read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- В трудное время не врагов надо искать, а друзей.
Телега тронулась.
Оставшиеся на обочине люди какое-то время смотрели ей вслед, а потом, дружно одинаково вздохнув, быстрым шагом направились к близкому городу.
2
Ночью было так холодно, что пар шел изо рта.
- Чувствуешь что-нибудь необычное, сестра? - спросил Гиз, подвигаясь вплотную к костру.
- Да, - ответила Нелти, поглаживая Усь и глядя в небо. - Мне кажется, я вижу звезды.
- На небе тучи.
- А за тучами звезды...
Рядом пасся распряженный жеребец. Ишак Огерта дремал, прислонившись к телеге, чуя привычный запах хозяина. Поблизости бродила Усь, выслеживала мышей и пичуг, порой возвращалась, входила в освещенный костром круг, поглядывала на хозяйку. Время от времени издалека доносился вой одинокого степного волка, и тогда проснувшийся ишак вздергивал голову, а жеребец, всхрапывая, рыл копытом землю. Потрескивал хворост в костре, где-то охала птица-нетопырь, шелестел листвой, ронял желуди старый дуб. под которым устроились на короткий ночлег путники.
- Чем мы можем помочь Стражу? - задумчиво проговорил Гиз.
- Тебя что-то тревожит?
- Зачем он позвал нас? Кладбище хорошо защищено. Армия Короля охраняет все подступы. Что сможем сделать мы, когда будут воевать целые армии? Что потребует от нас Страж?
- Ты всегда был любопытен, Гиз.
- Я просто стараюсь предвидеть события.
- И ты уже что-то видишь?
- Нет.
- Твой дар капризен...
В телеге завозился Огерт, забормотал невнятную скороговорку, рассмеялся мертво, словно серая сова - безжалостная ночная охотница. Затих...
- Где он сейчас? - Гиз приподнялся, одернул штаны, вытащил меч из ножен, воткнул его в землю слева от себя, снова сел перед огнем. - Что с ним происходит?
- Он рвет свою душу, - сказала Нелти. - У него страшный дар.
- Ты можешь как-то помочь ему?
- Я боюсь.
- Однажды ты пыталась помочь мне.
- Твои кошмары ничто по сравнению с его проклятьем.
- Мои кошмары... - Гиз помрачнел.
- Я тоже их вижу, - сказала Нелти. - Последнее время все чаще и чаще.
- Тебя, наверное, посещают и другие кошмары... Чужие...
- Что делать? Я - собирательница.
- Каждый должен делать свое дело. Да, сестра?
- Именно так, брат.
- Что же за дело готовит нам Страж?
- Скоро узнаем. Завтра утром, если не будет дождя, ты увидишь стены Кладбища.
3
Утром дождя не было.
Они быстро собрались: умылись росой, пожевали сладкие соцветия клевера и кислые листья щавеля, притоптали огонь, запрягли жеребца, попытались разбудить тихо постанывающего Огерта, потом перевернули его на другой бок, укрыли куском прелой мешковины.
- Скажи, Гиз, тебе хотелось когда-нибудь вернуться домой? - Нелти забралась в телегу, ощупала солому руками, отыскивая местечко поровней и помягче.
- Нет... - отозвался охотник, внимательно осматривая копыта жеребца. - Но я всегда знал, что вернусь сюда.
- А я часто здесь бываю... - задумчиво сказала Нелти. - Ничего не вижу, зато все чувствую. Помню в этих местах каждый дорожный поворот, все тропки, рощицы, ручьи...
- Была в нашей деревне? - сухо спросил Гиз.
- Нет... - Нелти покачала головой. - Так и не решилась, хотя много раз проходила рядом...
- Живы ли родители?
- Не знаю... Может, Страж скажет...
Телега тронулась. Гиз шел рядом с передним правым колесом, обеими руками держа длинные вожжи, направляя жеребца к дороге.
- Ты простил их, брат? - негромко спросила Нелти.
- Я ни в чем их не виню, - равнодушно ответил Гиз. - И никогда не винил.
- Может, пора нам вернуться?
- А мы возвращаемся. К нашему общему отцу.
- Ты же понимаешь, о чем я...
Нахмурившийся Гиз ничего не ответил. Вскоре телега выкатилась на дорогу, и охотник хлестнул вожжами лошадиную спину, крикнул:
- Н-н-но! - и запрыгнул в повозку.
Жеребец мотнул хвостом, словно слепня отгонял, фыркнул недовольно, сердито, но пошел заметно быстрее. И коротконогий ишак, привязанный к телеге, тоже был вынужден ускориться.
Они долго поднимались в гору. Жеребец вспотел, от шкуры его шел пар. Натужно скрипели оглобли, скрежетали колеса, постукивали оси. Восток еще чуть розовел, было свежо, ночной туман не успел растаять, клочья его висели на придорожных кустах, словно птичий пух.
На вершине холма Гиз натянул вожжи и во весь рост поднялся в телеге.
- Вижу стены, - громко сказал он. Помолчал и объявил вполголоса: - Мы возвращаемся...
4
Много всяких небылиц ходило в народе о том, кто и когда обнес Кладбище крепостной стеной.
Правду не знал никто.
Разве, может, сам Страж. Но еще ни с кем не делился он этим знанием. Только, посмеиваясь, пересказывал порой и без того всем известные легенды. Иногда добавлял что-то от себя, переиначивал что-нибудь. Может, и правду где-то говорил, да разве отыщешь крупинку истины в ворохе лжи?..
Величественные каменные стены несчетное количество лет защищали покой Кладбища. Местами они были так высоки, что гребень их терялся в тучах. Кое-где они были настолько широки, что тридцать всадников могли двигаться поверху шеренгой. Потайные ходы пронизывали крепость, словно червоточины. Прочные казематы могли укрыть от любой опасности многие тысячи воинов.
На восточной стороне древней крепости, там, где находились главные ворота, словно ласточкино гнездо, словно березовый гриб чага прилепился к высокой стене бесформенный нарост Королевского Замка. Он был уродлив, но те люди, что удостоились приглашения Короля, рассказывали, что внутри этот замок огромен и полон роскоши.
Возможно, они врали.
Во всяком случае, их рассказы очень сильно отличались.
Лишь Короля все они описывали одинаково. Он был высок; немолод, но крепок и силен. У него были седая борода и густые белые брови, прямой нос и холодные серые глаза, широкие скулы и высокий открытый лоб.
Лишь в исключительных случаях покидал Король свой замок.
Но никогда, ни при каких обстоятельствах не оставляла древнюю крепость королевская армия.
5
До самого полудня, не жалея, гнал жеребца Гиз.
А когда солнце поднялось высоко, нагрелся воздух и слетелись со всей округи жадные до крови слепни, когда блеснул впереди крутой изгиб мелеющей речки и высокие вязы закрыли часть неба, Гиз спрыгнул с телеги, остановил взмыленного жеребца, осмотрелся и весело крикнул:
- Время обедать!
- Чем же ты собрался нас кормить? - тотчас отозвалась Нелти, почувствовав перемену в настроении охотника. - Неужели не помнишь это место?
- И что это за место? - Нелти приподнялась, прислушалась, принюхалась. - Пахнет водой и тиной. И вязы вокруг... Это Лебяжий брод?
- Он самый! - весело подтвердил Гиз. - Помнишь, как мы ловили здесь карасей?
- Я-то их только ела, - засмеялась Нелти. - Но хорошо помню, как вы с Гротчем-старшим запутались в бредне.
- А Огерт тогда поймал лягушку, зажарил и пытался накормить ею тебя, убеждая, что это редкая квакающая рыба.
- Я с самого начала знала, что это лягушка.
- А я думал, что ты вот-вот ее съешь.
- Я подыгрывала ему.
- Эй, Огерт! - завопил Гиз, отцепляя меч, расстегивая ремни. - Очнись! Неужели даже это место не приведет тебя в чувство?..
Огерт лежал лицом вверх. Глаза его были открыты - в них отражалось небо.
- Он должен набраться сил, - Нелти осторожно коснулась лица старшего брата. - Пусть отдыхает.
- Как скажешь, собирательница... - Гиз, прыгая на одной ноге, снимал штаны. - А может, запах жареной рыбы его разбудит?
- Чем ты ее собрался ловить?
- Как чем? Старый мальчишечий способ! Неужели не помнишь?
- Штанами?
- Точно!
Гиз уже бежал к речке, на ходу завязывая штанины узлом.
- Осторожнее там! - крикнула Нелти, почувствовав легкое беспокойство.
- Все нормально, сестра! - обернулся Гиз. - Не волнуйся, я рядом!..
Он вошел в воду, стараясь не шуметь; остановился, присел на корточки, прищурился, высматривая рыбу. Заметил стайку мальков, гуляющую на песчаной отмели, - за ними гоняться бесполезно, да и проку от них никакого - разве кошке на угощение. Чуть в стороне заприметил небольшого щуренка, замершего возле подтопленной коряги, - этого штанами не возьмешь, тут острога нужна или настоящая рыбацкая снасть. Гиз зашел поглубже, медленно побрел вдоль русла, выискивая подходящее для рыбной ловли место. Когда-то он знал здесь каждую ямку, каждый подводный камень, но с тех пор прошло много времени, и река сильно изменилась.
На глинистой отмели, заросшей густыми, похожими на зеленые волосы водорослями, Гиз остановился. Вот в таких зарослях когда-то они и промышляли рыбу. Бреднями, корзинами, штанами. А порой одними руками.
Гиз опустил в воду свои широкие штаны, повел их к крутому берегу, словно сачком черпая водоросли вместе со всей живностью, что пряталась там. Остановился у самого берега, под нависающими ветвями ракиты. Запустил руку в утробу своей примитивной снасти, стал выгребать комья грязи и водорослей.
- Есть!.. - Маленькая - в половину ладони - рыбешка была вымазана илом. Гиз ополоснул ее, зажав в кулаке, полюбовался и отпустил.
"Не жадничай! - бывало, наставлял мальчишек Гротч-старший - знатный рыбак и ягодник. - Не бери то, что первым в руки пришло. А то удача от тебя отвернется".
Буквально через мгновение Гиз в очередной раз убедился в верности этого совета. В водорослях медью блеснула чешуя, и пальцы скользнули по рыбьей слизи.
- Линь, - сразу определил Гиз и порадовался тому, что не забыл еще уроки Гротча.
Рыбешка была небольшая, но толстая и жирная. Гиз выбросил ее на берег, намереваясь подобрать позже. Выгреб из штанин оставшуюся тину, отступил, отошел чуть в сторону и снова потащил свои штаны через водоросли...
Он так увлекся, что не заметил, как довольно далеко ушел от места, где стояла телега. Он забыл обо всем. Беспечный, словно ребенок, он радовался каждой рыбешке, что оказывалась в его руках. А когда ему удавалось поймать рыбу покрупней, эмоции переполняли его, и он был готов кричать во весь голос, звонко, восторженно, - как кричал когда-то, давным-давно...
"Смотрите! Смотрите, какой карась! Здоровущий! Уже третий!.."
- Гиз!..
Им было весело, они перекликались и ревностно следили друг за другом, соревнуясь, у кого улов окажется больше...
- Гиз!..
А потом они возвращались в деревню, выкладывали из корзины общую добычу и чуть ли не до драки спорили, где чья рыбина...
- Гиз!..
Что-то случилось...
Гиз резко выпрямился, только сейчас осознав, что его звали уже трижды.
Нелти кричала издалека, и голос ее был полон тревоги.
- Я здесь! - рявкнул Гиз. Он не видел ни телеги, ни того места, где она должна была стоять.
Слишком далеко отошел охотник...
- Быстрей!.. - Нелти была чем-то напугана. - Быстрее, брат!..
Гиз выругался и бросился на выручку, путаясь в водорослях и увязая в донном иле.
6
Мальчишкой Гиз влюбился в Нелти.
Он старался ничем не выдавать свое затаенное чувство, но все замечающий Огерт каким-то образом быстро распознал о сердечной привязанности друга и потом часто подшучивал над ним. Случалось весьма зло.
Но, несмотря ни на что, они оставались закадычными друзьями.
Огерт, Гиз и Нелти - они всегда были вместе и горой стояли друг за друга.
В семьях Гиза и Нелти детей больше не было. У Огерта был старший, совсем взрослый брат, но он не жил с родителями; он работал в соседнем городе на какого-то богатея. Два раза в год он на пару дней возвращался в родную деревню, ничего здесь не делал, только ходил в гости и степенно рассказывал всем знакомым о своей городской жизни. А перед самым отъездом он снимал с пояса кожаный кошель и неспешно отсчитывал несколько серебряных монет и тройку медяков. Серебро он отдавал родителям, а медь доставалась Огерту. А значит, и его друзьям.
Вот из-за этих-то медяков и начинались многие неприятности.
Прознав о щедром брате, к Огерту зачастили ребята из шайки Рона. Сначала они пытались запугать его, чтобы отобрать деньги, потом, видя, что Огерт не поддается, стали зазывать в свою компанию.
Но Огерт не собирался расставаться со старыми друзьями. А их-то Рон и видеть не хотел.
Не раз и не два очередной разговор Огерта и Рона заканчивался дракой. Не однажды трем друзьям приходилось отбиваться от шайки Рона. Силы были неравны, но победителей в этих скоротечных схватках не было.
Война закончилась в тот день, когда, увидев вставших на пути недругов, Огерт ухмыльнулся и вытащил из-за спины украденный в кузнице тесак, а Гиз, набычившись, достал из рукава нож, и Нелти, быстро наклонившись, подняла с земли увесистый камень...
Больше их не трогали.
И даже сам Рон разговаривал с ними почти как с равными. А они были вынуждены делать все, чтобы поддерживать свою упрочившуюся, но весьма еще шаткую репутацию.
Потому-то однажды и отправились они к трупу.
К трупу, который оказался мертвяком...
7
Гиз вымахнул на берег, увидел телегу и приподнявшуюся в ней Нелти.
- Что случилось? - Он уже не бежал, он шел - медленно, осторожно. Озирался, высматривая возможную засаду. А здесь было где спрятаться - за стволами вязов, в зарослях орешника, в тростнике, в осоке...
- Это ты, Гиз? - Слепые глаза Нелти были устремлены прямо на него.
- Я, сестра, - Гиз подобрал валяющийся на земле меч, еще раз обругал себя за беспечность. - Что произошло?
- Здесь кто-то был.
- Когда? Сейчас?
- Да. Только что.
- Ты уверена? - Гиз приблизился к телеге, погладил жеребца по мягким ноздрям, осмотрелся, вытянув шею, привстав на цыпочки.
- Я услышала осторожные шаги и подумала, что это ты крадешься, - Нелти крепко вцепилась в борт телеги. - Удивилась только, что ты вернулся не со стороны реки, но решила, что ты хочешь меня разыграть. И сделала вид, что ничего не слышу...
Гиз, присев, уже искал следы, оставленные неведомым гостем; впрочем, охотник догадывался, что вряд ли отыщет что-то среди высокой жесткой осоки.
- ...он обошел вокруг, не приближаясь, - продолжала рассказ Нелти. - Усь видела его. Тут я заподозрила, что это кто-то чужой, и мне стало страшно. Я спросила, много ли рыбы ты наловил. И почти сразу услышала плеск на реке. Ты все еще был там. А здесь был кто-то другой...
- Трава чуть примята, но я не уверен, что это чьи-то следы, - сказал Гиз.
- Он ничего мне не ответил. Кажется, он понял, что я слепа, и подошел ближе. Он стоял прямо здесь... - Нелти опустила руку. - В паре шагов от меня. Я слышала, как он дышит. И чувствовала, как он смотрит. Я заговорила с ним, спросила, кто он, что здесь делает. Я старалась говорить спокойно. Я чувствовала, что это живой человек...
- Некромант?
- Не знаю... Он так ничего и не сказал. А потом зашевелился Огерт и забормотал что-то... Тогда я не выдержала и стала звать тебя..
- А что он?
- Не знаю. Кажется, сбежал, как только я начала кричать.
Гиз еще раз оглядел округу. Представил, как побежал бы сам - сначала, пригнувшись, к кустам орешника, потом за холм, а там овражек раньше был; наверное, и сейчас есть... Обыскать бы здесь все, да вдруг в ловушку попадешь...
- Надо уходить отсюда, - сказал Гиз, собирая одежду.
- Как думаешь, кто это был? - спросила Нелти.
- Откуда мне знать?..
8
Свой улов Гиз все же забрал.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.