Чтение 24–й страницы книги ~Дип~

вчера, мне вообще пока не ясно. Но поверь, Дип, настанет час, и этот коп
прищучит тебя, когда ты, с револьвером в руках, будешь обделывать свои
дела. И тогда уже никакая протекция тебе не поможет.

- Все может быть, Кэт.

- Я тоже говорю тебе: будь осторожен.

- Хорошо, но как?

- Для начала оставь здесь оружие. Ты же знаешь, куда мы идем.

Я рассмеялся, но вытащил из-за пояса револьвер и вручил ему. Кэт
тщательно спрятал его между досками пола, запер дверь и мы направились в
"Грин Хауз"...

Роск Тейт стоял у входа в полицейский участок и беседовал с одним из
копов, который был вчера вечером в моем доме. Он молча кивнул нам,
закончил разговор и подошел.

- Доброе утро, Роск, - сказал я.

- Ты успел уже и Элен втянуть в эти дела, Дип?

Я пожал плечами.

- Успокойся. Она ни в чем не замешана.

- Человек, соприкоснувшийся с полицией, не может быть ни в чем не
замешан.

- Она - мое алиби.

- Об этом я уже слышал. Но когда же, черт побери, она успела стать
твоей соучастницей?

- Спроси ее сам, - кивнул я.

Роск пробормотал что-то нечленораздельное, отвернулся и стал
поджидать Элен, которая расплачивалась с таксистом. Улыбаясь, она подошла
к нам и послала мне воздушный поцелуй.

Выражение физиономии Роска весьма походило на то, с каким любящие
родители смотрят на своих деток в тот момент, когда они вышли из-под
контроля, но уже достаточно взрослые, чтобы дать им хороший подзатыльник.

- Элен... - Он неумело пытался скрыть свое замешательство.

- Привет, Роск, - сказала она, не дожидаясь продолжения. - О чем
беседуете?

- Все о том же. - Он многозначительно посмотрел на меня и добавил:

- Мне нужно поговорить с тобой.

- Хорошо, - ответила она. - Но сперва следовало бы войти внутрь.
Сержант Хард просил нас прийти к десяти, а сейчас уже почти десять. После
мы сможем попить кофе и поговорить.

Тейт скорчил кислую мину, но кивнул и направился к выходу. Элен взяла
меня под руку, и мы вошли в помещение. Кэт проследовал за нами.

Хью Педл, Бенни и шофер такси уже дали показания. Их короткие
заявления были уже просмотрены, подписаны и вложены в соответствующую
папку. Не задерживаясь, все они тотчас же покинули помещение. Затем копы
взялись за нас. Хард сидел рядом с секретарем, слушал, кивал и пару раз,
глядя на меня, потрогал свои, все еще распухшие губы, как бы напоминая,
что нам предстоит встреча в будущем.

Когда вся бумажная работа была окончена, я спросил:

- Хард, удалось вам установить личность парня, застреленного
Саливеном?

- Он приезжий. Есть данные, что он остановился в "Вестхемптоне".
Насколько это точно, будет выяснено в ближайшее время.

- Особенно не затрудняйтесь. Его настоящее имя Мори Ривс, а
остановился он там под фамилией Вагнер.

Сержант вскинул на меня удивленные глаза, а Кэт недовольно
поморщился.

- Мори Ривс? - повторил Хард, что-то припоминая. - Любопытно. Эта
птичка нам известна - профессиональный наемный убийца из Иллинойса. На его
счету не менее дюжины подобных дел. Он на учете во всех полицейских
округах. Да, тебе, кажется, повезло, Дип. Хорош твой "бродяга-грабитель".
А вчера ты это знал?

- Да, но не был уверен.

- Был там еще один, - продолжал Хард. - Мы обнаружили, что в Оджи
стреляли из двух разных револьверов. Может быть, тебе, Дип, еще что-нибудь
известно? Кто напарник Ривса?

- Лео Джеймс. Они оба записались в "Вестхемптоне" как Вагнеры. Вам
это нетрудно уточнить.

- Лео Джеймс... Гм... Что-то такого не припоминаю. Но ро зыски начнем
немедленно. В Иллинойсе его безусловно знают. Да... Любопытно.

Кэт незаметно подтолкнул меня и сделал знак уходить. Элен, сидевшая
позади нас, по-видимому, заметила беспокойство Кэта, но продолжала
внимательно слушать.

- Как видите, сержант, - продолжал я, - моя сегодняшняя попытка
сотрудничать с вами может оказаться обоюдно полезной. Я принадлежу к иной
среде и потому имею другие источники информации. И как только мне станет
что-либо известно, буду рад поделиться этим с вами.

Хард откинулся на спинку кресла.

- Ты, Дип, кое в чем обгоняешь даже полицию. За твоими действиями
приятно наблюдать. Раньше я с таким же интересом следил за Беннетом. Он,
пожалуй, был таким же способным и ловким. У него многому можно было
поучиться, хотя первая наша задача заключалась в том, чтобы посадить его
за решетку. Но мы опоздали. Ловкий был парень, ничего не скажешь. До
последнего дня формально оставался чистеньким, хотя на деле был очень
осторожен и умел себя прикрыть. И все-таки его ухлопал какой-то подонок
молокосос.

- Благодарю за сообщение. Значит, не профессионал?

- Безусловно. Ни один бандит такого не проделает. Дело в том, что
этот подонок стрелял в Беннета из 22-го калибра. Стрелял с близкого
расстояния, но так неумело, что попал ему в шею. Некоторое время Беннет
был еще жив. Поэтому я и сказал, Дип, что вы беретесь за непосильное дело.
- Он помолчал, а затем с явным сарказмом добавил: - Тот подонок совершенно
не похож на тебя, Дип. Ведь у тебя другой калибр, тот, что ты отнял у
полицейского. Все еще носишь его, Дип?

Я пожал плечами, вынимая из кармана платок, невинно распахнул полу
пиджака, слыша торжествующий шепот Кэта: - "Ага"?!

- Хорошо, - бросив на меня мимолетный взгляд, Хард продолжил: - Этот
вопрос мы пока оставим открытым. У нас есть заключение эксперта
относительно того 22-го. Если он попадется нам в руки, мы сможем с
абсолютной точностью сказать, что именно из него и был застрелен Беннет.
Но этот дамский пистолетик бесследно исчез. Вот тебе кое-что взамен твоей
информации, Дип,

- Весьма признателен, сержант.

- Не стоит.

Кэт потянул меня за рукав.

- Нам можно идти? - спросил я, поднимаясь.

- Да, - кивнул Хард.

Я открыл перед Элен дверь и пропустил ее вперед. Кэт шепнул мне, что
тотчас же отправляется на поиски Чарли Вица, а затем постарается выследить
Лео Джеймса. Я сунул ему несколько банкнот и сказал, чтобы он поддерживал
связь с Беттеном.

Роск поджидал Элен у выхода, и мы вместе отправились в бар Гими.
Роску моя компания была явно не по душе, но, видимо, он питал надежду
кое-что у меня выудить.

- Элен, понимаете ли вы, куда вас вовлекают? - начал он, когда подали
кофе.

- Думаю, что да. И не беспокоюсь об этом.

- Зато я беспокоюсь.

Она поглядела на него.

- Я уже не маленькая, Роск.

- Элен, вы позволяете влиять на вас, таким вот... типам.

- Полегче, Роск.

- Почему не сказать об этом прямо? - не унимался он. - Еще в школе
Элен водила компанию с недостойными ее ребятами. К примеру, с Бетти.

- Мы были друзьями, - мягко напомнила она.

- Друзьями?.. Это с Бетти-то? Сколько раз ее семью арестовывали? А
сама она чем занималась? Забыла?

- Бетти все отдавала семье. Вы должны помнить, Роск, в каком
положении находились ее близкие - все они жили на то, что она приносила.

- Семья бродяг, это не та семья, которую нужно кормить. У меня тоже
был один...

- Отец?

- Ну и что? Когда я вышиб этого пьяницу из дома, всем стало легче.

- Но та семья была совсем не похожа на вашу, Роск. Ее мать тогда
очень болела, а сестра Ли была в отъезде. Ей тоже пришлось нелегко. - Элен
на минуту задумалась и грустно покачала головой. - И кто бы мог подумать,
что обе так трагически закончат свою жизнь.

- Ничего неожиданного здесь нет, - резко произнес Роск. - Кто имел
связь с Беннетом и клубными делами, тот не мог рассчитывать на лучшую
участь. Отчего она взобралась на крышу и слетела оттуда?

- У бедной Бетти было много причин.

- Какие там причины! Просто набралась наркотиков - вот и все. А
почему? Беннет втянул ее в свое дело, и она занималась распространением
снадобий, а потом и сама пристрастилась к ним. Вот и результат.

- Мне известно, что Беннет терпеть не мог возле себя помощников,
злоупотребляющих наркотиками, - заметил я, вспомнив слова Дикси.

- Благочестивейшее поведение, не правда ли? - насмешливо заметил
Роск. - Оно присуще таким парням. Прыжок Бетти Ли с крыши был большой
встряской для Беннета. Ведь следы привели к нему. С этого-то момента он и
стал нетерпимым к сотрудникам, которые проявляли подобную слабость. Беннет
повел дело с такой осторожностью, что у полиции не оказалось никаких
зацепок. Но это дело прошлое. А теперь... - Роск замялся. - Теперь явился
Дип, а он хуже Беннета, хуже Собела - хуже любого.