Странно. Она решила... Но Колвелл кончил и снова обошел вокруг лодки. Он
приблизился к дверце и заглянул. Джин видела его лицо только краешком
глаза и не могла заметить, какое на нем выражение. Ей показалось, что он
кивнул ей и улыбнулся.
долину, на три вулканических конуса, три черных пня на фоне тусклого неба.
Аромат сосновых иголок и сена проник в легкие Джин, пронизал, казалось,
все ее тело. Она почувствовала легкое раздражение... Наконец Колвелл
открыл дверцу и подержал ее широко распахнутой. Ветер долины Плагханк
устремился в лодку, неся с собой привычный запах выветренных скал и пыли.
закрыл дверцу. Лодка задрожала. Трактир "Десятая Миля" превратился внизу в
миниатюрный макет. Они летели на север. Ангел Сити был на юге.
улыбнулся:
было, пока мы не установили бак с умиротворяющим средством и не связали
его с вентиляцией.
какую-то песенку, сентиментальную старую балладу.
потоках, затем спустилась в долину. Впереди вырос огромный черный эскарп.
Яркий синеватый свет солнца, отражаясь от контрфорсов утеса, бил в лицо.
дрожала и вибрировала. Вскоре показалась кучка розовых зданий, гнездо под
скалой.
некоторого времени это место будет вашим домом, но не позволяйте мне вас
пугать, будут и компенсации, - он напевал еще чуть-чуть. - И ваши деньги
будут вложены в хорошее дело, - он стрельнул в нее взглядом. - Вы
проявляете скептицизм? Вам не нравится идея? Но я продолжаю настаивать на
этом - будут компенсации, потому что вы станете одним из моих маленьких
цыпленочков, - идея восхитила его, - одним из моего маленького выводка...
Но я буду вежливым, я не хочу волновать вас...
тоном. - Настолько древнее, что человек не может себе даже вообразить это.
Здесь прямо-таки концентрируется солнце. Видите, я говорю вам одну только
правду. Должен сознаться, что мое предприятие в запустении, в прискорбном
запустении в эти дни. О выводке забочусь только я и мой маленький штат...
Теперь, когда мы станем богатыми, мы, возможно, произведем кое-какие
изменения, - он пробежал взглядом группу зданий, и ноздри его раздулись. -
Отвратительно! Худшее из наследства столетий - Рококо Ренессанса. Розовая
штукатурка по добротной здоровой каменной стене... Но там, где терпят
неудачу желания и надежды, помогут деньги, - он прищелкнул языком. -
Возможно, мы переедем на какую-нибудь более теплую планету: земля Кодирона
слишком унылая и суровая, а кости мои начинает морозить лихорадка, - он
засмеялся. - Я несу вздор... Если вам наскучило, прервите меня... А вот мы
и сели. Мы дома.
толчок. Дверца открылась. Краешком глаза она заметила усмехающееся желтое
лицо худощавой крепкой женщины. Чьи-то руки помогли ей спуститься на
землю, другие руки обыскали ее. У нее забрали брусочек с дротиками и
скрученный в кольцо пластмассовый нож. Она услышала, как удовлетворенно
закудахтал Колвелл. Какие-то руки потянули ее в полумрак здания. Они
прошли через пустой гулкий зал, освещаемый через ряд высоко расположенных
узких окон. Колвелл остановился у тяжелой двери, повернулся - и лицо его
оказалось в поле зрения Джин.
приходится запирать... Но доверие рождает доверие, и... - его голос
затерялся в грохоте дверных петель.
Взволнованное лицо за взволнованным лицом. Словно она смотрела на
последовательность зеркал. Снова и снова на нее глядело ее собственное
лицо.
глазами оказался потолок. Она услышала голос Колвелла.
думаю, скоро вы все услышите хорошие новости.
лежала, глядела в потолок и тяжело дышала. Боль слегка стихла. Ее веки
захлопнулись.
темноволосые девушки с беспокойными умными лицами. Волосы у них были
длиннее, чем у нее. Наверное, они сами были мягче и до некоторой степени
красивее. Но самое главное, что они были не такие, как она.
свободные желтые блузки, черные сандалии. По лицам было видно, что они
скучали здесь и были угрюмы, если не злы.
жизни. Чувства ее обострились, к ней возвратилась память. Девушки сидели
полувраждебным кругом. Надо их понять, - сказала себе Джин, - попробовать
поставить себя на их место.
повинуясь общему импульсу.
оглядела комнату. Спальное помещение в старом Доме Реабилитации. - Чертова
крысиная нора. Я думаю, слышит ли нас сейчас старый Колвелл?
подслушивания? Может... - она заметила отсутствие понимания. - Подождите,
я погляжу. Иногда микрофоны обнаружить легко, иногда нет.
чтобы легче было провести провода. Беспроволочная система выглядела бы в
этой голой комнате роскошью. Джин обнаружила шишечку именно там, где и
рассчитывала найти ее, над дверью. Экранированные провода вели сквозь
дыру. Она оторвала ее и показала остальным.
определили, что он там?
тюрьме?
некоторые из нас на грузовой лодке отправились в Ангел Сити... У нас редко
бывает шанс. Колвелл рассвирепел. Он сказал, что мы все можем испортить.
говорит Колвелл. Мы будем жить в хороших домах. Мы будем делать все, что
захотим. Но прежде он должен найти деньги. Я больше ничего не могу
припомнить.
Сити. Она предполагает сегодня достать деньги. Я думаю, что следующим
пакетботом она отправится на Землю.
вполне могло произойти... Ей показалось, что она почувствовала размах
замысла Колвелла. Она сказала:
прищурилась.
выражением.
пока вас не увидела, считала, что я только одна, одна-единственная. И
вдруг здесь еще шесть.
Но до конца не поняла, что к чему.
его не любит. Он не позволяет нам ничего делать.
которые у нее были. Жизненной силы? Своенравности? Джин попыталась постичь
разницу между собой и остальными. Они казались столь же великолепными,
столь же своенравными, какой была она сама. Но они не привыкли думать за
себя. Слишком много их было. Они реагировали на одни и те же стимулы,
имели одинаковые мысли. Среди них не могло быть борьбы за лидерство. Джин
спросила: