Чтение 24–й страницы книги ~Микстура от косоглазия~

- Лаврик - ты золото. Сейчас высушу тебя и угощу колбаской, ей-богу заслужил! Хороший мальчик. Ну-ка, давай тетя тебя полотенцем укутает.

Почувствовав к коту искреннее расположение, я энергично потерла его махровой простыней, а потом, освобождая Лаврика, радостно заявила:

- Сейчас пойдешь к Марине Степановне, красивый, пушистый, а я наконец-то отправлюсь отдыхать. Ты, дружочек, в следующий раз не воруй печенку, а попроси по-человечески, разве мне жаль дать послушному котику кусочек чего-нибудь вкусного!

Я сдернула с кота полотенце. Он апатично глянул на меня... Крик застрял в горле.

На кафельной плитке, изредка встряхиваясь, сидел пушистый, кристально чистый, абсолют но.., черный кот. Не веря своим глазам, я присела около Лаврика и погладила его по голове.

- Мр.., мр.., мр... - запел он.

В полном ужасе я схватила флакон и тут только увидела над большими буквами "Шампунь" более мелкую надпись "красящий".

"Спокойно, Виола, главное, не нервничай, - принялась я уговаривать себя, - вполне вероятно, что Марина Степановна решила оттенить кота. Ну надоел ей его прежний цвет, может, в тусовке поп-звезд, к которой принадлежит Лора, модно иметь крашеных кошек. Небось невестка позвонила свекрови и велела: "Ну-ка, беги рысью в магазин. Хочу, чтобы к моему возвращению Лаврик стал черным".

Кстати, этот цвет коту очень даже идет, он превратился в настоящего красавца.

Но тут в ванную влетела Кристя и воскликнула:

- Ну сколько можно здесь сидеть? Другим тоже надо сюда, между прочим, я собралась волосы покрасить.

- В какой цвет? - робко спросила я, загораживая собой Лаврика.

- В черный, - сообщила "Кристя, - суперский шампунь купила, дорогой, правда, зато качественный. Девчонки сказали, что полгода на волосах держится, ничем не смыть. Мы всем классом решили попробовать.

Я похолодела. Нет, только не это. Кристина подошла к ванне и схватила флакон.

- Минуточку, а где же шампунь? - растерянно спросила она.

Лаврик чихнул, Кристя повернула голову на звук и заорала:

- Ма, ма! Это кто?

- Лаврик, - тихо сказала я.

- Но он же был светлый!

- Был. А теперь такой, черненький. Правда, классно вышло? Очень модно, элегантно и практично, на коте и грязи не заметно будет, - бубнила я.

- Ты вымыла его моим шампунем! - догадалась Кристя. - Вилка! Ну как ты могла! Завтра все девчонки придут в класс с новым цветом волос, одна я, как дура...

- Сейчас сбегаю в супермаркет за краской, - пообещала я, - без проблем!

- А что ты скажешь Марине Степановне? - спросила девочка.

- Ну.., пока не знаю, - растерялась я, - надо, конечно, как-то объяснить. Модно иметь дома крашеную кошку - по-моему, это хороший аргумент.

- Лично я тебе не завидую, - вздохнула Кристина, - и в супермаркет сама побегу.

- Уже поздно, я схожу.

- Нет-нет, ты оставайся разбираться с Мариной Степановной.

Мы начали спорить и не заметили, как Лаврик выскользнул за дверь. Тут же из коридора донесся крик, потом шлепки, стук двери и снова негодующий вопль старухи.

- Какое безобразие! Отвратительно! Сколько раз говорить, запирайте двери! Заразу принес!

- Началось, - прошептала Кристя и попыталась втиснуться между ванной и рукомойником. - Эх, не успела в супермаркет убежать. Ну, Вилка, держись, ща тебя убивать станут.

Красная от гнева старуха влетела в ванную и воскликнула:

- Виолетта! Ваша привычка, заявившись домой за полночь, не запереть за собой дверь - просто отвратительна! Сюда может зайти кто угодно: бомжи, грабители, насильники. Они на нас накинутся! "

Я покосилась на бабусю. Ну, насчет насильника - это, пожалуй, перебор. Это каким же надо быть извращенцем, чтобы польститься на Марину Степановну. На мое лицо стала наползать глупая ухмылка.

- Ничего смешного тут нет, - разъярилась Марина Степановна, - если ваш супруг соизволит прийти ночевать, поинтересуйтесь у него, какова криминальная обстановка в городе. Между прочим, только что из-за того, что дверь не была заперта, в прихожую проник дворовый кот омерзительно черного цвета, просто посланец сатаны! Всем известно, переносчиками каких заболеваний являются беспризорные животные: чума, холера, оспа, СПИД! Из-за вашей беспечности к нам попала зараза! Неужели непонятно, дверь...

- И где этот черный кот? - перебила я старуху.

- Естественно, я выгнала его на улицу! Еще, не дай бог, оближет Лаврика. Кстати, где мой мальчик? Вы его вымыли?

- Расскажи ей про шампунь, - велела я Кристе.

- Почему я? - прошептала девочка, вжимаясь в стену.

- Потому что я побегу ловить несчастного Лаврика, он может замерзнуть, - быстро сказала я и, не надевая ни сапог, ни куртки, полетела на лестницу.

На нашей площадке кота не было, впрочем, на других этажах его тоже не оказалось. Я выскочила из подъезда и вздрогнула, ледяной холод сковал меня. Нужно вернуться домой и одеться.

Но тут мой взгляд упал на цепочку мелких следов, ведущую в сторону детской площадки. Наплевав на стужу, я понеслась вперед и около гаражей увидела черный комок. Я схватила кота.

- Мяу, - коротко вякнул он.

- Прости, милый! - воскликнула я и, прижав к себе замерзшее животное, ринулась назад.

Дома сильно пахло валокордином. Я не буду сейчас повторять вам все, что сказала мне Марина Степановна. В конце концов, где-то через час старуха успокоилась и, прихватив "посланца сатаны", отправилась спать. А мне пришлось еще бежать в супермаркет за краской.

В магазине было пусто. Между торговыми рядами бродила лишь одна женщина. Я поравнялась с ней и узнала нашу соседку, Лену.

- Привет, - кивнула она, - чего по ночам за покупками бегаешь?

- А ты чего днем не ходишь? - парировала я.

Честно говоря, я не слишком-то люблю Ленку, она сплетница и жуткая болтунья.

- Так мой драгоценный, - принялась жаловаться Ленка, - явился домой пьяный и теперь требует яичницу. Взбрело ему в голову глазуньей полакомиться, а яиц нет, у соседей не попросить, ночь на дворе, пришлось сюда топать. Ну и цены тут, скажу тебе, ломовые! Совсем стыд потеряли. Где это видано, за десяток яиц семьдесят рублей просят. А куда деваться, мой поколотить может! Вот так всю жизнь мучаюсь, в командировку уехать не могу. Боюсь, вдруг мой ляжет с сигаретой и заснет. Сгорит ведь квартира. Во как плохо! И еще за яйцами ему бегай!

Опершись на тележку, Ленка продолжала со вкусом жаловаться. Но я перестала ее слышать, меня вдруг осенило. Сгоревшая квартира, соседка, Лиза!!! Так звали девицу, которая жила рядом с Еленой Тимофеевной, Аней и Полиной. Ох, думается, это она участвовала в афере.

На следующее утро я унеслась из дома в семь утра. С одной стороны, мне очень не хотелось встречаться с Мариной Степановной, с другой - я боялась, что Лиза уйдет на работу. Уже подбегая к знакомому дому, я подумала, что девушка, наверное, там не живет. Огонь уничтожил ее квартиру, и Лиза, очевидно, уехала к знакомым.

Слегка приуныв, я поднялась на нужный этаж и увидела, что все изуродованные пламенем двери заменены на новые.

Ни на что не надеясь, я постучалась к Лизе.

Естественно, никакого ответа не последовало.

Стукнув пару раз ногой по двери, я хотела уже отойти, сесть на подоконник и попытаться подумать, как найти девушку, но тут раздалось звяканье и на пороге появилась растрепанная Лиза, одетая в грязный халат. Увидев меня, она удивилась:

- Вы? Здрасьте.

- Доброе утро, - кивнула я, - извини, что я так рано, боялась, что на работу уйдешь.

- У меня сегодня выходной, - с легким укором в голосе заявила Лиза, - вот, выспаться решила.

- Прости меня, пожалуйста, - я изобразила улыбку, - дело спешное, не терпит отлагательства.

- Что случилось-то? - зевнула Лиза и посторонилась. - Входите, только осторожно.

Я втиснулась в обгоревшую квартиру. Хозяйка старательно пыталась навести порядок, но, честно говоря, получилось плохо. Лиза сорвала обгорелые обои и подмела полы, но потолок остался черного цвета, паркет отсутствовал, вместо него были настелены картонки. Не было и никакой мебели, кроме старой раскладушки, прикрытой застиранным пледом, и маленького колченогого столика. В воздухе, несмотря на то что после пожара прошло довольно много времени, ощущался запах гари.

- Как только живешь тут, - покачала я головой.

Лиза развела руками:

- Альтернативы нет.

- Ты же вроде говорила, что жилплощадь застрахована от пожара, причем на большую сумму!

Девушка кивнула:

- Точно, только страховая компания сразу выплаты не производит, проверяет все. В моем случае нет никаких проблем, на днях получу баксы. Эту халупу продам за копейки, куплю себе новые апартаменты, уже присмотрела их...

Ее личико приняло мечтательное выражение, на губах заиграла улыбка, я решила, что момент самый подходящий, и заявила:

- Вот что, дорогуша, имей в виду, мне все известно.

Лиза распахнула заспанные глазки.

- Что?

- Все. Отпираться глупо.

- Вы о чем?

- О деньгах, о трех сотнях незаконно полученных баксов.

Лиза плюхнулась на раскладушку и растерянно бормотнула:

- Не понимаю.

Я прищурилась:

- Лучше не ври, говорю же, я отлично знаю об афере, в жизни так чаще всего получается: задумываешь гадость, осуществляешь ее и полагаешь - никто никогда ни о чем не узнает, ан нет, что-либо скрыть от посторонних глаз очень трудно: всегда найдутся свидетели. Один видел, другой слышал, третий сложил вместе увиденное и услышанное, да и понял суть. Тебе не повезло, я все знаю. Ты хоть понимаешь, во что вляпалась?

Лиза молча комкала край ветхого пледа, прикрывавшего раскладушку.

- Деньги получены преступным путем, - заявила я и перевела дух.

Далее я собиралась сказать, что Сильвия Яновна подаст в суд на Лизу, но она не дала мне произнести ни слова. Она легко вскочила на ноги и подбежала ко мне.

- Сколько вы хотите за молчание?

Я скривилась:

- Мне не нужны доллары.

- Что же надо тогда? - осеклась Лиза.

- Информацию.

- Какую?

- Всю правду об афере.

Лиза вздрогнула и снова села на раскладушку.

- Какая хитрая! Значит, я сейчас тут признаваться стану, а ты меня в милицию сдашь! Лучше возьми деньги!

- Вот если ничего не расскажешь, - сурово заявила я, - тогда точно двину в отделение. Из-за этой истории погибли люди.

Внезапно Лиза заплакала.

- Ты не поверишь, но я совсем измучилась!

Не думала, что так получится, ну совсем не предполагала. Ой, мне их так жаль, но это не я, а Юрка. Он, правда, уверяет, что не он, а кто же еще? Ведь договорились с ним... Теперь уже ничего не поделаешь, все умерли...

И Лиза стала судорожно вытирать пледом лицо. Я постаралась сохранить каменное спокойствие: так, теперь в деле еще появляется какой-то неведомый Юра.

Наверное, на моем лице промелькнуло нехорошее выражение, потому что Лиза, прижав к груди крепко сжатые кулачки, принялась быстро рассказывать о грязном деле. Чем больше она говорила, тем сильней у меня отвисала челюсть.

Это было совсем не то, что я ожидала услышать.

Глава 23

Лиза всю жизнь мечтала выехать из блочной дыры. Другим ее отдельная квартирка могла показаться шикарной, но Лиза работает в фирме, которая шьет занавески, чехлы на мебель, покрывала на диваны и кровати, поэтому она часто выезжает к клиентам и великолепно знает, какие бывают квартиры. Вся ее халупа уместится там в ванной.

Грезя о просторных комнатах с зимним садом и камином, Лиза великолепно понимала, что мечты так и останутся не воплощенными в жизнь.

Где ей, дизайнеру по интерьеру, взять деньги?

Конечно, должность ее называется красиво, но, по сути, Лизочка, являлась тем человеком, который привозит на дом к привередливому клиенту альбомчики с образцами тканей, а потом оформляет заказ.. Платили ей соответственно. С голоду Лиза не умирала, но на просторную квартиру было не накопить.

Так бы она и плакала по ночам в подушку, но тут ее любовник Юрка пристроился на работу в страховую компанию. Юра юноша оборотистый, с авантюрным складом ума, вот и придумал аферу.

- Давай застрахуем твои хоромы на хорошую сумму, - предложил он, - а потом подожжем их.

- Ты чего, - испугалась Лизочка, - нас поймают, да и обманывать нехорошо.

- Скажешь тоже, - фыркнул Юрка, - так им и надо, бизнесменам. Никто нас за руку не схватит, не дрейфь. Я все продумал. Сначала ты вносишь страховку, и мы целый год ничего не предпринимаем, а там посмотрим.

Юра говорил так убедительно, что Лиза сначала заколебалась, а потом сдалась.

Используя служебное положение, Юра застраховал квартиру Лизы по полной программе.

По бумагам жилье значилось как элитное, с евроремонтом и дорогой мебелью. Лиза и Юра не женаты, поэтому в компании ни у кого не возникло подозрений, когда парень принес очередной заполненный полис.

Лиза отдала страховой взнос и тут же рассердилась на себя. Вытрясла всю кубышку ради пустой затеи! Но Юра только хитро улыбался.

- Погоди! Потерпи годик!

Через десять месяцев Юра перешел на работу В другую компанию, а в начале декабря велел Лизе:

- Ну пора.

- Ой, не надо, - испугалась девушка.

- Прекрати, - отмахнулся любовник, - все под контролем. Значит, так, потихоньку вынеси самые ценные вещи и уезжай к кому-нибудь из подруг с ночевкой, остальное мое дело.

Но Лизу крепко держал страх. В намеченный день она собралась в гости, но тут ей позвонила Рита и попросила пустить ее к себе на пару часов.

Лиза страшно обрадовалась: вот и повод отказаться от стремной затеи. Она мигом соединилась с Юрой:

- Все откладывается.

- Не трусь!

- Да нет, ко мне приехала в гости родственница.

- Вот едрит твою налево, - обозлился Юра, - у меня-то все готово, жалко откладывать. Ладно, сними ей номер в гостинице, скажи, что у тебя ремонт.

- Она уже тут, поздно пить боржоми, - солгала Лиза.

Чем больше она думала об афере со страховкой, тем сильнее ей все это не нравилось.

- Ладно, - бормотнул Юра, - ща подумаю!

С тяжелым сердцем Лиза отправилась на веселье. Но совсем плохо ей стало, когда Юра позвонил на мобильный и веселым голосом заявил:

- Ситуацию я разрулю, ты, главное, не высовывай носа и домой приходи не раньше одиннадцати утра.

Представляете теперь состояние Лизы, когда она, очутившись на лестнице, узнала, что в огне погибла Елена Тимофеевна, Полина и ее подруга?

В полном ужасе девушка позвонила Юре и закричала:

- Что же ты наделал!

- Да в чем дело?

- Ты еще спрашиваешь! Все погибли!

- Кто?

- Идиот, - зарыдала Лиза, - и где мне теперь жить прикажешь, на пепелище? Господи, зачем я повелась, почему согласилась?

Юрка мигом примчался к любовнице и начал ходить по пожарищу, приговаривая:

- Во блин! Ну дела! Не плачь, Лизка, получим сто тысяч баксов, купим новую фатеру.

- Сволочь, - заикалась девушка, - ты хоть понимаешь, что убил трех человек? А? Девочку-то за что? И зачем было всю площадку выжигать?

Разговор шел лишь обо мне.

Юра попятился.

- Ты чего, думаешь, это я?!

- А кто?

- Понятия не имею, может, само вспыхнуло.

- Не смей врать, - затопала ногами Лиза, - ты же звонил, говорил, что разрулишь ситуацию, и велел не ночевать дома!

- Ага.

- Так это ты?

- Нет. Ситуация не разрулилась, и я все отложил.

Лиза села прямо на обгорелые доски и зарыдала, Юра топтался возле нее, пытаясь оправдаться.

Да, он все приготовил, продумал, как следует замкнуть проводку, чтобы у пожарных создалось впечатление: огонь вспыхнул из-за неисправности в электросети. Юра очень не любит откладывать задуманное, поэтому жутко расстроился, когда узнал о приезде родственницы. Поразмыслив немного над ситуацией, он решил напугать глупую провинциалку. Позвонил к Лизе домой и. каменным тоном заявил:

- Участковый беспокоит, до нас дошли сведения, что у вас в квартире находятся лица без регистрации, сейчас приедем и проверим и, если найдем кого, арестуем.