Чтение 24–й страницы книги ~Великий Гиньоль Сюрреалистов~

Тогда к нему подошел мальчик и сказал, как надо действовать.

Поэтому он не очень удивился, снова увидев мальчика, пересекающего
улицу, и его бабушку на скамье в парке, читающую журнал.

Мальчик выслушал все, что рассказал Дерринджер о своих неудачах.

- Мы встретимся завтра в это же время на этом месте. Я подумаю, что
можно сделать.

- Ты? - удивился Дерринджер. - Разве ты можешь мне помочь?

Мальчик внимательно посмотрел на него.

- Я могу остановить это, мистер. Что мог Дерринджер ответить?

ГЛАВА 46

Мальчик вернулся к своей бабушке. Он был необычно молчалив и задумчив.
Бабушка отложила прочитанный журнал, и они тихо побрели к большому дому в
квартале возле парка, где жили совсем одни.

Когда они вошли в дом, мальчик, повернувшись к бабушке, сказал:

- Бабу ля, ты можешь сделать мне одолжение?

- Проси, чего хочешь, - обрадованно сказала она.

- Прекрасно. Но прежде я хочу тебе кое-что объяснить. Я знаю, ты
считаешь меня маленьким мальчиком. Однако это не так. Я взрослый мужчина и
весьма важная персона по своему влиянию, но сейчас прячусь в теле
подростка.

Бабушка растерянно заморгала глазами.

- Ты и вправду казался мне странным в эти последние дни. Куда же
подевался твой детский ум?

- Мы пока его надежно спрятали и храним, - ответил мальчик.

- Мы?

- Лучше не задавать так много вопросов, -
тихо заметил он.

Бабушка, поняв важность всего сказанного и того, что происходило
вокруг, замолчала.

Наконец, после недолгой паузы, она спросила:

- Что ты хочешь, чтобы я сделала?

- Я хочу, чтобы ты прикрыла меня. Завтра ночью меня не будет дома, а
возможно, даже пару ночей.

- Где же ты будешь?

Мальчик улыбнулся и покачал головой.

- Кто-нибудь будет спрашивать, где ты?

- Надеюсь, нет, если я все организовал так, как надо, - ответил
мальчик. - Я просто хотел, чтобы ты это знала.

ГЛАВА 47

Поздно вечером, около полуночи, мальчик покинул дом и на трамвае
доехал до центра города. Он был в белом костюмчике и синем
хлопчатобумажном пуловере. Он выглядел настоящим мальчишкой, так что
никому и в голову не пришло увидеть в нем кого-то другого. Однако тот, кто
скрывался в мальчике, знал, кто он. Теперь ему предстояло убедить в этом
еще кое-кого.

Он направился на Хэнговер-сквер и снял в захудалом отеле комнату на
одну ночь. Портье, оформлявший номер, попытался было спросить, сколько ему
лет, но мальчик тайком показал ему значок Ложи Космических Масонов, и тот
сразу прикусил язык.

Следующий шаг сделать было труднее. Вести переговоры в нормальном
человеческом виде было бы куда сподручней. Но он должен постараться
сделать все, что можно.

- А теперь слушайте внимательно, - сказал мальчик. - Мадам Зора будет
здесь примерно через час. Может быть, чуть раньше. Попросите ее подняться
в мою комнату.

- И все же, - промолвил портье. - Я не уверен...

Мальчик знал, что решать надо быстро. Не раздумывая, он снова показал
значок, на сей раз известной тайной организации, ведущей особо деликатные
расследования.

Портье разинул рот и вытаращил глаза. Воздержавшись от каких-либо
замечаний, он все же предупредил:

- Мадам Зора путешествует с Карлосом, а с ним лучше не связываться...

- Не беспокойтесь. Карлоса с ней сегодня не будет.

Мальчик поднялся к себе в комнату. Сев за стол, он вынул колоду карт и
разложил пасьянс. В течение часа он был погружен в решение сложной
комбинации. Наконец в дверь постучали.

- Войдите, - сказал он, не поднимая головы от карт.

Дверь открылась, и в комнату вошла Зора в бархатном пальто с
воротником из искусственного меха.

Голову ее украшала красная шляпа. Когда она увидела мальчишку,
играющего в карты, ее большой рот дрогнул.

- Опять ты! - недовольно сказала она. - В чье тело ты на сей раз
вселился?

- Я так и не узнал его имени, - ответил мальчишка.

- В прошлый раз ты тоже не соизволил сказать, кто ты.

- И сегодня не скажу.

Зора опустилась в плюшевое кресло и откинула голову на его высокую
спинку. Она вынула и закурила сигарету, изготовленную специально для
мазохистов: курящему грозил не только неприятный вкус во рту, но и
нанесение серьезного вреда дыхательным путям, а благодаря специальным
добавкам еще и раздражение мочеполовых органов. Зора намеренно глубоко
затягивалась, глотала дым, сама себя ненавидя за это и за то презрение,
которое вынуждена к себе испытывать, проделывая такое, и за то, что
продолжала оставаться с Карлосом, лодырем и хамом, которого она все-таки
любила, хотя презирала не только его самого, а и все, что он думал и делал.

- Что от меня требуется на этот раз? - спросила она.

- Человек по имени Дерринджер. Он пытается поговорить с тобой. У него
проблема.

- Что-то важное? У меня тоже куча проблем. Я говорю на тот случай,
если ты этого не заметил.

- У всех у нас проблемы, - тихо заметил мальчик.

- Спасибо. Мне стало легче. Что нужно этому Дерринджеру от меня?

- У него к тебе один вопрос.

- Ну и что? У этих клиентов всегда одни вопросы. Ты не думаешь, что
однажды мне могут надоесть их глупые вопросы?

- Но ты же отвечаешь на их вопросы, - напомнил ей мальчик.

Зора стряхнула пепел сигареты на пол.

- Я знаю об этом человеке, - сказала она. - Карлос не разрешает мне
встречаться с ним. Он что-то имеет против него.

Мальчик пожал плечами.

- Ты знаешь настоящую причину, почему Карлос так ведет себя.

- Я не хочу ее знать. Но почему это интересует тебя?

- Я просто оказываю услугу своему другу.

- У тебя есть бумага и карандаш? Мальчик уже приготовил и то, и
другое. Зора написала: "Свайн-херд-бенд, бар "Горошина". Завтра в
полночь". И передала записку мальчику.

- Ты правильно поступила, Зора, - сказал он. - Твой поступок будет
оценен.

- Кем?

Мальчик улыбнулся и покачал головой.

- До свидания, Зора.

ГЛАВА 48

В этот вечер Карлос был в неплохом настроении и потому выглядел еще
более отвратительно. Он лежал на диване в шелковой сорочке белой в красную
полоску и отрывистым голосом отдавал Зоре. приказания.

- Гуляш готов? - спросил он.

- Гуляш готов, - ответила она. - Где же твои друзья?

Раздался стук в дверь, и в комнату вошли трое мужчин со злодейскими
лицами. Ничего не говоря, они направились к холодильнику и нашли там банки
с пивом. Пока они открывали их, Зора накладывала гуляш в большие глиняные
миски и ставила еду перед каждым из мужчин, уже севших за длинный дощатый
стол. Мужчины, глубоко погружая ложки в мясо, ели, громко чавкая. Когда
они покончили с едой, Карлос поднялся со стула и потребовал внимания.

- Как вы знаете, джентльмены, - начал он, - я давно вынашиваю план
ограбления. С удовольствием могу сообщить, что время его осуществления уже
совсем близко. Каждый из нас получит почти по миллиону чистыми.

- Однако не могу взять в толк, - заметил Сантини, самый высокий из
дружков Карлоса, - как потом их потратить. При этих законах и порядках,
которые все действуют против нас.

- Я уже объяснял вам как, - ответил Карлос.

- Объясни еще раз. Так будет лучше.

- Тогда слушайте и мотайте на ус, - сердито сказал Карлос. - Вишну
недавно создал на планетоиде С-23 Зону Злодеяний. Там криминальной братве
выделена территория, где их никто не преследует и где они могут жить да
поживать, проматывая свои нечестно добытые денежки. Вы бы давно знали об
этом, если б читали газеты. Вишну считает, что людям нужно место, где бы
они могли жить так, как им хочется.

- А там хорошо, в этой Зоне? - спросил Шорделштейн. Он был коротышкой