было серьезным. - Как мы верим в тебя, чтобы заполучить твои мозги для
производства сити-оружия...
через решетку жилистую руку. - Пока, Ники. Ты можешь доверять мистеру
Гасту.
Бранду. - Попроси мисс Хардин навестить меня.
мире циничного предательства она могла стать настоящим другом. Его сердце
замерло от насмешливой ухмылки Бранда.
красотка ушла от нас сегодня утром. Он презрительно фыркнул. Наверное,
уехала на Землю, как вся эта перепуганная свора.
стальному полу камеры, стараясь предугадать последствия этой войны для
человечества, анализируя то, что ему удалось узнать. В камере не было
окна, выходящего в город, но он наблюдал напряженные серые лица тюремных
служащих. Они ничего не говорили, но он чувствовал их растерянность,
растущее беспокойство и страх.
команды, крики страха и боли. Он различал стрекочущий шум пулемета.
едким от пыли. В коридоре раздался грохот бегущих шагов, крики людей и
выстрелы пистолетов. Сначала он подумал, что взрыв произошел под землей,
что это саботаж с целью уничтожить искусственную атмосферу города. И в
ожидании удушья он инстинктивно сделал глубокий вдох.
тюрьме. Он посмотрел на считчик Гейгера, чудом оставленный тюремщиками на
его руке. Он мигал зеленым, что означало нормальный уровень радиации.
Значит, это не взрыв сити-ракеты.
жизнь вытекает из него, как кровь из раны. Через три - максимум пять дней,
согласно приговору Ворринджера слепота и тошнота обессилят его.
отравленной Фридонии, к столь необходимым слиткам украденного кондюллоя в
хранилище дяди. Ник пытался представить себе, как пламя войны утихнет под
потоком могучего энергетического поля - и снова с горечью засмеялся.
всех планетах?
Мартин Бранд напрасно потратил силы на попытку дать человечеству шанс
начать новую жизнь, и сломили его не технические, а совсем иные
препятствия. Основной противодействующей силой оказалось само
человечество, огромное, растекающееся, пассивное чудовище. Таким видел его
Дженкинс сейчас: поглощенным глупыми страхами и мелочными амбициями, с
бессмысленными заговорами и бесцельными войнами, не желающим видеть новые
горизонты, открываемые космическими инженерами.
Мартина Бранда начала гаснуть. Если Бранд прошел через это, его нельзя
обвинить ни в чем. Он стучал по стальному полу и ждал. На счет шестьдесят
пять охранник-землянин нервно открыл дверь камеры и вопросительно
уставился на Дженкинса.
замешательство. - Объявлено предварительное слушание вашего дела. Я должен
сопроводить вас в здание суда, нужно спешить.
прошептал:
что не слышал вопроса. Испуганный надзиратель выпустил их на улицу.
Дженкинс огляделся.
ждет.
разбитым оконным стеклам, по следам пулеметных пуль на металлических
стенах. Он вздрогнул от внезапного скрежета и, повернувшись, увидел серый
зрачок автоматической пушки ядерного танка. От ужаса у него остановилось
дыхание.
показалось, что рука трупа в серой перчатке шахтера-астерита слабо
шевельнулась. Он попытался крикнуть и жестом обратить внимание танка на
лежавшего человека. Но танк не останавливался. Тяжелые металлические
гусеницы переехали тело, что-то хрустнуло, лопнуло. Дженкинс отвернулся,
почувствовав острый приступ тошноты.
суда. Тяжело сглотнув, Дженкинс старался не оглядываться на расплющенное
тело. Он снова спросил:
кратко объяснил офицер. - Танки остановили их.
в здание суда. Охранник кивнул, и они быстро пошли по коридорам таким же
пустым, как и улицы города.
потный землянин сидел за массивным столом, не скрывая своего нетерпения.
Дженкинс искал глазами дядю или Адама Гаста, но с удивлением обнаружил там
Джей Хардин.
кивнула в знак приветствия и вопросительно взглянула на взмокшего
чиновника. Судья откашлялся и затараторил:
залог в сто тысяч долларов.
приложила палец к губам. Дженкинс задержал дыхание, тщетно пытаясь понять
смысл происходящего. Как бы издалека доносился голос судьи:
в свой портфель. - Вы свободны. - Но... - он облизнул губы. - Когда
состоится суд?
беспокойством. - А сейчас я вам советую покинуть город прежде, чем
получите пулю в затылок.
сопровождаемый бледным клерком. Конвоира уже не было. Ник остался наедине
с Джей. - Спасибо, - произнес он низким голосом. - Я терялся в догадках,
не знал, что происходит. Так это мой дядя вытащил меня?
в пустой коридор. - Пойдем. Марсиане, юпитерианцы и венерианцы
действительно разъярятся, узнав, что ты на свободе.
предупредил:
- Вот что интересует вражеских агентов.
служебного помещения. По спине его забегали мурашки, но выстрела не
последовало. Он сделал глубокий вдох и прошептал:
что ты говорил мне на Торе, - от волнения она стала говорить медленно. - Я
видела вспышки сити-взрывов. Знакомая медсестра рассказала, что в
госпиталь поступают космонавты, умирающие от сити-ожогов. Но цензура не
допускает распространения этих сведений.
живого под гусеницами танка. - Кто воюет здесь?
полутемный коридор. - Восстали шахтеры. И холодным тоном, полным
презрения, добавила: - Это подпольная свободная космическая партия
извлекает выгоду из общей растерянности, и астериты попытались восстать.
высокомерную снисходительность по отношению к грубоватым астеритам, но
тогда он еще не знал ни Роба Мак-Джи, ни старого Джима Дрейка, ни
сероглазую жену Пола Андерса.
Палласпорте, но, говорят, они захватили Обанию...