Чтение 24–й страницы книги ~Умереть в Италбаре~

странное место. Она несчастна потому, что думает, что ты тоже."

"О, дьявол!"

"Капитан..."

"Да?"

"Я желал бы никогда не рассказывать тебе о том сне."

"Я уже знаю это."

"Еще не слишком поздно."

"Иди спать, Шинд."

"Да, сэр."

- Эй, Джак?

- Да?

Он протянул свободную руку, положил на ее затылок и наклонил ее
голову к себе. Приподнялся и поцеловал ее в лоб, потом освободил ее.

- Ты хороший разведчик и сегодня хорошее начало, - проговорил он.

Потом повернулся и погрузился в сон.

Звездный свет, звездное сияние, думала она о них и снова о том -
потому что их так много - чтобы дать ему желаемое.

Утром они начали снова и к полудню прошли еще три квадрата. Они
обнаружили обнадеживающий знак - старую посуду местного производства и
покрытый грязью тент - в четвертом квадрате, обследовавшемся днем. Но хотя
исследователи перекопали ярды площади в округе, все равно больше ничего не
нашли.

- Это мог быть его лагерь, - сказала Джакара.

- Или что-нибудь еще. Здесь ничего нет, что указывает на то.

- Но если это то место, то это может означать, что он работал
поблизости.

- Возможно. Давай закончим с этим участком и возьмем ниже.

Они продолжили и закончили восемь участков. В тот день больше находок
не попадалось.

"Шинд?"

"Да, Джакара?"

"Он уснул?"

"Да. Но даже если нет, он нас не услышит. Что ты желаешь?"

"Он в смятении?"

"Не очень. Он всегда молчалив, когда работает. Работа его
захватывает. Ты ничего не сделала, что обеспокоило бы его."

"Ты знаешь его достаточно долго?"

"Около двадцати земных лет. Я был его персональным транслятором в
войну."

"И ты сражался вместе с ним за ДиНОО. Из всей его команды ты остался
с ним, чтобы продолжать сражение."

"Я иногда помогаю ему."

"Приятно слышать о такой преданности."

"Один не может делить мысли, как мы, без того чтобы не стать
сумасшедшим или полюбить. Я испытываю личные чувства к Малакару. ДиНОО
только повод. Я служил ему, потому что тот что-то значил для него."

"Ты любишь его? Ты самка?"

"В сущности это так. Я самка в моем виде. Но это тоже, только повод.
Понадобятся месяцы, чтобы научить человека дарвенианскому направлению
мышления... и чувствам. И это не должно служить полезным целям. Называй
такое любовью."

"Я не понимаю этого, Шинд."

Последовал ментальный эквивалент пожатия плеч.

"Ты говоришь, что умеешь обращаться с оружием."

"Да", - ответила она.

"Тогда держи его наготове, когда находишься рядом с ним, и будь
готова применить его немедленно, если он будет угрожать."

"Угрожать?"

"Я имел предчувствие относительно этой экспедиции. Я чувствовал, что
она опасна, хотя не знаю каким образом, отчего это произойдет."

"Я буду готова."

"Тогда буду отдыхать более спокойно. Спокойной ночи, Джакара."

"Спокойной ночи, Шинд."

Она привела свой пистолет в положение, из которого быстро можно было
открыть огонь и заснула с рукой, положенной на него.

Когда они работали на третий день, Малакар услышал слабый звук сверху
и исследовал небо. Джамп-баги двигался с юга по направлению на
северо-запад. Джакара прекратила работу и стала вглядываться.

Казалось, он рос на глазах.

- Он идет сюда. Может пройдет над головой.

- Да.

"Шинд. Можешь ты?"

"Нет. Дистанция слишком велика, чтобы что-нибудь прочитать."

"Если пройдет невысоко?.."

"Я посмотрю, что смогу сделать."

Меньше чем через минуту он достиг столовой горы. Он проплыл медленно,
в нескольких сотнях футов над землей и начал проходить над руинами.
Достигнув позиции, где пилот заметил людей - осматривая землю, как и
должен был - катер внезапно ожил и взял курс на северо-запад, набирая
высоту. Скоро он скрылся из виду.

"Он содержит одного человека", - сказал Шинд им обоим. - "Его
интересовали развалины. Это все, что я сумел прочитать."

"Возможно контрольный знак."

"Тогда почему он улетел, когда нас увидел?"

"Ничего не могу сказать."

Малакар вернулся в лагерь и распаковал лазерный пулемет, который
повесил на плечо. Джакара проверила свое собственное оружие, когда
увидела, что он делает.

Они двинулись назад к квадрату, где работали.

- Мне пришла в голову одна идея, - проговорила она.

- Расскажи мне.

- Пейане являются Странтрианами и Странтрианские гробницы всегда под
землей. Мы еще не заходили ни в одну. Если, как ты полагаешь, твой Х.
профессиональный археолог.

Он кивнул энергично и снова принялся за изучение карты.

- Я собираюсь влезть на стену еще раз, - проговорил он, оглядываясь
через плечо. - Подземное помещение размерами со странтрианскую гробницу
могло частично обвалиться после всех этих лет. Я поищу воронку.

Он взобрался на стену и медленно стал поворачивать голову. Слева
направо. Потом вытащил карту, отметил, проверил свои

Он слез с дерева и подошел к Джакаре.

- Я видел шесть темных пятен, - сказал он, показывая карту. - Мы,
вероятно пропустили больше, но те шесть единственные, что я смог
разглядеть оттуда, так что начнем с них. Выбери одну.

Она выбрала, и они пошли в том направлении.

Лежа, он направил свет вниз, во мрак. Это было пятистенное помещение,
как он уже заметил. Ниже, спереди и слева, лежали остатки того, что должно
было быть центральным алтарем. Огромная куча битого камня закрывала обзор
впереди и в дальнем левом углу. Продвинувшись вперед и повернув вправо, он
увидел низкий сводчатый проход и часть фойе, что находилось за ним. Оттуда
ступеньки нормально вели вверх к...

Он оценил приблизительное наземное положение, выполз из проема и
пошел к разрушенному зданию.

Натянул перчатки, нагнулся и начал раскидывать камни кладки в
стороны.

- Это здесь, - сказал он. - Не слишком трудно будет расчищать.
Крепление непрочно.

- А как насчет спуска через холл?

- Он там обвалился. Там все еле держится. Мы пойдем более безопасным
путем.

Она кивнула, надела свои перчатки и присоединилась к нему.

К ночи они расчистили круговую площадку и, как он прикинул, около
двух третей лестницы.

- Садись на верхнюю ступеньку и посвети мне, - приказал он и
проработал еще два часа.

- Ты должно быть устал, - проговорила она.

- Немного. Но я продвинулся только на несколько футов.

Он вышел к ней с камнем размером с дыню.

"Кто-то еще вместе с нами на плато", - предупредил Шинд.