал я, распутывая проводку.
агрессивны. Нормальные животные - дикие - не привыкли к человеку.
Некоторые районы заповедников нельзя посещать без искажающего поля и
ультразвука.
прошлым.
проектами покончено, многие лаборатории больше не докладывали в центр о
своей работе.
следил за нами, что мы ему не понравились...
горами на севере и далеко от любого поселка. Оно нам не опасно.