трех флейтах и барабане. Джил осмотрелась. Оказалось, что она выглядывает
из дыры в склоне крутого холма, на высоте метра в четыре. Все вокруг было
белым-бело. Внизу теснилось множество созданий, при виде которых девочка
широко раскрыла рот. Там были изящные маленькие фавны, длинноволосые
дриады в венках из листьев. Приглядевшись, девочка поняла, что они
двигаются не просто так, а в танце, состоящем из множества сложных фигур.
И вдруг Джил осенило - холодный бледный свет исходит от луны, а белизна
кругом - самый обыкновенный снег! Конечно же! В морозном черном небе сияли
звезды. Длинные черные тени за спиной танцующих оказались деревьями.
Значит, путники не только выбрались в долгожданное Надземье, но очутились
в самом сердце Нарнии. У Джил от радости и от музыки закружилась голова
быстрой, нежной, чуть чуть непривычной, и полной добрых чар.
когда Джил повернулась к своим друзьям, чтобы крикнуть: "Эй, слушайте! Все
в порядке! Мы выбрались! Мы дома!" Но успела она вымолвить только свое
"эй, слушайте!" вот по какой причине. Вокруг танцующих кружил хоровод
карликов, облаченных в свои лучшие наряды - алые камзолы с капюшонами на
меху, пояса с золотыми кисточками и меховые высокие сапоги. Кружась, они
усердно перебрасывались снежками, считай - теми белыми предметами, которые
заметила Джил. Не то чтобы они кидались ими в танцующих, как какие-нибудь
глупые английские мальчишки. Они бросали их на протяжении всего танца,
точно в такт музыке, и только на тех, кто сбивался с ритма. Великим
Снежным Танцем назывался этот ежегодный праздник, который в Нарнии
справляют в первую лунную ночь, когда земля уже покрыта снегом. Конечно,
тут не только танец, а еще и игра - то и дело танцоры все же немножко
сбивались и получали снежком в лицо, к радости всех собравшихся. Ясными
ночами, когда дикая лесная кровь этих созданий будоражится от грохота
барабанов и уханья сов, они могут танцевать до утра. Хотел бы я, чтобы вы
их увидели своими глазами!
потому, что крупный и крепкий снежок, пущенный одним из карликов с дальней
стороны хоровода, угодил ей точно в рот. Ничего против она не имела -
настроения ей в этот миг не испортили бы и двадцать снежков! Согласитесь,
однако, что даже самому счастливому человеку в мире трудно говорить с
забитым ртом. А когда Джил, после долгих усилий, наконец, выплюнула весь
снег, она от неожиданности и восторга забыла, что ее друзья до сих пор
томятся во тьме и неизвестности. Недолго думая, она высунулась из дыры,
как могла, и закричала танцорам:
весьма удивились и принялись вертеть головами во всех направлениях. Но
стоило им увидеть Джил, как все они побежали к девочке, толпой полезли на
холм, и вскоре на помощь ей уже тянулась добрая дюжина рук. Ухватившись за
них, Джил выбралась из своей норы и вниз головой соскользнула с холма.
- Там еще трое и две лошади. И один из них - принц Рилиан.
танцорам присоединились зрители, которых она поначалу не разглядела. С
деревьев дождем посыпались белки, за ними стали спускаться совы.
Вперевалку спешили ежи во всю прыть своих коротких ножек. Степенно
подходили медведи и барсуки. Последней к толпе присоединилась крупная
пантера, взволнованно крутящая хвостом.
лопатами! - закричали карлики, и тут же умчались в лес.
хуже карликов!
Заблудиться внутри холма! Она сама не знает, что говорит.
это лошадь!
сказала Джил, стуча зубами от холода.
из карликов, когда убегал за своим заступом и лопатой, а какой-то
услужливый фавн побежал между деревьями к костру у входа в пещеру, чтобы
принести девочке горячего питья. Но не успел он вернуться, как из лесу
выбежали карлики с инструментами и с ходу принялись вгрызаться в холм.
Джил сразу же услыхала крики: "Эй! Ты что? Опусти меч!", и "Ну-ка, юноша,
полегче!", и "Каков мерзавец!". Джил поспешила к месту действия и не
знала, то ли ей смеяться, то ли плакать, когда увидала побледневшего и
перепачканного Юстаса, который, наполовину высунувшись из земли, неистово
размахивал мечом, пытаясь ударить всякого, кто к нему приближался.
не так, как Джил. Он слышал ее крик и видел загадочное исчезновение.
Вместе с принцем и Лужехмуром он думал, что ее схватили враги. И он не мог
знать, что голубоватый свет исходил от луны! Он считал, что этот лаз ведет
в какую-то другую пещеру, озаренную жутким светом и населенную новыми
врагами. Так что, когда он уговорил Лужехмура подставить ему спину, достал
свои меч и высунулся из отверстия, то совершил своего рода подвиг. Принц и
Лужехмур готовы были сделать тоже самое, но лаз был для них слишком узок.
Впрочем, Юстас не смог выбраться так же ловко, как Джил. Он стукнулся обо
что-то головой, и на лицо его посыпался чуть ли не целый сугроб. А когда
он разлепил глаза, то увидел несколько десятков бегущих к нему созданий и
решил, что их надо по крайней мере отпугнуть.
Мы добрались до Нарнии! Все в порядке!
правда, и не думали обижаться), и с помощью множества толстых волосатых
ручек выбрался на поверхность точно так же, как за несколько минут до
этого - его подруга. А Джил одним мигом взбежала на холм и, просунув
голову в темный проем, прокричала добрую весть остальным. Высовывая же
голову из отверстия, она услыхала бормотание Лужехмура:
у нее видения начались...
вдыхали свободный полуночный воздух. Юстасу принесли теплый плащ, потом
обоих угостили горячим питьем. Пока они пили медленными глотками, карлики
успели убрать со склона вокруг дыры весь снег и верхний слой дерна, они
работали своими лопатами так же легко и весело, как десять минут назад
плясали фавны и дриады. Всего десять минут! Но Джил и Юстасу уже казалось,
что все их приключения в темной, жаркой и душной земной утробе им только
приснились. Здесь, на холоде, в лунном свете, под крупными звездами (они к
Нарнии ближе, чем к нашему миру), среди добрых, веселых лиц, трудно было
вполне поверить в существование Подземья.
только что разбуженных и не слишком довольных. Но стоило им понять, в чем
дело, как они охотно принялись за работу. Даже фавны помогали, отвозя
землю в маленьких тачках, а что до белок, то они плясали и скакали от
возбуждения - хотя Джил так до конца и не поняла, что они здесь считали
своей работой. Медведи и совы ограничивались советами, уговаривая детей
отправиться в пещеру, - отогреться и поужинать. Но ни Юстас, ни Джил и
слушать об этом не хотели.
карлики и говорящие кроты. К тому же они считают свою работу развлечением.
Они любят копать. И потому довольно скоро в склоне холма открылась большая
черная дыра. Из темноты в лунный свет вышел длинный, голенастый квакль в
своей остроконечной шляпе, а за ним - принц Рилиан, ведущий двух лошадей.
Для того, кто не знал всей истории, зрелище было бы жутковатое.
квакль! Это старина Лужехмур! Старина Лужехмур с Восточных болот! Куда ты
пропал, Лужехмур? Тебя же искали! Лорд Трампкин развесил повсюду
объявления - даже награду обещал!". Но все мгновенно утихли - как в
интернатской спальне, когда входит директор - как только увидели принца.
также дриады, карлики и фавны помнили его еще со старых времен, до
похищения принца колдуньей. Самые старые из них видели короля Каспиана в
молодости и признали в принце сходство с отцом. Но я думаю, все в любом
случае узнали бы принца. Да, он был бледен, утомлен и растрепан. Но в лице
его сквозило нечто, присущее всем законным королям Нарнии, кто правил по
воле Аслана и восседал в Кэр Паравале на троне короля Питера Славного. Все
тут же обнажили головы и преклонили колена - а еще через миг начались
такие крики радости, такие прыжки и кувырки, все принялись так обнимать и
целовать друг друга, что у Джил на глаза навернулись слезы.
пещере есть скромный ужин, приготовленный по случаю Снежного танца...
принц, рыцарь, дворянин или путешественник не был так голоден, как мы!
обращенные к сгрудившейся вокруг него толпе: "Да что вы, моя история может
подождать. Даже и рассказывать нечего. Лучше расскажите, какие у вас
новости. И не понемножку, а все сразу. Не попал ли король в
кораблекрушение? Лесных пожаров не было? На границе с Калорменом спокойно?
А драконы не появлялись?" И все создания вокруг со смехом повторяли: "Ах,
квакли, квакли, все на один лад..."
вид - с отблесками, пляшущими по стенам, шкафам, чашкам, тарелкам и по