Чтение 24–й страницы книги ~Киндрэт. Кровные братья~

Однажды ранним утром, до восхода солнца,

До того, как запели первые птицы,

Горная троллиха сделала рыцарю предложение,

Заговорив своим раздвоенным языком:

Герр Маннелиг, герр Маннелиг,

Пожалуйста, женись на мне,

Ведь я могу дать тебе все что угодно.

Твой ответ должен быть "да" или "нет",

Как ты пожелаешь.

Я дам тебе двенадцать превосходных коней,

Они никогда не знали ни седла, ни уздечки.

Я дам тебе двенадцать мельниц,

Их жернова отливают красным,

А мельничные колеса сделаны из серебра.

Я дам тебе золотой меч,

Что в боях разит, как ты хочешь.

На поле битвы ты будешь непобедим.

Дары, подобные этим, я бы с радостью принял,

Если бы ты была христианкой,

Но ты злая горная троллиха

Из рода водяных троллей и дьявола.

Горная троллиха выбежала за порог,

Громко сетуя и рыдая:

Если бы этот красавец достался мне,

Я бы избавилась от своего горя.

Герр Маннелиг, герр Маннелиг,

Пожалуйста, женись на мне,

Ведь я могу дать тебе все что угодно.

Твой ответ должен быть "да" или "нет".

Как ты пожелаешь4

- Ясно, - глубокомысленно заявил Лориан, придвигая к себе энциклопедию. - Я думал, это какой-то военный марш. Воинственная мелодия... А ты что, скандинав?

- На две трети. Мой дед был шведом, он женился на англичанке, а потом... - Я замолчал, хотя фраза предполагала продолжение.

Мальчишка покосился на меня, потом вдруг отложил книгу.

- Тебе тяжело говорить об этом?

Я и сам не знал, что именно испытывал, вспоминая о своей смертной семье.

- Понимаешь, у нас не принято говорить о прежней жизни. Это считается вульгарным, неприличным, почти непристойным. Никто не хочет помнить, что был когда-то человеком.

- Это так унизительно - быть человеком?! - Лориан бросил на стол карандаш, которым делал пометки в книге, и заявил с неожиданной злостью: - Какие же вы все гады! Живете за наш счет и постоянно кривите морды - люди, смертные, скот, ничтожества!

Я его понимал. Нелегко жить в мире, зная, что им правят сверхъестественные бездушные твари. Становится страшно, и смысл теряется.

- Особенно мне нравится это вы.

- Ну они. Ты другой, но...

- Но что? - Носком ботинка я отшвырнул подсвечник, попавшийся под ноги. - Договаривай.

- Да ничего. - Он нахохлился, засопел. - Противно жить, когда знаешь, что тобой руководят, а сам ты ничто.

- Лориан! - Я пересел к нему на диван. - Ты не ничтожество. Среди вас много, очень много умных, талантливых, красивых, сильных. Этими самыми лучшими они пополняют свои ряды. И как бы мои родственники не пытались кичиться своей кровью, знаниями и мудростью, без вас они - ничто. Сдохнут с тоски, ненавидя друг друга.

Мальчишка хотел мне верить. И верил. Слушал внимательно.

- Я не хотел, чтобы ты знал, кто я такой на самом деле. И если бы не уснул тогда в твоей комнате... Но так лучше. Честнее.

- Зачем ты общаешься со мной?

- С тобой я не чувствую себя одиноким.

Когда я познакомился с Флорой, мне было двадцать пять и я был человеком. Сначала мы просто встречались. Я восхищался умом и красотой удивительной, загадочной женщины. И сам не заметил, как влюбился. Всегда прекрасно знал, что у нее и без меня полно воздыхателей, поклонников, друзей и любовников. Не хотел быть одним из своры верных псов, бродящих за ней по пятам и готовых броситься выполнять любое желание, стоит лишь свистнуть. Но не мог не любить ее. Никогда не показывал своих чувств. Держался независимо, не давал себя приручить и надеть ошейник. И, как мне казалось, заинтересовал Флору бесчувственностью к ее чарам. Но ошибся. Ей нужен был не я сам, а мои способности. Меня просто использовали.

После обращения я потерял многое, но и приобрел немало. И самое главное - возможность жить не старея. Физически и эмоционально.

Насколько я понимаю, у Флоры были задатки эмпата. Может быть, с их помощью она почувствовала во мне "родственную душу". Ее учитель погиб, Фелиция не могла его заменить, и моя "мать" была очень одинока. До встречи со мной.

Мы обменивались язвительными колкостями, спорили до хрипоты. Как мой учитель, она требовала послушания и подчинения - я грубо хамил в ответ. Потом приносил ей цветы, нежно целовал руки, осыпал комплиментами и бывал в конце концов прощен. Я просил всех знаний Даханавар, а не тех жалких обрывков, которыми потчевали своих "птенцов" наши Леди. Она сердилась, громко объясняя, что мужчины клана не обладают достаточной психической пластичностью для овладения сложными заклинаниями. И потихоньку подсовывала мне свитки, содержашие древние мистические тексты, из личной библиотеки Фелиции.

Вместо человеческой пылкой влюбленности в красивую женщину я стал испытывать к ней ровное, теплое, глубокое чувство привязанности. Так же, как и она. Но я никогда не чувствовал ее. Мог прочитать любого, но собственная "мать" оставалась закрытой для меня. Странная особенность всех сканэров - учитель и его "птенец" заблокированы друг для друга. У остальных киндрэт - наоборот.

Если бы я только знал, что она затевает! Постарался... сумел бы остановить.

Флора погибла, и я остался один. Ощущение пустоты и потери не проходило. Каждую ночь, каждый час, постоянно я чувствовал их в себе. До тех пор пока не появился Лориан.

- Дарэл! Эй, Дарэл! - Мальчишка потряс меня за плечо, пощелкал пальцами перед носом. - Ты опять завис! Вспомнил что-то?

- Так. Ничего. - Я улыбнулся, протянул руку и взъерошил ему волосы. Естественно, услышал в ответ недовольное ворчание. Лориан терпеть не мог, когда с ним обращаются небрежно-покровительственно.

- Помоги лучше с рефератом, - заявил он сердито и придвинул ко мне энциклопедию.

- История?

- Угу. Тема вот здесь.

- Ладно. Пиши... Историю мировой цивилизации... создавали киндрэт.

Наивный Лориан, послушно записавший начало предложения, споткнулся на последнем слове и грозно засопел.

- Издеваешься?!

Я отрицательно покачал головой и, стараясь сохранить серьезный тон, сказал:

- Ничего подобного. Смотри сам. Возьмем научно-технический прогресс. Телефон изобретен для того, чтобы киндрэт, не обладающие телепатией, могли общаться и ночью и днем. Мобильный телефон изобретен для того, чтобы занятые вампиры, не обладающие телепатией, могли общаться в любом месте. Самолеты. Быстрое средство передвижения. Можно путешествовать по ночам. Пара часов, и ты в другом городе. Компьютер и интернет - возможность сбора информации, не выходя из дома. Электричество - искусственное увеличение светового дня для людей. На освещенных улицах всегда больше народа. Магазины, работающие в ночное время, казино, рестораны и так далее - возможность спокойно питаться, не поджидая жертву часами...

Лориан, слушавший затаив дыхание, внезапно нахмурился и фыркнул.

- Да ну тебя! Что за ерунда?! Иди отсюда и не мешай!

Смеясь, я вернулся в свое кресло. Перекинул ноги через подлокотник и только собрался затянуть очередной куплет "Герр Маннелига", как в голове прозвучал зов.

- Дарэл?! Ты меня слышишь?

- Да. Слышу.

Лориан, уже научившийся узнавать, когда я начинаю вести мысленные переговоры, бросил в меня ластиком, привлекая к себе внимание. Поймал мой взгляд и состроил вопросительную гримасу. "Вэнс" - произнес я беззвучно.

- Кто?! - воскликнул он, подозревая, что ослышался.

Но я приложил палец к губам, призывая к молчанию, и фэну Гемрана осталось только ерзать от нетерпения и нервно грызть карандаш, ожидая конца разговора.

- Дарэл, я хотел поговорить с тобой.

- Говори. Я прекрасно тебя слышу.

- Нет. Лично. Это возможно?

- Сегодня я не собирался никуда выходить.

Он ничего не ответил на это, но я почувствовал острое сожаление. Раньше, когда он был человеком, у меня всегда находилось для него время.

- Ладно. Если хочешь поговорить, приезжай ко мне. Я продиктовал ему адрес и отключился. Лориан, внимательно наблюдающий за мной, тут же оживился:

- Это был Вэнс?! Правда?! Разве он умеет разговаривать мысленно?!

- Теперь умеет.

- А что он сказал?

- Приедет сюда.

- Прямо сюда?! Ух ты! Здорово! Когда?

- Не знаю.

- Можно я его дождусь?

- Лориан! Родители открутят тебе голову. Посмотри на часы!

- А! Плевать! Они сегодня в гости идут. Будут поздно. И потом я сказал, что реферат с приятелем писать буду. Ну, Дарэл! Тебе что, жалко?!

Препираться с мальчишкой не имело смысла, поэтому я махнул рукой и он, довольно улыбаясь, основательно угнездился на диване.

Вэнс приехал через час. Изменения, происходившие с ним, становились все более заметны. Грубоватый, неуклюжий крестьянин превращался в элегантного аристократа. Черты лица как будто прежние, но уже другие. Невероятно. Я и не знал, что влияние крови фэриартос настолько сильно. Движения, походка, наклон головы, взгляд...

- Что ты так смотришь?

Он стоял в прихожей, не вынимая рук из карманов плаща. Уже другого. Не того, светлого с клетчатой подкладкой. Этот коричневый выглядел дороже и более стильно.

- Ты изменился.

- Ты тоже.

Я имел в виду его внешность и внутреннее содержание. Он намекал на мое внезапное "вампирское равнодушие".

- Можно войти?

Я посторонился, давая ему дорогу. Лориан вскочил, сияя от радости, когда Вэнс появился в гостиной. Но его улыбка медленно погасла, лицо удивленно вытянулось. Мальчишка посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на Вэнса, снова на меня.

- Гемран Фэриартос, - представил я гостя. - А это прежний, уже известный тебе Лориан.

- Он человек, - произнес Вэнс, рассматривая своего поклонника, продолжавшего растерянно хлопать глазами.

- Представь себе. Садись, Лориан, что стоишь. Ну и ты присаживайся, родственник.

Вэнс не понимал, отчего я злюсь. Более того, его начинал бесить мой пренебрежительный тон.

- Дарэл, может быть, хватит?! Я не виноват в том, что меня обратили! Я этого не хотел и не просил!

- Знаю.

Он прав, пора вернуть утраченную объективность.

- Тогда в чем дело?! Я такой же, как ты!

- Не такой. И дело не в разных кланах. Я прекрасно общаюсь с кадаверциан и с грейганнами, просто...

Я посмотрел на Лориана. Мальчишка низко наклонился над книгой, изо всех сил делая вид, что занят рефератом, но на самом деле жадно слушал. Его ошеломила новость о перемене в Вэнсе. И в мыслях мальчишки носился вихрь самых невероятных образов. Я не стал вслушиваться в них.

- Полагаю, Паула расписала тебе все прелести новой жизни. Бессмертие, сила, красота, знания.

Вэнс улыбнулся, блеснув клыками:

- Да. Что-то такое она говорила.

- Тогда позволь внести некоторые коррективы. Не буду говорить о внутренней политике клана, о пассивности его магии, о вашей полной зависимости от Вьесчи. Как учитель, Паула очень слаба. Ты не получишь нужного тебе уровня знаний и силы. Но и это не главное. С возрастом эмоции человека начинают гаснуть. В тридцать лет чувствуешь не так ярко, свежо и красочно, как в пятнадцать. А в восемьдесят не так, как в тридцать. Душа гаснет. Удивляться нечему. Желаний особых нет. Хотя бывают, конечно, исключения... Теперь представь, что ты не человек и живешь двести, триста, тысячу лет.

Гемран погладил кожаные подлокотники кресла, спросил напряженно:

- Ты тоже чувствуешь так?

- Я сканэр. Я постоянно "оживляю" свою душу через других. Мои чувства такие же сильные, как и сто лет назад. Мне интересно жить, потому что я общаюсь с ними. - Я указал на Лориана, который невольно поежился под взглядами двух вампиров. - Ты был таким же. Настоящим. Ярким. Живым.

Вэнс помолчал. В его душе медленно поднималась черная ярость. На меня, на Паулу, на всех киндрэт.

- Сколько у меня времени? - спросил он отрывисто и уточнил резко: - Сколько времени пройдет до того, как я стану меняться?!

- Лет двадцать.

- Почему так мало? Ты же говорил, восемьдесят...

- Я говорил про людей. Ты будешь меняться по-другому. Все человеческое станет тебе чужим, может, даже отвратительным. Твой талант из той, смертной жизни. Не знаю, что станет с ним. Поговори с Паулой. Она сумеет объяснить лучше. Впрочем, может, я драматизирую и тебе не будет трудно...

- Мне уже трудно.

Он поднялся, прошелся по гостиной, задевая полами плаща за подсвечники. Хорошо, что свечи в них не горели.

- Нужно продолжать репетиции. Встречаться с людьми. А я не могу появляться на улице днем. Группа держится на мне. Мы должны были ехать в турне. Десять концертов в десяти странах. Я постоянно чувствую голод!

- Ну это нормально. В первое время...

- Это ненормально! Ненормально хотеть впиться в шею своему собственному клавишнику! Я не могу сосредоточиться! В голове какой-то сумбур! Мне нужно время на то, чтобы понять, как быть... одним из вас. Научиться быть вампиром! А у меня нет этого времени!

- Есть заклинания, которые облегчают жизнь...

- Я их не знаю!

- У тебя есть учитель. Обращайся к ней!

- Но ты - мой друг!

Теперь вскочил я. Схватил его за плащ на груди:

- Да пойми ты! Я не могу учить тебя! Не имею права! Ни Александр, ни Фелиция не позволят! Ты - фэриартос! Я - даханавар! У нас разная магия! Разные методики воспитания "птенцов"! Я не могу передавать тебе наши знания! Никто не знает, что ты сделаешь с ними лет через двести. Может, обратишь против меня! Это политика кланов. Теперь ты принадлежишь не только себе. Не можешь делать все, что взбредет тебе в голову.

Я выпустил его, подтолкнул к креслу. Вэнс послушно сел, машинально поправил шарф, выбившийся из-под плаща.

- Сейчас ты очень уязвим. Нужно учиться защищаться. Найди время и попроси Паулу научить тебя. Она обязана.

- У нее сейчас какие-то проблемы. - Выразительный голос Гемрана потускнел.

- Это тебя не касается! Проблемы будут у тебя, если ты не позаботишься о себе.

- Ладно. Я попрошу.

Казалось, он очень устал. Я физически ощущал его апатию и чувство безысходности.

- Эй, Вэнс! Не распускайся! Сначала всем тяжело! Знал бы ты, каково было мне, когда на меня обрушилось это все. - Я обвел рукой вокруг головы. - Звуки, голоса, чужие эмоции, обрывки мыслей. Представь себе удовольствие слышать, что реально думают о тебе окружающие. А тебе всего-то нужно научиться пудрить людям мозги. Можешь поверить, фэриартос умеют это делать в совершенстве. Пара уроков, и никто в твоей рок-группе не удивится, почему ты назначаешь репетиции только после захода солнца.

Чувства Гемрана просветлели. Хмурое лицо стало внимательно-заинтересованным. Он успокоился. Я его успокоил. Своими словами и ненавязчивым влиянием.

- Ты думаешь?

- Я знаю.

- На самом деле, наверное, я приехал за тем, чтобы услышать это. Что все будет нормально.

- Услышал?

- Пожалуй. - Он поднялся. - А ты, Лориан, значит, в курсе всего происходящего?

- Да, - серьезно ответил мальчишка, выпрямляясь на диване, словно собирался отвечать урок.

- И ты не боишься?

- Нет. С Дарэлом не боюсь.

Тинейджер не испытывал прежнего восхищения, обожания и благоговения, разговаривая со своим кумиром. Это был новый Вэнс. Вампир. А к ним Лориан уважения не испытывал.

Когда Гемран ушел, его фэн остался сидеть, подпирая щеку кулаком и печально глядя в книгу.