Чтение 24–й страницы книги ~Танцы на снегу~

- Эх, хлопчики... - с тоской сказал он. - И что же Императору неймется? Почему он нам жить мешает? Слышали небось? Про обстрел?

- Это когда "Самумом" стреляли? - наугад спросил я, вспомнив рассказ Семецкого.

Водитель кивнул:

- "Самумом"... Надо же, каждый ребятенок знает... У меня дочка в той школе училась.

У Лиона глаза стали будто старый нейрошунт - круглые и здоровенные. Я тоже оцепенел. Неужели "Лютики" стреляли так неумело, что взорвали школу? С детьми?

- Теперь дома учится, - тем временем продолжал водитель. - Спасибо владетельнице, что обстрел ночью случился... А вашу школу не разбомбило?

- Разбомбило, - неожиданно сказал Лион.

Водитель кивнул:

- Десять школ... до чего ж дошли, изверги... Чего в следующий раз ждать? Больницы взорвут или скотину потравят? Вчера вот посольство прилетало...

Он замолчал.

- И что? - спросил я. - Мы не слыхали.

Водитель вздохнул:

- Да что тут говорить... пока владетельница с послом разговаривала, охранники его в город вышли. Тут и поймали одного, когда он в водохранилище бактерии сыпал...

- Чего? - поразился я.

- Диверсия готовилась, хлопец. - Лицо водителя вновь напряглось. - Фаг это оказался, убийца-диверсант, а вовсе не охранник. Хотел язвенной чумой наш водопровод заразить. Чтобы вся столица умерла, значит. И женщины, и детишки, и старики...

- Его поймали? - спросил я, а перед глазами уже всплыло лицо Тьена. Чтобы он решил убить миллион людей? Неделю летел вместе с нами, улыбался, а сам готовился убить миллион человек? Да не может такого быть!

- Поймали, - ответил водитель. - Завтра вечером казнят, на площади, по приговору трибунала. А посольство имперское с планеты выгнали... и правильно. Нечего было и разговаривать с ними. Убийцы они все, прости их Господь. Убийцы.

Все сразу стало другим. Серым. Будто через дымчатое стекло. Значит, Сянь Тьена схватили? И его казнят? Но ведь он не мог так поступить, это не правда!

- Вы на площадь не ходите, хлопцы, - произнес водитель. - Нечего вам на такое смотреть.

- Не пойдем, - сказал Лион.

И посмотрел на меня.

А вдали уже виднелись небоскребы Аграбада. Разноцветные, лазурь пополам с яичным желтком, праздничные и гордые.

- Конечно, не пойдем, - сказал я. - Вон, видите, справа от дороги указатель мотеля, мы там слезем!

Все здесь было как раньше.

Так же зелено и тепло, домики и палатки, несколько человек, готовящих барбекю в отдалении. В домике с надписью "Заселение" дверь была открыта, изнутри доносился веселый смех. Мы с Лионом переглянулись - и двинулись туда.

За столом сидела симпатичная девушка - я ее сразу узнал, это она так по-доброму ко мне отнеслась месяц назад. Я думал, что она с кем-то разговаривает, но нет, она была одна, а смеялась над книжкой - настоящей, бумажной. Когда мы вошли, девушка с улыбкой посмотрела на нас, кивнула, снова уткнулась в книгу, но тут же внимательно посмотрела на меня. И воскликнула:

- Тиккирей! Ты малыш Тиккирей, пропавший месяц назад!

- Я не малыш, - зачем-то возразил я.

Девушка смутилась.

- Извини, мы называли тебя так в разговорах... конечно же, не малыш... А ты - Лион? Ты тоже у нас жил, с родителями?

Лион только кивнул, с нетерпением ожидая следующих слов. Но девушку интересовало другое.

- Господи, где же вы были, ребята? Мы все так переживали! Искали вас повсюду, лес прочесали, озеро... чего только не подумали!

Мне показалось, что она вовсе не врет. Ни капельки. Что и впрямь все в кемпинге бросились на наши поиски.

А вот нам надо было врать.

- Тогда, ночью... - начал я. - Все уснули, и так страшно... а Лион как раз пришел ко мне, тайком от родителей, мы хотели поиграть... тут какой-то капитан, он жил в соседнем домике и тоже не уснул, увидел нас и заорал, что началось вражеское нашествие, чтобы мы бежали в лес... мы с ним на машине доехали до леса, он нас высадил, а сам поехал в столицу... А мы в лесу жили.

Девушка всплеснула руками.

- Ребята... да что вы... говорят, это был маньяк-убийца! В его номере потом нашли убитого полицейского! Господи, как вы уцелели!

- Я же тебе говорил! - закричал Лион, больно пихая меня в бок. - Он странный был какой-то, у него глаза были злые! Хорошо, что вылезли! Он бы нас на кусочки разрезал!

- Ты же сам в машину полез! - крикнул я в ответ.

Таких комедий у нас было заготовлено несколько. Но в общем-то мы сразу решили, что про Стася упомянуть придется. Ведь агент Инея за ним следил и наверняка доложил начальству, кто такой Стась.

- Ну и полез... - будто бы остывая, огрызнулся Лион. И жадно посмотрел на девушку:

- Скажите... а мои родители... где они?

- Твой папа уехал в город, - ответила девушка. - А миссис Аннабель и малыши... у тебя ведь братишка и сестренка, да? Они здесь. В том же коттедже, твоя мама не захотела уезжать, пока ты не найдешься...

Договаривала она уже в спину Лиону - тот чесанул наружу.

- Вы извините, - сказал я. - Он очень по родителям скучал.

- А твои родители, они остались на другой планете, верно? - спросила девушка.

Я кивнул:

- Да. Они остались на другой планете. Я пойду, до свидания.

- Меня зовут Анна. - Девушка улыбнулась. - Если хочешь, Тиккирей, ты можешь поселиться в прежнем коттедже, он свободен. Кстати, тебе на днях пришло письмо из министерства по делам миграции...

- Я... я потом заберу, - пробормотал я, выскакивая за дверь. Лиона я едва успел заметить - он уже врывался в дверь своего коттеджа.

Интересно, как примет Лиона его мама? Она ведь зомбирована Инеем...

- Дурак, - сказал я самому себе. - Она все равно - мама.

Мне тоже досталось немного заботы от миссис Анна-бель. Нет, конечно, куда меньше, чем Лиону, того мама даже попыталась сама выкупать - и Лиону пришлось упереться в дверной косяк руками и завопить, что с мамой он в ванную не зайдет. Но все-таки и меня миссис Аннабель обняла и даже заплакала, рассмотрев, какой я "худой и исцарапанный", а потом я получил большой кусок горячего мясного пирога. В домике начался полный переполох. Маленький братишка Лиона начал реветь, потому что успел его забыть и никак не хотел верить, что это его брат. Сестренка, наоборот, плаксиво требовала, чтобы Лион побыстрее вышел из ванной, и колотила кулачками по двери. Миссис Аннабель носилась по кухне, что-то кидая в микроволновку и разогревая духовку, звонила то мужу, то каким-то подругам, рассказывая, что ее сын нашелся. Я тихонько вышел на веранду и присел на теплых от солнца перилах. Вскоре следом выбрался и братишка Лиона, которому надоело плакать, сел на полу подальше от меня и принялся играть двумя машинками. Я смотрел на него и думал, что родители у Лиона остались совсем нормальные. Ничего страшного с ними не случилось. И может быть, вовсе не так это ужасно - Иней. Просто всем заморочили мозги насчет Империи. Зато во всем остальном люди остались нормальными.

- Бух, бух! - сталкивая машинки, пыхтел Лионов братишка. Кажется, у него в игре это были вовсе не машинки, а боевые космолеты. - Получай, плоклятый импелец... Госпожа плезидент, задание выполнено...

Ну вот, значит, и самым маленьким тоже как-то голову задурили... Ну и что? В остальной Империи дети тоже играют в войну, только у них имперские войска побеждают.

- Есть, повелительница! - выкрикнул малыш. - Влаг будет взолван!

Он привстал и, бросив одну машинку на пол, принялся ожесточенно топтать ее ногами. Вначале я подумал, что это он переволновался от приезда Лиона и сейчас опять будут рев, слезы и вопли. С маленькими такое бывает, особенно если их слишком балуют.

Но он вовсе не собирался плакать или кричать.

Он топтал машинку. Упорно и сосредоточенно, как взрослый. Топал маленькой ножкой в крошечных сандаликах, все колотил и колотил по пластмассовому корпусу. Игрушка оказалась прочной, те, кто ее делал, тоже знали о балованных детях. Взрослые только не догадывались, что малыши могут быть такими упорными. Он все топтал и топтал, сопел, переворачивал машинку поудобнее, когда она отлетала в сторону, и принимался колотить то пяткой, то носком.

Наконец пластик треснул и развалился на маленькие округлые кусочки. Это все-таки была специальная, безопасная пластмасса для детских игрушек.

Тогда малыш снова сел на пол и стал стягивать сандалету.

Я соскочил с перил, присел с ним рядом и помог разуться.

- Ногу усиб, - строго глядя на меня, сказал малыш и принялся тереть пятку.

- Зачем же так сильно топтал, дуралей? - спросил я.

- Я не дулалей, - обиделся малыш. - Я Саса.

- Ну и зачем было так колотить, Саша?

- Это влаги, импелцы, - с готовностью пояснил он. - Ты сам дулак. Это генелал Володя Ихин и профессол Эдикян из Бастиона, они самые стлашные импелцы.

Я вспомнил мультик "Бастион Империи" и его героев: отважного генерала Володю Ихина, который летал между звездами на волшебном скакуне, и мудрого профессора Геву Эдикяна, который сидел в Бастионе и все время придумывал гениальные идеи. Они повсюду защищали Империю и побеждали всех врагов. Значит, и этот мультик делали на Инее. Он вроде как хвалил Империю, а на самом деле всех малышей настраивал против нее. Я тоже этот мультик смотрел! Только совсем немного, потому что он оказался очень уж детский. А если бы посмотрел побольше - у меня бы появилась в голове программа...

Или она у меня все-таки есть и только из-за старого нейрошунта не сработала? А если сработает - я сразу возненавижу Империю, Авалон, Стася... и даже смешных рисованных человечков из мультика...

- Чего молчис? - спросил Саша.

- Думаю, - ответил я. - А разве нельзя было взять врагов в плен?

- Нельзя, они из плена всегда убегают, - разъяснил малыш. - Ты будес со мной иглать?

- Я уже большой, - сказал я. - Я в машинки не играю.

Саша спорить не стал. Для него я и впрямь был большим.

- Тиккирей! - позвала меня миссис Аннабель. - Домой!

- Иду! - откликнулся я и вздрогнул. Она меня позвала почти как мама. - Сейчас...

Лион, завернувшийся в халат, уже сидел на диване, а миссис Аннабель радостно подступала к нему с машинкой для стрижки. У Лиона явно были какие-то опасения, потому что он требовательно заявил:

- Только не как в прошлый раз! Мама, только не коротко!

- Хорошо-хорошо, - не слишком-то искренне пообещала миссис Аннабель. - Только чтобы волосы рот не закрывали, а то подавишься.

- Ну мама! - взвыл Лион. - Вот посюдова, не выше!

Миссис Аннабель подмигнула мне, словно заговорщица. Лион и впрямь сильно оброс.

- Тиккирей, иди мыться, потом я и тебя постригу. Я повесила тебе чистое полотенце, большое зеленое, увидишь. И положила чистую одежду. Маечка и трусики новые, а штанишки и рубашка Лиона, но чистые и выглаженные. Ты помоешь голову сам или помочь?

- Мама! - взвыл Лион. - Тиккирей уже большой! И я тоже!

- Для мамы вы всегда маленькие, - укоризненно сказала миссис Аннабель. - Так, не вертись и закрой глаза...

Машинка в ее руке торжествующе загудела.

Я быстро зашел в ванную, чтобы Лион лишний раз не переживал. Вытолкал его сестренку, которая стояла перед раковиной и держала руки под струей холодной воды. Заперся. Пустил в ванну воду и вылил колпачок пены.

Потом прислонился лбом к кафельной стене и закрыл глаза. Шумела вода, за дверью гудела машинка, Лион возмущался длиной стрижки, снова хныкала его сестренка.

А я вспоминал, как в первый раз познакомился с родителями Лиона. Они знали, что я сирота. И что у меня денег нет. И вообще... что я тут совсем один. Но вовсе не бросились меня обнимать, целовать, купать, стричь и подыскивать мне одежду.

Мама Лиона стала другой. Не правильной. Может быть, даже стала добрей и заботливей. Но она не сама такой стала.

Ее такой сделали.

Глава 4

Лион вначале ничего не замечал. Он радовался. И маминому пирогу, и тому, что сестренка по нему соскучилась, и тому, что все родные живы и здоровы. Он даже посматривал на меня виновато и в то же время - торжествующе. Мол, видишь? Ничего страшного не случилось.

Миссис Аннабель и впрямь про Империю ничего не говорила, а когда Лион попытался заговорить о пойманном фаге-диверсанте, только досадливо махнула рукой.

Но вечером пришел мистер Эдгар.

- Папа! - завопил Лион, бросаясь к распахнувшейся двери. Мне захотелось отвернуться, но я смотрел. Только в горле стало шершаво и колко.

Мистер Эдгар, чтоб он там про космиков ни говорил, сам выглядел как настоящий потомственный житель космических станций. Высокий, худощавый, с длинными цепкими пальцами, смуглой кожей, короткой стрижкой и немножко выпученными глазами. И одевался он очень легко - в рубашку с коротким рукавом и шорты. Космики все такие, при низкой гравитации на станциях люди мерзнут, у них кровь к коже плохо приливает, поэтому на планетах космикам жарко.

Когда Лион повис у отца на шее, я даже подумал, что мистер Эдгар грохнется. Но он все-таки устоял. Подождал несколько секунд, потом отстранил от себя Лиона на вытянутую руку, внимательно посмотрел на него. И произнес:

- Ты вырос, сынок.

- Папа! - как-то по инерции повторил Лион.

Мистер Эдгар взъерошил ему волосы.

- Мы очень волновались. Здравствуй, Тиккирей... Ну с чего вас понесло прятаться в лес, сынок?

Лион начал снова рассказывать нашу историю, отец его внимательно слушал. И про то, как мы уехали из кемпинга вместе с капитаном Стасем, а потом он нас бросил в лесу. И как мы пошли подальше от города, к горам, "как в кино про инопланетных захватчиков". И как жили в пустом домике лесничего, ловили рыбу и даже научились ловить силками кроликов. А назад идти боялись, потому что в небе видели очень много космических кораблей, а со стороны столицы иногда раздавались взрывы. Но потом все-таки решили вернуться. На плоту сплавились по реке, вышли к поселку и убедились, что везде мирная жизнь и все хорошо. И как нас подвез добрый водитель, накормивший нас хлебом и молоком.

- Удивительные приключения, - сказал мистер Эдгар. Я решил, что он ничуть не поверил Лиону и сейчас нас разоблачит. Но мистер Эдгар как ни в чем не бывало продолжал:

- Думаю, ты должен сделать вывод из случившегося, сынок. Нельзя слепо бояться неизвестного. Надо идти навстречу своему страху и подминать его под себя! Ты потерял целый месяц, ты вовремя не приступил к занятиям. Но, - он поразмыслил, - с другой стороны, ты приобрел замечательный опыт выживания в лесу и получил серьезный жизненный урок. Я ничуть не сержусь!

- Папа... - пробормотал Лион.

А я вспомнил, как еще в пути с Авалона он размышлял, что с ним сделают родители. Вначале обрадуются, конечно. Потом выдерут, хоть папа и противник телесных наказаний.

Кажется, Лион предпочел бы быть наказанным.

- Ну что, молодые люди? - Мистер Эдгар разулся, надел уютные домашние тапочки. - Садитесь за стол. Я вымою руки и присоединюсь к вам.

- Я приготовила твою любимую запеканку, - сказала миссис Аннабель. - И купила торт-мороженое, который любит Лион. Саша, Полина, умывайтесь и за стол!

Малыши бросились в ванную вслед за отцом.

Я сел за покрытый красивой зеленой скатертью стол рядом с Лионом - растерянным и помрачневшим. И вдруг понял, что мне все это напоминает.

Сериал. Семейное кино вроде "Папа, мама и мы" или "Комедии и драмы Эдема". Там обязательно были небольшие тайны, нестрашные проблемы, послушные маленькие дети и непокорные подростки. Обязательно кто-нибудь убегал из дома или терялся, а потом, когда возвращался обратно после разных неприятных приключений, ему все радовались, немножко читали мораль и садились за праздничный стол.

И мистер Эдгар, и миссис Аннабель вели себя как герои этих сериалов.

- Полагаю, ребятам тоже можно налить капельку вина! - сказал мистер Эдгар.

Лион едва заметно вздрогнул.

Поздно вечером мы с Лионом легли спать в его комнате. Кровать там была только одна, но мне постелили рядом, на полу, и получилось совсем неплохо. Вот только Лион был будто пришибленный, молчал, и лишь когда мы погасили свет, тихо спросил:

- Слушай, что с ними, Тиккирей? Что теперь делать?

Я пожал плечами:

- А они раньше так себя не вели?

Лион энергично замотал головой.

- Ну... они же не стали хуже, верно? Они тебя любят. И...

- Они другие! - прошипел Лион, свешиваясь ко мне с кровати. - Дурак, они совсем другие!

- Как в кино, - подсказал я, решив не обижаться.

- Да! А я не хочу жить в кино! Тебе бы таких...

Он осекся и испуганно посмотрел на меня.

Я лег на спину и стал смотреть в потолок. Нет, я и сейчас не обиделся. Я думал, что на самом деле хуже: когда родители погибают ради того, чтобы у тебя в жизни ничего не изменилось, или когда они сами меняются так, что хочется умереть.

Наверное, все-таки лучше, если они живые.

- Тиккирей...

- Лучше бы таких, - сказал я. - Честное слово.

- Прости меня.

- Угу. Ты только никогда больше так не говори, Лион.

Он виновато сопел, ворочаясь. Потом сказал:

- Они ведь меня из дома гонят!

- Не ври, - сказал я. - Вовсе не гонят.

Но на самом деле Лион был прав. Когда мы сидели за столом, то родители завели с Лионом разговор. О том, что они будут еще "какое-то время" жить в кемпинге, потому что на Новый Кувейт прибыло много мигрантов с Инея и жилья не хватает. И что добираться каждый день до города ему будет очень неудобно. Так что лучше всего, если Лион будет учиться в Аграбаде, в колледже для детей фермеров и детей-сирот. А по выходным дням станет приезжать к родителям. Это так противоречило всему их поведению, что Лион будто оцепенел и спорить не стал, хотя я на его месте обязательно принялся бы спорить. Ведь мистер Эдгар и так ездит каждый день в Аграбад на работу, он устроился работать на завод космических двигателей, что ему стоит подвозить Лиона туда и обратно?

- Гонят, - упрямо сказал Лион. - А знаешь почему?

- Почему?

- Это все из-за потока. Из-за зомбирования. Почему родители боятся отпускать детей из дома, особенно надолго? Им всегда кажется, что дети еще маленькие, с ними что-то может случиться...

- Твоя мама так и говорит...

- Да ничего ей такого не кажется! - выпалил Лион и понизил голос. - Она меня уже вырастила, понимаешь? И внуков моих вырастила. Она уже привыкла к тому, что я взрослый!

- Ты чего?

- Ну, вот в моем сне...

- Так это в твоем. Откуда ты знаешь, что снилось твоей маме? Да она и не вспоминает ничего, все забыла.

- Умом - забыла. Но ей тоже что-то такое снилось. Будто она живет в Федерации Инея. Что я вырос, что она работала на военном заводе, что Сашку убило на войне... или меня... Потом она все забыла, конечно. Но в подсознании такое убеждение осталось. Так что ничуть ей не страшно меня отпускать.

Наверное, так оно и было. Я смолчал, а Лион с жаром продолжил:

- Ты понимаешь, что этот Иней делает? Заставляет людей жить чужой жизнью, так, как хочется Инею. А если человека заставить всю жизнь что-то делать, он к этому привыкает, это уже рефлекс становится. Вот...

- Раньше ты не думал, что это так уж плохо, - не удержался я.

- Дурак я был, - буркнул Лион. - Я хочу, чтобы они стали прежними. Пусть мне достанется, но они не будут радоваться, что я уеду в "хорошую школу".