на большие расстояния к некоторым из этих скоплений вполне реальна. Кроме
того, шаровые звездные скопления практически свободны от пыли и газа, так
что, добравшись туда, мы получили бы возможность расширять транспортную
сеть гораздо быстрее, чем во многих других регионах галактики. Однако
никто пока не знает, что нас там ждет. Об этом можно лишь догадываться. Не
исключено, что, потратив так много времени и усилий, мы в конце концов не
найдем там ничего достойного внимания, кроме новых свободных территорий. А
этого добра хватает и в нашей галактике. Тем не менее шаровые скопления
обладают немалой притягательностью для существ с определенным складом ума.
галактики. Первым маленьким шагом, который может привести нас к другим
галактикам.
охарактеризовать именно так - разразилась протестами, едва только мы
начали продвижение в направлении Земли. Ты наверняка понимаешь, что мы
находимся в самом начале работы: здесь чуть больше десятка станций, а
нужна по меньшей мере сотня. Видимо, пройдет не один век, прежде чем
работа над маршрутом будет закончена.
И работы в нашем спиральном рукаве еще могут быть свернуты.
инцидент с пропавшим телом как обладающий большим эмоциональным зарядом
аргумент против расширения сети в этом направлении. К ним обязательно
присоединятся различные другие группировки со своими специфическими
интересами. Все они понимают, что, закрыв наш проект, они получат
дополнительный шанс для реализации своих планов.
вопить, что такая варварская планета, как Земля, совсем не место для
станции и что нужно ее закрыть.
унизительно и небезопасно держать станцию на варварской планете, где
грабят могилы и тревожат прах высокочтимых покойных. Столь эмоциональный
довод встретит широкое понимание и поддержку в некоторых областях
галактики. Веганцы старались, как могли. Ради завершения проекта они даже
пытались скрыть это происшествие. Ничего подобного им никогда делать не
приходилось. Это гордый народ, и они очень чувствительны в вопросах чести
- более чувствительны, может быть, чем другие галактические расы, - однако
ради дела они готовы были стерпеть даже оскорбление. Наверно, и стерпели
бы, если бы инцидент удалось скрыть. Но каким-то образом история получила
огласку - без сомнения, в результате хорошо продуманной информационной
диверсии. И теперь, когда их позор стал известен всей галактике, стерпеть
они не могут. Веганец, который прибудет сюда сегодня вечером, -
официальный представитель их планеты, он должен будет вручить ноту
протеста.
них ты представляешь Землю.
чему тут удивляться? Чего-то подобного даже следовало ожидать. Он просто
слишком узко, слишком ограниченно мыслит. С самого рождения он привык
подходить ко всему с земными мерками, и даже после стольких лет этот образ
мышления сохранял силу. До такой степени, что любой другой, если ему
случалось вступать в конфликт с уже привычным, автоматически казался
неверным.
всего, одна закрытая станция никак не помешает завершению проекта. Но
человечеству уже не на что будет надеяться.
поставить станцию на Марсе. Если нужна станция в нашей звездной системе,
здесь есть много других планет.
направление атаки. Зацепка. Начало. А цель - закрыть проект целиком, чтобы
можно было перебросить усилия на какой-то другой. Если мы будем вынуждены
убрать станцию, это нас в какой-то степени дискредитирует, и тогда у них
появятся основания для критической переоценки всех наших мотивов и
замыслов.
уверенности, что какой-то из группировок это принесет пользу. Снова
начнутся дебаты о том, куда потратить высвободившиеся время и энергию. Ты
говорил, что сейчас против нас объединяются много различных фракций.
Предположим, они победят. Тогда им придется разбираться уже между собой.
появляется шанс добиться желаемого. По крайней мере они так думают. В
настоящее время у них нет таких шансов. Чтобы они появились, нужно закрыть
наш проект. Одна из группировок, базирующаяся на противоположном конце
галактики, мечтает, например, добраться до малонаселенного региона на краю
нашего звездного скопления: они до сих пор верят в древнюю легенду,
которая гласит, что их цивилизация якобы появилась в результате эмиграции
из другой галактики, чьи жители обосновались на далекой окраине, а затем в
течение долгих галактических лет проникали к центру. Они считают, что,
вернувшись в окраинные районы галактики, смогут найти доказательства
легенды и сделать ее частью истории к вящей своей славе. Другая
группировка хочет получить возможность исследовать маленький спиральный
рукав галактики, потому что они располагают какими-то источниками,
свидетельствующими, что в свое время их далекие предки поймали не
поддающиеся расшифровке сигналы, которые, по их убеждению, были посланы
именно оттуда. История эта обрастала подробностями много тысячелетий, и
теперь они просто убеждены, что там обитает раса феноменальных
интеллектуалов. И разумеется, по-прежнему не угасает стремление поглубже
исследовать ядро галактики. Ты ведь понимаешь, что мы только начали, что
галактика по большей части еще не изучена и что тысячи цивилизаций,
сформировавших Галактический Центр, - первопроходцы. В результате Центр
постоянно подвергается нападкам и давлению со всех сторон.
станцию здесь, на Земле.
остаться на Земле и жить обычной жизнью земного человека, а можешь - если
тебе захочется, получить место на другой станции. В Галактическом Центре
надеются, что ты выберешь последнее и продолжишь работу.
плохими новостями.
сказано. Конец всему!
станции планета снова окажется в глуши на задворках галактики - без
надежды на помощь, без шансов на признание, без понимания того, какой
чудесный, большой мир ждет людей за пределами Солнечной системы. Одинокое,
беззащитное человечество, оступаясь и ошибаясь, пойдет прежним путем к
своему слепому, безумному будущему.
потеряло искрометный блеск молодости. Оно уже не слепило, как у молодых
веганцев, а заливало все вокруг мягким, густым, теплым светом. Держался он
с большим достоинством, а мерцающий белоснежный хохолок на макушке - не
перья, не волосы, а что-то совсем непонятное - придавал ему сходство со
святым. В лице мягкость, чуткость - иногда такие лица с множеством добрых
морщин можно увидеть у стариков и здесь, на Земле.
обстоятельствами, - обратился он к Инеку. - Но тем не менее я рад
знакомству, поскольку мне уже рассказывали о тебе. Не так часто случается,
что смотрителем станции работает существо с планеты, которая не входит в
галактическое содружество. Признаться, именно поэтому ты меня и
заинтересовал. Я все пытался представить себе, каким ты окажешься на самом
деле.
резко. - Я за него ручаюсь. Мы давние друзья.
комнату взглядом. - Еще одно существо. Я не знал, что их будет двое. Мне
говорили только про одного.
которых и я, и ты были бы вынуждены поступить так же.
медленно, спокойно, словно она плыла.
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Лукин Евгений