нырнула под воду, чтобы не видеть этой стены. Вперед, вперед, к
фосфоресцирующей линии, которая могла быть только килем корабля. Это
свечение само по себе было предупреждением, потому что исходило от раковин
существ, которым лучше жилось на дереве, долгое время омываемом солеными
волнами: И такое большое скопление их означало, что судно в море очень
давно, и его корпус никогда не очищался.
локсы остались далеко позади, и все ее мысли направлялись теперь на то,
как ей подняться на борт. Ей это может удаться только в том случае, если
где-нибудь свешивался с борта канат.
рукой обшивки судна. Никакой веревки не было; может якорная цепь.
дерево и уж отполировала его и очистило от ракушек и водорослей. Якорь
исчез, но цепь осталась и висела достаточно близко к воде, чтобы Тэм-син,
сделав рывок вверх, схватилась рукой за полуоткрытое звено.
откуда выходила цепь. Отверстие было слишком мало для ее узкокостного
тела, но она нашла, за что ухватиться над этим отверстием и, задохнувшись
от усилий, наконец перевалилась через расщепленные поручни, на палубу.
Туман скрывал все. Она стала прислушиваться - не мозгом, а ушами.
локсы; и она перекрывала и почти сглаживала следы Кильвера. В одном
Тэм-син была уверена: она ничего не найдет ни в общих каютах, ни в
коридорах судна. Там поиски были произведены добросовестно, не осталось
ничего, что человек мог бы найти.
достала его просто инстинктивно, хотя знала, что скрывающееся здесь зло
нельзя убить никаким ножом.
было непосредственно перед Тэм-син. И как она ни прислушивалась, она
ничего не слышала, кроме плеска волн о борт судна и скрипа качающейся взад
и вперед якорной цепи.
всего лишь край запечатанного люка. Опершись левой рукой о край, она
ощупала широкий квадрат, опутанный веревками. Это было единственное место,
которое не обыскали те, кто попал в ловушку дьявольского судна.
тому же там стояла печать, никто из поднявшихся на борт не подумал дважды.
А ведь это было единственное место, где могло скрываться то, что и делало
корабль угрозой.
бы частью тумана, видна была эмблема Дома, которым в реальном мире правил
Старекс.
палубу. Откуда-то понесло холодом. Она вздрогнула и взялась за печать,
покрывавшую узлы веревки, и дернула.
сильнее. Печать свободно соскользнула, и концы веревки рассыпались сами
собой. Значит, не был по-настоящему запечатан - была просто видимость
этого.
поднять крышку - это был другой вопрос. Крышка была двухстворчатой с щелью
в середине. Зажав нож в зубах, Тэм-син запустила пальцы в щель и потянула
изо всех сил.
быстро, точно были много легче, чем выглядели, или же там была какая-то
пружина; помогавшая им открываться.
Вместе со светом поднялась вонь, подобной которой Тэм-син в жизни не
встречала.
ничего не выходило, кроме света и запаха. Зажав нос, Тэм-син снова подошла
к отверстию и заглянула внутрь, хотя все ее предостерегающие чувства и
даже кожа, противились этому.
заставила себя осмотреть все, что там было, и зафиксировать в своем мозгу.
человек. На его голове покоился сияющий шар, от которого исходило
зеленоватое свечение.
прижала руки к губам, чтобы удержать вопль. Некоторые из тел лежали там,
по-видимому, очень давно, потому что их пергаментная кожа прилипла к
костям; оболочка того, что было некогда человеком. У самого сундука, близ
его изголовья лежал сам Кильвер! И с ним его оруженосцы. Они лежали позади
трех других, вероятно, людей Пигоуса; по их ввалившимся и широко раскрытым
глазам она решила, что они мертвы.
мертвого.
стали длинными. Она еще не понимала значения увиденного ею, но была
уверена, что у Кильвера осталась очень мало времени.
узел, возвращаясь вдоль своей импровизированной лестницы к люку.
придумать, как вытащить Кильвера и его людей, если они еще живы. И
требовалась вся ее решительность, чтобы начать этот спуск по веревке.
сила исходила из этой ужасной ловушки. Она чувствовала, что то страшно
сытое, шевелящееся во сне от пресыщения... Ее тоже могли схватить... и она
должна была воспользоваться тем, что о_н_о было сыто!
она неумело подняла его, так как никогда не училась пользоваться таким
оружием. Свет стал ярче. Она взглянула на шар: в нем что-то крутилось.
задушить, вытягивало воздух из ее легких, оставляя только тошнотворную
вонь. Оно хотело взять ее!
нем, она это знала. Он должен проснуться, помочь самому себе. Потому,
теперь она встретилась с силой, далеко превосходящей те силы, с которыми
она когда-либо сталкивалась во сне или наяву.
не могла подтащить его к веревке: он был слишком тяжел для нее в качестве
мертвого груза. Он чуточку качнулся к ней и прижал ее к сундуку. Она в
первый раз увидела лицо человека, лежавшего в нем, увидела и... узнала.
самоуверенность. Это существо никогда не знало поражений, оно собирало
свои жертвы, и ни одна из них не могла противостоять ему. Тэм-син призвала
ту свою часть, которая была мастером снов. Существо не было человеком,
насколько она понимала, оно далеко превосходило любую классификацию,
которую ее знания могли предложить. Но найти Кейса, лежавшего здесь...
Почему-то это укрепило и усилило ту ее часть, которая тоже никогда не
знала поражений.
Кейса не было и следа разложения. Ей показалось даже, что грудь его
поднимается и опускается в очень медленном дыхании.
Тэм-син повернула меч. Остро зазубренные края больно врезались в ее плоть,
когда она подняла его и ударила им рукояткой по шару.
закружился, и она пошатнулась от ответного злобного усилия. Она ударила во
второй раз. Лезвие стало липким от крови из порезов на ее руках.
Что же...
это время пришла страшная догадка. Держа меч как можно крепче, она
нацелила его острие прямо в грудь лежащего в сундуке человека. Другого
выбора у нее не было.
она в этот момент не могла издать ни звука. Она качнулась и упала на груду
тел, отчаянно цепляясь за гаснущую искру своей жизни.
У нее не оставалось сил, она только терпела, сколько могла.