концом к небу. Работая еще быстрее, он сгреб обратно выкопанную землю и
утрамбовал ее руками и рукоятью ножа. Наконец он отбросил нож и
выпачканными землей, с обломанными ногтями коснулся цилиндра в
определенном месте, повернул, и крышка легко снялась.
камня. Опустившись на колени он взглянул на возвышающийся монолит.
Мысленно произнес освобождающее слово. Камень упал со страшной силой.
Мерлин надеялся что выкопанная им для маяка яма достаточно глубока. Он так
устал, что мог только лежать, касаясь рукой камня, почти без сознания.
силу, заключенную в камне, но на этот раз биение было иным. Поняв, в чем
дело, Мерлин испустил крик облегчения и радости. Получилось! Маяк
действовал. Но когда прилетят корабли? Откуда? Сколько?
голову на грудь, опираясь рукой о камень, все время ощущая мощное биение.
отвратительный запах. Мерлин поискал ощупью в траве нож - свое
единственное оружие. Теперь он слышал топот копыт, крик, который мог
доноситься только из человеческой глотки.
не вставая, отполз в тень камня. Отсюда ему был виден весь отряд. Всадники
не направлялись прямо к его ненадежному укрытию. Мерлин понял, что они не
решаются вторгнуться в Место Солнца.
Мерлина. Мерлин слышал возбужденные голоса, но не разобрал слов. Он,
однако, был достаточно близко, чтобы рассмотреть на двоих всадниках одежду
заморских жрецов. Остальные были явно вассалами одного из племенных
вождей.
не торопились приближаться к священному месту. Древнейший закон,
соблюдаемый всеми племенами, гласил: нельзя проливать кровь и преследовать
беглеца в Месте Солнца.
дал при своем дворе место верящим в Христа, и многие из его приближенных
были христианами, но король придерживался либеральной политики Амброзиуса.
Когда к нему присоединялись воину, готовые сражаться с захватчиками он не
спрашивал, какому богу они поклоняются. В его окружении были такие, кто
склонял колени перед убийцей быков Митрой, другие верили в древних богов
Британии.
поклясться, что это сделано без ведома короля. Хотя Артур никогда не был
так близок к Мерлину, как тот надеялся, но все же уважал его и иногда
прислушивался к человеку, вложившему меч Британии в его руки. Нет, Артур
не стал бы преследовать его. Но кто-то ведь послал этих охотников Мерлин
подумал о Модреде. Неужели этот явившийся ниоткуда "племянник" приобрел
такую власть в Камелоте?
рясы одни двинулись вперед. Один поднял символ своего бога - деревянный
крест. Оба пели молитву. Мерлин видел, что меньший из жрецов обнажил меч,
хотя это противоречило всем представлениям Мерлина жрец не может быть
воином.
встал и вышел из-за камня. Он выпрямился, как воин, ожидающий нападения
противника.
узнал. Это был тот самый жрец, с которым Модред говорил на пиру в
Камелоте. Итак, его подозрения оправдываются. Эта встреча - дело рук
Модреда.
сил Тьмы. Он запнулся, но с яростью продолжил свое пение. Его спутник не
поднял меч. Хотя у него были глаза фанатика он все же, видимо, не был
готов напасть на безоружного.
он. - Большинство из них давно забыто, потому что исчезли те, кто взывал к
ним в минуту опасности. Пока люди осознают, что в них есть гораздо большие
Силы, способные привести их к лучшей жизни и миру, будут существовать
боги. И неважно, как человек называет эту Силу: Митри, Христос или Лаг.
Сила остается той же самой. Только смертные различаются, а Сила была, есть
и будет неизменной и переживет даже землю, на которой мы стоим.
он делает это с большей легкостью и искусством, он может открыто устыдить
короля при его дворе. Я не спорю с тобой. То, что я слышал о вашем Христе,
убеждает, что он действительно один из обладающих истинной Силой. Но он не
единственный. У каждого племени в свое время появляется собственный бог. Я
приветствую вашего Христа, как одного из видевших Великий Свет. Но разве
Христос учил вас преследовать человека, не идущего с ним по дороге? Я
думаю, нет, иначе он не принадлежал бы к Великим, для которых ясны и
открыты все пути.
лице смотрел он на Мерлина.
человек. Если хочешь сразиться силами, то знай: это детская игра, а
ребенок не сознает, чем играет. Смотри!
огоньки.
крикнул:
сказал Мерлин, и огни снова зажглись.
щелкнул пальцами, огни исчезли. Лицо жреца побагровело от гнева.
В себе он создает возможность для ненависти, страх перед тем, что таится в
темноте. Если же он не создает такой возможности, то и не порождает
демонов. Я не использую силу для вреда и никогда не использовал. Да и не
собираюсь. Ибо если я обращу на это свои способности, они погибнут. Какого
бога я призываю, используя его Силу, это мое дело. Я не заставляю других
верить в него. Достаточно, что я знаю о существовании Силы, которая была,
есть и будет!
верю, что ты помощник злой силы. Ты печально заблуждаешься, и я буду
молиться о тебе, чтобы ты отвернулся от ложного пути и свернул на
истинный.
Силой. И неважно, в чье имя они произнесены. Я не желаю тебе зла, не желай
и ты мне его...
испытывающий страх. - Это демонское отродье угрожает всем верующим. Он
умрет!
решил, что прежде чем надеть рясу жреца, он был воином. Но Мерлин был
наготове: он видел выражение глаз противника. Рука Мерлина взметнулась.
Меч, как притянутый сильным магнитом, отлетел в сторону и ударился о
ближайший камень. Лезвие раскололось.
смотрел на осколки оружия. - Я не хочу никому зла. Но тебе лучше уехать
отсюда. Тут живет древнее заклятие ни один человек не смеет обнажать меч в
священном круге. Установившие этот закон давно мертвы, но сила их молитв
живет. Иди и радуйся, что камни не восстали на тебя.
повиновения господу, уходи. Этот человек идет своей дорогой и не нам его
допрашивать.
лошадь, а всадник сидел на ней молча, будто лишившись дара речи. Когда они
подъехали к ожидавшим воинам, старший жрец отдал приказ. Воины отпустили
лошадь Мерлина. И поехали с торопливой готовностью, которая
свидетельствовала, что если жрецы не верили в силу древних священных
молитв, то воины верили.
усталость. Он должен уснуть. Но разумно ли задерживаться здесь?
оказался сильнее. К тому же ясно, что воины не захотят возвращаться к
Месту Солнца. Мерлин прошел к Королевскому камню. Солнце пригревало; у
него есть плащ. Ветер стих. Мерлин сгреб сухую траву и устроил себе
постель.
меж камней и теперь ждало поблизости. Мерлин позавидовал лошади: он
проголодался. Накануне вечером он съел последние продукты, а сейчас не то
время года, когда можно утолить голод ягодами или орехами. Придется
вспомнить детство и испытать удачу с пращой и камнем. Может, удастся
добыть кролика.