Чтение 24–й страницы книги ~Комедианты~

- Мне не хотелось бы навлекать на вас неприятности с властями.

- Я не боюсь неприятностей ни с какими властями, - заявил мистер Смит.

Министерство иностранных дел помещалось в одном из выставочных
павильонов недалеко от порта и статуи Колумба. Мы проехали мимо
музыкального фонтана, который теперь никогда не играл, мимо городского
парка, над которым красовалось изречение, достойное Бурбонов; "Je suis le
Drapeau Haitien, Uni et Indivisible. Francois Duvalier", - и затормозили
возле длинного современного здания из стекла и бетона с широкой лестницей
и большой приемной с удобными креслами, украшенной фресками гаитянских
художников. Все это так же не имело никакого отношения к нищим на площади
у почты и к трущобам, как и дворец Кристофа, - правда, из этого здания не
выйдет таких живописных руин.

В приемной сидело десятка полтора тучных, зажиточных буржуа. Женщины в
нарядных платьях ядовито-голубого и пронзительно-зеленого цвета оживленно
болтали, словно за утренним кофе, настороженно оглядывая каждого нового
посетителя. Даже просители и те держали себя с важностью в этой приемной,
где слышался ленивый перестук пишущих машинок. Минут через десять после
нашего приезда мимо нас с гордым сознанием своего дипломатического
превосходства тяжелой поступью проследовал сеньор Пинеда. Он курил длинную
сигару, глядя прямо перед собой, и, не спросив разрешения, вошел в одну из
дверей, ведущих на внутреннюю террасу.

- Там кабинет министра, - объяснил я. - Южноамериканские послы пока еще
persona grata [желательное лицо (лат.); дипломатический представитель,
приемлемый для правительства данного государства]. Особенно Пинеда. У него
в посольстве нет политических беженцев. Пока еще.

Мы прождали три четверти часа, но мистер Смит не проявлял нетерпения.

- Кажется, дело у них неплохо поставлено, - сказал он, когда после
краткого разговора с чиновником двое просителей удалились. - Время
министра надо беречь.

Наконец через приемную снова проследовал Пинеда, по-прежнему куря
сигару, но уже новую. На ней красовалась бумажная ленточка - он их никогда
не снимал, потому что там были обозначены его инициалы. На этот раз он
удостоил меня поклоном, мне показалось, что он сейчас остановится и
заговорит; его поклон привлек к нам внимание молодого человека,
провожавшего его до лестницы; вернувшись, он любезно спросил, что нам
угодно.

- Видеть министра, - сказал я.

- Министр очень занят, он совещается с иностранными послами. Ему надо
обсудить ряд вопросов, он завтра летит на сессию ООН.

- Тем более он должен немедленно принять мистера Смита.

- Мистера Смита?

- Вы разве не читали сегодняшней газеты?

- Мы были очень заняты.

- Мистер Смит приехал вчера. Он - кандидат в президенты.

- Кандидат в президенты? - недоверчиво переспросил молодой человек. - В
Гаити?

- У него здесь дела, но он может изложить их только самому президенту.
А сейчас он хотел бы повидать министра до его отъезда в Нью-Йорк.

- Попрошу вас минуточку обождать. - Молодой человек прошел в одну из
комнат, выходящих во внутренний двор, и сейчас же выбежал оттуда с газетой
в руках. Постучав в дверь кабинета министра, он исчез за ней.

- Вы же знаете, мистер Браун, что я больше не кандидат в президенты. Мы
бросили вызов в первый и последний раз.

- Не стоит объяснять всего этого здесь, мистер Смит. В конце концов, вы
же вошли в историю! - Взглянув в его бледно-голубые честные глаза, я
понял, что, пожалуй, далеко зашел. Тогда я добавил: - Вызов, брошенный
вами, был адресован всем. - Я не стал уточнять, кому именно он был
адресован. - Он не потерял своей силы и теперь.

Возле нас снова возник молодой чиновник, теперь уже без газеты.

- Если вам будет угодно, пройдемте со мной.

Министр иностранных дел приветливо сверкнул нам зубами. Я заметил, что
на краю его стола лежит газета. Ладонь, которую он нам протянул, была
большая, квадратная, розовая и влажная. Он объяснил на прекрасном
английском языке, что его очень заинтересовало сообщение о приезде мистера
Смита, но что он уже не надеялся иметь честь его видеть, поскольку завтра
отбывает в Нью-Йорк... Американское посольство его не известило, не то он,
конечно, перестроил бы свое расписание...

- Поскольку президент Соединенных Штатов, - сказал я, - счел нужным
отозвать своего посла, мистер Смит предпочел нанести визит неофициально.

Министр сказал, что эти соображения ему понятны. И добавил, обращаясь к
мистеру Смиту:

- Насколько мне известно, вы собираетесь посетить президента?..

- Мистер Смит еще не испрашивал у него аудиенции. Ему очень хотелось
повидать сначала вас, до того как вы отбудете в Нью-Йорк.

- Я вынужден заявить протест в Организации Объединенных Наций, - гордо
заявил министр. - Не желаете ли сигару, мистер Смит? - Он протянул кожаный
портсигар, и мистер Смит взял сигару. Я заметил на бумажной ленточке
инициалы сеньора Пинеды.

- Протест? - спросил мистер Смит.

- Против налетов из Доминиканской Республики. Мятежников снабжают
американским оружием. У нас есть доказательства.

- Какие доказательства?

- Мы захватили двоих пленных с револьверами американского образца.

- Но ведь их, к сожалению, можно купить в любом месте земного шара.

- Мне обещана поддержка Ганы. И я надеюсь, что другие афро-азиатские
страны...

- Мистер Смит пришел к вам совсем по другому вопросу, - прервал я
обоих. - Его большой друг, который ехал вместе с ним, вчера был арестован
полицией.

- Американец?

- Англичанин по фамилии Джонс.

- А британское посольство уже сделало запрос? Ведь, в сущности, это
больше по ведомству министерства внутренних дел.

- Но одно слово вашего превосходительства...

- Я не могу вмешиваться в дела другого ведомства. От души сожалею, но
мистер Смит должен меня понять.

Мистер Смит вторгся в наш диалог так резко, как я от него не ожидал:

- Но разве вы не можете выяснить, какое ему предъявлено обвинение?

- Обвинение?

- Да, обвинение.

- Ах, обвинение...

- Вот именно, - сказал мистер Смит. - Какое ему предъявлено обвинение?

- Но ему могут и не предъявить никакого обвинения. Зачем ожидать
худшего?

- А зачем же тогда держать его в тюрьме?

- Я не в курсе этого дела. Вероятно, властям надо в чем-то разобраться.

- Тогда надо вызвать его в суд и отпустить на поруки. Я готов внести за
него залог, если сумма будет приемлемой.

- На поруки? - переспросил министр. - На поруки... - Он обратился ко
мне, умоляюще взмахнув сигарой. - А что такое - вмести залог?

- Это своего рода ссуда государству на случай, если заключенный сбежит
от суда. Сумма может быть довольно солидная, - пояснил я.

- Надеюсь, вы слышали о Habeas Corpus? [английский закон,
предоставляющий заинтересованным лицам право просить о доставке в суд
заключенного для проверки мотивов лишения свободы] - сказал мистер Смит.

- Да. Да. Конечно. Но я забыл латынь. Вергилий. Гомер. Увы, нет времени
освежать свои знания.

Я сказал мистеру Смиту:

- Считается, что в основу здешнего законодательства положен кодекс
Наполеона.

- Кодекс Наполеона?

- В нем есть кое-какие отличия от англосаксонских законов. В
частности...

- Но прежде чем арестовать человека, ему надо предъявить обвинение!

- Да. В свое время. - Я быстро заговорил с министром по-французски.
Мистер Смит плохо понимал язык, хотя миссис Смит и одолела уже четвертый
урок по самоучителю. - Мне кажется, что тут допущена политическая ошибка.
Кандидат в президенты - личный друг этого Джонса. Зачем вам
восстанавливать его против себя как раз перед поездкой в Нью-Йорк? Вы же
знаете, что в демократических странах стараются ладить с оппозицией. Если
дело это не имеет государственной важности, вам, по-моему, стоит устроить
мистеру Смиту свидание с его другом. В противном случае он, несомненно,
заподозрит, что с мистером Джонсом... плохо обращаются.

- Мистер Смит говорит по-французски?

- Нет.

- Видите ли, полиция могла и превысить свои полномочия. Мне бы не
хотелось, чтобы у мистера Смита создалось нелестное мнение о наших
полицейских порядках.

- А вы не могли бы заранее послать надежного врача, чтобы он... навел
порядок?

- Там, конечно, нечего скрывать! Но ведь бывают случаи, что заключенные
плохо себя ведут... Я уверен, что даже в вашей стране...

- Значит, мы можем рассчитывать, что вы замолвите словечко вашему
коллеге? И я бы посоветовал, чтобы мистер Смит передал через вас некоторую
сумму - конечно, в долларах, а не в местной валюте - в возмещение за те
увечья, которые мистер Джонс мог нанести полицейскому.

- Я сделаю все, что смогу. Если об этом деле еще не доложили
президенту. Тогда мы бессильны...