главе одного стоял наследник Луйана. В другом возвышалась огромная
фигура князя Эброса. Когда Мирейн вошел в залу, он шагнул ему навстречу
с царственным поклоном, хотя это и стоило ему труда, как всякому
господину, который приветствует высочайшую особу.
его засветились теплым янтарным блеском. - Только голова болит. Это был
искусный удар, мой господин.
позади него, восхищаясь его искусством превращать презренное дерево в
королевский трон. Он пригласил своего нового вассала разделить с ним
сиденье, но не королевский титул.
медленно сел. Улыбка сошла с его губ, но он по-прежнему глядел на
Мирейна с глубоким уважением.
вашему величеству. Но я никогда не буду сожалеть о битве. Это был
славный бой и славная победа.
Омиан.
подойти к Мирейну, ему пришлось миновать ряды эбросцев. Он не ускорил
шаг и не замедлил его, он вообще не подал вида, что заметил их
существование. Поклонившись Мирейну, он без какой-либо заметной паузы
сделал то же самое перед Индрионом.
господин. На скамье было место, но лишь рядом с Индрионом. Князь Эброса
удостоверился в этом. Омиан непринужденно уселся и при этом улыбнулся,
что удалось ему намного лучше, чем смог изобразить его недруг. Казалось,
Мирейн ничего не заметил - ни враждебности, ни натянутого дружелюбия.
Когда Омиан сел, король сказал:
рядом с фортом Исеброс. Князья не посмотрели друг на друга. - В самом
деле, ваше величество, - сказал Индрион, - я получил известие, что
Хан-Гилен поднимает принцев. Но я не думал, что они прибудут сюда так
быстро.
догнали нас и разбили, пока мы еще не оправились после боя с вами.
Индрион слегка пожал плечами.
ждать, пока вы установите осаду и наступающая армия раздавит вас. Однако
я думал, что сам сумею остановить вас. Я выбрал открытый бой, но слишком
поспешил. И мне приходится платить за это.
требует Хан-Гилен. И тем не менее ты и твой пес-отец составили заговор,
чтобы первыми оказаться у кормушки, вы лизали королю пятки, чтобы
добиться его милости, а мою страну разворовать и продать по частям.
тебе не принадлежало; ты же знаешь, что справедливость не на твоей
стороне. И не передергивай. Не важно, убьешь ли ты нашего короля и
завоюешь мою долину или он разгромит тебя в бою и покажет свое
знаменитое милосердие, тебе все равно надеяться не на что.
успокоил обоих. Глаза князя Эброса приобрели цвет расплавленного золота.
Наследник Ашана тихо уселся с более чем натянутой улыбкой. Король
негромко произнес:
навстречу их армии.
напряжением. - И мои, мой господин, - подхватил Омиан. - Благодарю, -
сказал Мирейн. - Я возьму с собой четыре десятка солдат и вас, господа,
если, конечно, вы желаете этого. Омиан недоверчиво засмеялся. - Сорок
человек против пяти тысяч? - Этого вполне достаточно. - Мирейн не
спросил его, откуда он знает точную цифру. - А теперь прошу извинения,
господа. Долг обязывает меня.
мужчины в зале смотрят на нее, шепчутся и обмениваются вопросами.
Взгляды скользили по ней, задерживались на некоторое время, а затем
убегали в сторону. Люди и раньше так делали, озабоченные или
заинтересованные блеском ее волос, привлеченные красотой ее лица. Теперь
они пытались удостовериться, действительно ли этот мальчишка оказался
женщиной; они таращились на изящные формы и выпуклости под королевской
формой, они искали такие особенности фигуры, которыми мальчик похвастать
не может. Возможно, они заключали пари. Они наверняка хихикали,
припоминая, что все ночи она провела с королем, и спрашивали друг друга,
не захочет ли она обратить свой взгляд на кого-нибудь еще. Какой бы
сильной она ни была, ей нестерпимы были бы обвинения в
безнравственности.
известят.
и опасностью, которая угрожала ему.
обещала. - Он слабо улыбнулся. - Мы отправляемся не драться.
они будут двигаться осторожно.
Мирейном хотя бы ради прошлого. Элиан кивнула. - Я иду с тобой, мой
господин. Она пошла к выходу из залы, и Мирейн с улыбкой смотрел ей
вслед. И многие, но гораздо менее тепло, сделали то же самое. Она
выпрямила спину и гордо вышла.
Глава 11
дорога пролегала мимо деревень, жители которых прятались в своих домах,
и фермерских хозяйств, забаррикадированных от вторгшихся армий.
Распространился слух, что Солнцерожденный движется с севера и Сто Царств
объединились против него. А когда князья сражались за владычество,
именно этот край и его население страдали больше всего.
Поля были богатыми, деревни казались процветающими, несмотря на страхи
жителей.
находился форт, ведущий от Эброса к Поросу. Ни на одном из этих берегов
не построили городов, но вот маленькие деревушки разглядеть было можно.
Одна находилась вверх по течению Пороса, а еще дальше какой-то смельчак
построил водяную мельницу.
мысленным взором сразу же вставала эта мельница: вращающееся и
потрескивающее колесо, шлепанье лопастей по воде и струи, омывающие
деревянные круги. Любой мародер мог бы совершить набег на эту мельницу и
по своему выбору захватить ее или разрушить. Однако она была построена
из камня и хорошо укреплена, и людям приходилось проделывать путь в
несколько лиг, чтобы принести зерно и обогатить мельника.
замечать то, чего на самом деле не заметить было невозможно. Всю зеленую
долину между мельницей и деревушкой занимал лагерь огромной армии. Элиан
узнала знамена, каждый из стягов, каждый из княжеских знаков с севера
Ста Царств, и под каждым знаменем располагался целый городок из палаток.
Со времен войны с Девятью Городами такое количество князей не собиралось
вместе, образуя единую силу.
Хан-Гилена, как первый среди равных. Элиан выпрямилась на спине Илхари.
Как бы то ни было, ей предстояло обнажить клинок против собственного
рода, но когда она догнала Мирейна на отмели, то подумала, что не может
найти ничего постыдного в истории своей семьи. Князья из Хан-Гилена
правили на юге еще до того, как короли и императоры начали объявлять им
войну. Короли и императоры терпели поражения, а принцы оставались,
делаясь сильнее и сильнее. И они останутся, с неожиданной уверенностью
подумала она. Что бы ни случилось между этим часом и закатом солнца, род
Халенана будет продолжаться.
на отмель в быструю неглубокую воду и очень медленно двинулся вперед.
луками и стрелами наготове. За их спинами столпились остальные, сверкая
глазами. Они ясно видели стяг Мирейна, который развевался под порывами
северного ветра. Эбросцы и ашани развернули знамена с обоих флангов, но
находились немного сзади, что являлось признаком подданства.
невольно издала слабый вздох облегчения.
невооруженных. Каждый из них был одет словно для торжественной
процессии, украшен драгоценными камнями, которые сверкали в солнечном
свете. Единственными металлами, которые могла заметить Элиан, были
Самойлова Елена
Аникина Наталья
Андреев Николай
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Плотников Александр