бесполезное напоминание о прошлом. Уитлоу экспроприировал его. Температура
строго контролировалась, электричество и водопровод остались включенными,
и, как Форрестер уже заметил, убежище было полностью оснащено
оборудованием для хранения пищи. Уитлоу требовалось одно - достать еды и
забить ею пустующие объемы хранилищ.
собираясь с силами, чтобы прикончить шоколадный мусс, и лишь краем уха
улавливал беспрерывный поток болтовни Уитлоу.
инженера не удалось. Я вернулся в университет и получил второй диплом по
электронике твердых структур. Зазывалы "Белл Компани" подкатились с
предложением, я принял его и приступил к работе в их лаборатории. Для
начала - за девять тысяч. Пот! Дела повалили в гору. Мери временами
толстела, дети были в порядке. Но меня какое-то время мучил кашель, и...
мы прятались от... репортера?
Значит, не в курсе об айерах, то есть репортерах?
как стервятники, которые, увидев труп, начинают кружить над ним. Свобода
прессы. Какой-нибудь идиот, получивший лицензию на убийство, немедленно
оповещает репортеров. Он расписывает подробный план действий, чтобы
репортеры подоспели к кровопролитию. Пресса запечатлевает убийство на
пленку, а потом прокручивает через стены обзора. Особенная для них радость
- если убийца участвует в одном из турниров. Один такой на прошлой неделе
был здесь. Он участник открытого национального чемпионата, и, потный Боже,
репортеры глазели из каждого облака.
репортеров, мы избегаем встречи с убийцами.
сожалеть, что так быстро последовал совету детей, не желая выслушивать
упреки Эдне. Он ощутил прилив злобы. Как посмел мир так пренебрежительно
отнестись к его жизни!
превратив в труп с сожженными легкими, его не закопали в землю, в которой
он давным-давно растворился бы. Форрестер вздохнул, устроился поудобней в
кресле и позволил Уитлоу убаюкать себя рассказами о его приключениях.
Рак. Но компания впихивала в программу замораживания своих сотрудников.
Доложил я обо всем медикам. - Черт, - говорят они. - Рак легких, значит?
Ложись, будем замораживать твои кости...
выдался день, подумал он, а затем заснул.
"клиентов", - поучал Уитлоу. - Неправильная оценка человека приводит к
печальным последствиям. Но, подыскав клиента и правильно обработав его,
получаешь шанс наткнуться на богатого бездельника, который нацелился
совершить экономическое убийство, но который безропотно оплатит все
расходы по замораживанию жертвы. Однако можно напороться на убийцу,
который испытывает двойную радость от того, что жертва останется мертвой
навеки.
потенциального клиента. Деловые люди, бизнесмены не совали носа на нижний
уровень. Самые выгодные клиенты - разношерстные "туристы". Обычно они
приходят парами. Один - "ведомый", - кому показывали, либо
свежеразмороженный новичок, либо только что вернувшийся космонавт. В любом
варианте "ведомый" для убийства еще не созрел. Сложнее было оценить
компаньона - "ведущего", - того, кто показывал.
Хотя напороться на "детский" сюрприз можно элементарно.
полиции.
закона или если человек не находился в розыске. И уж тогда начинались
серьезные неприятности. Первый контакт Форрестера с полицией произошел,
когда он в одиночку попытался обработать женщину. Уитлоу спрятался за
кустом сирени и шепотом наставлял приятеля.
1980-го или того раньше. Обкатай ее, мой мальчик!
Уитлоу:
дубинкой. Форрестера предупредили, что это инджойер, напичканный
снотворными или слезоточивыми аэрозолями плюс оружием. Полицейский
вычислил Форрестера издалека и сразу же подошел к ним, покачивая на ходу
дубинкой; он остановился и уставился на Уитлоу, который прятался за
сиреневым кустом.
повернулся к Форрестеру и молча посмотрел ему в глаза, а затем произнес: -
Приятного вам дня, человек Форрестер, - и удалился.
тебя, находись ты в розыске. Обожди маленько, пусть он отвалит подальше.
вскоре усвоил Форрестер, не составляло труда подыскать других "лопухов".
Тщательно сторонясь полицейских, старательно перенимая опыт и навыки
Уитлоу в потенциальной оценке клиента, Форрестер забыл о времени. И нельзя
было сказать, что день прошел бездарно. Погода стояла теплая и сухая,
зелень, обрызганная эрзац-ароматами, приятно пахла, а "раскрученные"
клиенты принесли нормальный среднедневной доход. Форрестер добыл пять
долларов у девушки в зеркальном бикини; затем пятьдесят у мужчины, который
выгуливал обезьянку с серебристым мехом; Форрестер получил у него деньги
якобы за пользование подземным парком и сразу отдал Уитлоу долг за
поддельный индж. С деньгами в кармане и не предвидя особенных трат, он
снова ощутил себя платежеспособным гражданином.
Отпустив машину, он неспешно, как турист, стал прогуливаться по траве. Его
походка была необычна, лицо излучало радость. Он приблизился к ним.
длительного перелета. А деньгами он, по самым хилым прикидкам, заряжен
немерено. Раскручивай болвана!
напрямик сообщил:
времени я потерял все деньги и лишился работы. Я буду глубоко признателен,
если вы дадите мне хоть сколько-нибудь...
жуткую передрягу. И если вы любезно поможете нам, то мы будем ненавязчиво,
но вечно вам признательны.
обеспокоенный. Повернув к "нищим" лицо, он с серьезной заинтересованностью
произнес:
трудностей?
Джерри Уитлоу. Все началось в первой жизни. Я работал на шахтах в Западной
Виргинии. А когда их закрыли...
выслушал и длинный рассказ Уитлоу, и исповедь Форрестера, поведавшего
отредактированную Уитлоу версию своих злоключений. Астронавт
посочувствовал им, записал имена и пообещал обязательно разыскать их,
вновь оказавшись в этих краях. Он оказался идеальным клиентом на
перспективу. Он был членом сменного экипажа спутника связи, вращающегося
вокруг Солнца под прямым углом к эклиптике и обеспечивавшего свободную от
помех ретрансляционную связь внутри Солнечной системы. Работа оплачивалась
превосходно, а экипажи менялись через полугодовые интервалы. Астронавты
возвращались с целым состоянием в кармане и ненасытной жаждой общения.
Уитлоу и Форрестер долго общались с астронавтом, за что получили по две
тысячи каждый.
Форрестер.
причудливо сочетая интим дома и безличие автоматизированного сервиса.
Клиентов обслуживал инджойер - опускаешь в специальное отверстие несколько
монет и делаешь заказ. Конечно, от цен волосы вставали дыбом, но Форрестер
решил, что никакие деньги не заменят налаженных связей и приобретенного
опыта. По предложению Уитлоу, они разогрелись веселящей смесью (пятьдесят
долларов за выхлоп), затем последовали коктейли (сорок), затем сытный
супец (двадцать пять), следующая порция выпивки, после которой Форрестер
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор